裴溪故猛地转身, 见身后已经围了好些宫女太监，其中站在最前头的，便是宋夕韵身边那个叫秋兰的宫女。

    秋兰快步朝他走来, 指着地上的血迹厉声喝道：“你好大的胆子！这可是长公主最疼爱的猫儿, 你可知自己该当何罪？”

    裴溪故冷冷道：“这猫不是我杀的，想必姑娘也心知肚明。”

    “如今我们这么多人在这儿, 可都瞧见了, 长公主的猫儿死在这青石径上, 只有你一人在侧。”

    秋兰轻嗤一声，朝身后摆了摆手, 立刻便有太监上来将他架住, “把这奴才押回去，让陛下亲自发落。”

    裴溪故自知辩解无用，只得任由人押着回了御花园。秋兰一见到宋鸣, 便立刻跪了下来, 一副诚惶诚恐的模样：“启禀陛下, 奴婢去晚了一步，长公主的猫儿已经……已经死了。”

    宋鸣立刻皱起了眉，冷了声音问：“好端端的, 怎么会死了？可查清了是何人所为？”

    秋兰忙不迭地点头，“回陛下，奴婢已查清了，是长公主身边那个寝奴所为。奴婢去时, 他就站在那猫的尸体前头, 刀子还扔在一旁，铁证如山。”

    说话间，身后的太监已将那猫儿的尸体呈上前去, 掀开盖布的一角，露出了里头还沾着血的绒毛。

    周围坐着的贵女们皆倒吸了一口凉气，有些胆子小的，甚至已经以扇遮面，不忍去看。

    宋鸣的神色越来越难看，生辰宴上见血，可是极为不吉利的兆头。

    他的目光落在裴溪故身上，斟酌了半晌，才缓缓开了口：“敢杀长公主的爱猫，还让夕韵的生辰宴上见了血，必得重罚才是。”

    宋夕韵双手环胸，一副看好戏的模样，戏谑地勾起唇角，附和道：“父皇所言正是，一定得重重地罚他。”

    她将“重重”二字咬的极狠，眼中满是嘲讽，唇角勾起愉悦的微笑。

    裴溪故咬着牙，抬头仰望着那高高在上的帝王，“奴走到那儿时，长公主的猫已经死了，并非是奴所杀。”

    秋兰忙道：“陛下，奴婢亲眼瞧见是他动的手，只是来不及阻拦，才酿成此祸。”

    宋鸣眸光愈发幽深，他慢慢地转着手中的酒樽，淡声道：“人证物证俱在，你还想狡辩么？”

    一直未出声的赵皇后听了这话，连忙轻轻拽了下宋鸣的衣角，附在他耳旁道：“陛下，这奴才毕竟是栖迟身边的人，要不还是等栖迟回来，问过了她的意思再作处置罢。”

    宋鸣迟疑了下，她这话说的没错，如今栖迟不在，他若就这么处置了她身边伺候的人，怕是会惹了她不高兴。

    可是……

    宋鸣皱眉扫视了一圈四周，今日这御花园中，来的客人少说也有一百多位，眼下所有宾客的目光都落在他的身上，都在等着他的决断。

    他堂堂九五至尊，万人之上的君王，不过是处罚一个奴才这样的小事，若是还要等栖迟回来再作决断，岂非太没面子了些？

    他这一辈子最看重的便是颜面二字，如今当着这么多人的面，更是不能失了皇家的威严。

    思及此处，宋鸣轻轻咳了几声，撂下手里的酒樽，沉声开口道：“这奴才杀了长公主的爱猫，又让夕韵的生辰宴上见了血，如此种种，乃忤逆之重罪。”

    他朝身后招了招手，立刻有侍卫上前来，恭敬道：“陛下有何吩咐？”

    赵皇后见他这是即刻就要处置了裴溪故，慌忙拦住，扯着他的袖子低声道：“陛下三思，臣妾听闻这奴才似乎颇得栖迟喜欢，陛下罚归罚，但是好歹得顾着栖迟，别……别下手太重了。”

    她知道宋鸣管束宫人一向手段狠辣，而宴上见血又是他最忌讳之事，这一罚下去，怕是得没命了。

    她这一提醒，宋鸣倒也冷静了几分，原本想行杖刑，话到嘴边又收了回去。

    “带他下去，即刻行烙刻之刑。”

    这烙刻之刑也算是大夏前朝时的几大重刑之一，顾名思义，便是用烧的滚烫的铁刃在人身上刻字。因其滋味实在痛苦，宋鸣便常常用此刑罚来威吓宫里那些犯事的奴才，只是真正受过此刑的还没几个。

    那侍卫闻言，似有些不敢相信，犹豫了一瞬才低头应下：“属下遵旨。”

    赵皇后这才稍稍松了口气，这烙刻之刑虽说极其痛苦，但好歹不会要了他的命去。

    裴溪故被两个侍卫押着离开了御花园，身后只寂静了片刻便又恢复了方才的热闹喧嚷，一片觥筹交错声中，隐隐可听见有人说着些“陛下英明”之类的奉承话。

    他冷笑一声，蓦地加快了步子。

    *

    刑房内。

    裴溪故跪在一张刑架前，脖颈被身后的侍卫狠狠押着，连头都抬不起来，浑身酸痛的厉害。

    “张大哥，快些动手吧，行完了刑，咱几个还得回去当差呢。”

    那侍卫一边抵着他的脖子，一边不停地催促着。

    张侍卫从火架前取过烧的通红的铁刃，端详着裴