游离出了赌坊，按计划购买了盐、麦、布、烛等日用品，便打道回府。

    至于姬居，下完注后没有多作停留，马不停蹄地赶去朝山镇，与两位师弟汇合。用他自己的话来说，就是收拢英灵亡魂的工作已经进入扫尾阶段，朝山镇和安化镇因为有坐镇一方的土地爷的缘故，反而怠慢不得，所以也没有跟游离多客套，匆匆而来，匆匆而去。

    在“安境化民”牌坊前与姬居分开，只见他也不避讳官道上的普通老百姓，一手拄着招魂幡，一手拿着摄魂铃，口中还念念有词，俨然一副游方道人的形象，颇引人注目。

    一想到这老鬼士为了下这一注，不惜跋山涉水，从近百里外的朝山镇跑过来，不由得笑起来：“没想到之前的十次赌注，都是这么下的啊？这老前辈，敬业是真敬业，但赌瘾更是大得没边啊。”

    说着，便从岔路口右转，沿小孤山南麓的小道一路往东而行。已是黄昏时分，繁星迫不及待地眨着眼，目送着游子归家。

    就在游离的身影消失在山道拐弯处不久，一亮装饰豪华的马车缓缓穿过牌坊。

    马车内，正坐着三个人，邢阳生、李自牧和兴云。

    邢阳生轻摇麈尾，笑道：“牧之，你的便车还真是不好搭啊。”

    李自牧正闭目养神，闻言睁开眼，没好气道：“我来这儿办事，你非要跟过来，正好看看边境蛮夷有多刁蛮。”

    邢阳生由衷点头，“以前只是耳闻，今日目见，果真是大开眼界。不让他们越过踇隅河，在河对岸伐木造屋，也是为他们好啊，反而还不落好。用道心小友的话说，就是群众工作不好做啊。”

    李自牧冷笑道：“说起你那小书童兼保镖，也是个能惹事的主儿，给我留下一地鸡毛，自己倒是逍遥法外了。”

    “你这话我就不爱听了。”邢阳生眉头一皱，“当日和谈现场发生之事，别人不知道，你我两个当事人还能不清楚？依我看，那华英杰虽然罪不至死，但私心太重，你也正好与玉龙山划清界限，省得惹祸上身。”

    “说得好像之前的险死还生，就不是祸事似的。”李自牧翻了个白眼，将话题扯回正题，“虽然不知道那传说中的犇潮究竟存不存在，但既然柴知县说中有过数次明确记载，且按照时间间隔算，未来十年内极有可能会出现一次，那么自然要防患于未然了。升斗小民，眼里只有自己的一亩三分地，我们当父母官的，眼光还是要放长远些。我已经知会柴知县，不日就安排组织乡里耆老，发动一批乡兵、弓手，必要的时候还是要用一用强。”

    邢阳生往后一靠，懒洋洋道：“反正你是知州，事情是你去干，我只负责监督。强制执行虽然必要，但切莫太搞得鸡飞狗跳了。有些事我可以看在朋友一场的份上，帮你压一压，但更多就别指望了。说不定，这会儿就有政事堂的眼线在附近活动哩，你懂我的意思吧？”

    李自牧假么意思地抱一抱拳，“那我就谢谢你啊。”

    二人正说话间，一直闭目养神的兴云，缓缓睁眼，撩开窗帘，看了一眼车窗外。

    “兴云先生，怎么了？”邢阳生问道。

    “没什么。”老道人笑着摇摇头，继续打坐调息。

    二人四目相对，默契一笑，一时默然。

    就在兴云放下车帘的同时，又有一辆马车相对而来，从马路对面擦身而去，目的地则是安化镇。

    这两陈设简单的马车内，正坐着一老一少二人。

    老人长眉似柳，星眸如水，眼下有卧蚕，此时同样挑帘看着窗外景致。

    他的身侧则依偎着一个眉清目秀的小女孩，扎一个朝天总角髻，脸上皮肤微黑，许是吃不消高原的毒日头，两腮点缀着一小片高原红，却红得恰到好处。

    小女孩一路睡来，此时却好像提前预知一般，赶在车马进镇前醒来。

    “爷爷，到了么？”

    “到啦，睡饱了？”老人慈祥地笑道。

    “睡得都脖子疼了。”小女孩打个奶声奶气的哈欠，伸个懒洋洋的腰，显得意犹未尽。

    老人揉揉女孩婴儿肥的小脸，笑容和煦：“走，先吃饭去。”

    于是，马车在清远茶楼前停下，付了车夫路费，一老一少便缓步入楼。

    待得用过饭，祖孙二人趴在窗边看星空。

    女孩指着一颗明亮的星子，说道：“爷爷，我们在荼州时，那颗星还没这么亮哩。”

    老人道：“那是二十八星宿中的觜星，位于西方白虎宫的尾巴上，可是有出了名的凶星哦。”

    女孩道：“既然是个凶星，又这么亮，是不是人间又有人要倒霉啦？”

    老人揉揉她的小脑袋，“白虎号为监兵神君，乃是一位主杀伐的神灵，所以被民间老百姓视为凶神。于是，便有了‘白虎煞’一说。命犯白虎，必有灾殃啊。”

    女孩缩了缩脖子，用鼻子抵住窗台，吓势势道：“听起来好可怕。”

    老人道：“世间祸福吉凶，全在于运势。运势变幻莫测，最是捉摸不定。有