凌晨，一缕阳光刚出现在天际，白茫茫的辽东大地还是寒气四溢。    沈阳城南三十余里，小东山口。    这里，是当初戚家军和川军白杆兵北上支援沈阳的时候最后一个宿营地。    这时候，血战一天一夜的他们，又回来了。    不过，回来的人并不多。    他们从这里出发的时候是浩浩荡荡的七千人马，阵容齐整，杀气腾腾，回来的时候却只剩下千余步履蹒跚的伤兵了。    山口两边的小树林里，还残留着很多帐篷，这会儿，受伤较重的白杆兵基本都已经抹了药，进帐篷休息去了。    受伤不重的白杆兵，要么在生火火煮食，要么在收集营地里散落的粮草和辎重，整个营地里，一片忙碌的景象。    戚金端着滚烫的药汤，默默的看着这一切，眼神里满是迷茫之色。    这些人，怕是早就准备逃跑了吧，要不然，他们就不会把粮草辎重全扔这里了。    当初，他还以为川军白杆兵是为了加快速度，丢掉负重，轻装疾行呢。    现在看来，压根就不是这么回事。    他们应该是早就料到此战必败，所以将粮草辎重全部丢弃在这里，准备回来拿！    过了好一阵，药汤终于不是那么烫人了，戚金看了看漆黑的药汤，摇头叹息了一声，这才一口喝下去。    他觉得马千乘这是在浪费药材，因为他已经心如死灰，根本就不想活了。    不过，人家都给他熬好端上来了，他又不好意思不喝。    他细细的品味着口中的苦涩之味，心中不由想起了阵亡的戚将军将士，眼看也不禁微微红了起来。    过了良久，他才喃喃的问道：“马将军，你们这是没开战就已经准备好后路了吗？”    他这算是比较委婉的说法了，要说不好听一点，那就是，姓马的，你们这是还没开打就准备逃跑了吗？    马千乘微微点了点头，叹息道：“是啊，我们早就准备好后路了，可惜，回来的却只有这么点人。”    戚金忍不住疑惑道：“马将军，我看你们也不像那贪生怕死之徒，为何未战先怯？”    马千乘苦笑道：“戚将军，我们这不叫未战先怯，我们是明知必败，不得已而为之，给自己留一条后路而已。你想想，如果我们真的全阵亡了，还有谁能阻挡建奴的铁蹄？”    戚金闻言，不由一愣，他可没马千乘这种先见之明。    当初，辽东经略袁应泰可是调动了将近六万人马去支援沈阳，大家都认为，里应外合，胜算很大呢，谁知道是这结果。    这位马将军，厉害啊！    他忍不住赞叹道：“马将军高才，此战要是由你来全权指挥就好了。”    我指挥？    那还不是一样输！    你不知道那些辽东军皆是畏敌如虎之辈吗？    马千乘微微摇头道：“戚将军，过奖了，此战就是马某来指挥，也无力回天。辽东军已经被建奴吓破胆了，根本就不敢与之接战，光有我们这点人马，又有何用？”    戚金闻言，又是一愣。    他沉默了半晌，这才长叹道：“唉，是啊，这帮辽东军，太怕死了，谁来指挥都没用。”    马千乘闻言，不由想起了疯王朱器圾。    如果小王爷来指挥，恐怕又不一样了吧。    小王爷发起疯来，估计会把那些贪生怕死的将领全砍了，然后换上戚家军又或他们白杆兵的将领来领军，那样的话，或许还不一定会输。    可惜，输都输了，小王爷再神也没用了。    想到这里，马千乘不由微微摇头叹息道：“或许，换个人来，还有希望，可惜，事已至此，说什么都没用了。”    是啊，说什么都没用了。    此战，已经败了，戚家军都已经全军覆没了！    戚金忍不住悲叹道：“马将军，你真不该救我，大丈夫以身殉国，战死沙场，还能留下千古美名，这么如同丧家之犬般从战场上逃回来，留下的，只会是千古骂名啊！”    唉，这家伙，真他吗一根筋。    马千乘无奈道：“戚将军，留得有用之身方能报仇雪恨啊，如果我们全死了，谁来收拾建奴，靠这帮辽东军吗？”    戚金看了他一眼，忍不住悲呛道：“戚家军都已经全军覆没了，我活着，又有什么用，想要再聚集这么多悍不畏死的汉子，不可能了！戚家军向来战无不胜，攻无不克，到了我手里却败得如此之惨，败得如此彻底，全军覆没啊！我又有何脸面去面对江东父老！我有何脸面去面对列祖列宗！我有何脸面去面对武毅公！你应该让我战死沙场，以身殉国的，这样，我在泉下见了武毅公还能说一句，侄儿尽力了！至于建奴，交给你们来收拾不一样吗？”    唉，这家伙，又发疯了！    马千乘想了想，干脆把脸一板，严肃的道：“戚将军，你已经死了，你们都死了，三千戚家军，包括所有将校，全部以身殉国，可歌，可泣！”    戚金闻言，再次愣住了。    这家伙不是脑子给建奴打坏了吧？    我还好端端的坐在这里呢，什么我已经死了！    他忍不住问道：“马将军，你这又是何意？”    马千乘神神秘秘的道：“现在，我也说不清楚，你们就当自己死了吧，有些事，只有死了的人才能做，活着的人，做了，会牵连家人的。你们也不用回去了，跟着我去南阳吧，我带你们去见个