丹泽帝国西部边陲之地，从安西州圣山城出发，往东南翻山越岭两百余里，便远远望见一座高耸入云的大山，名为踇隅山。

    在踇隅山的山脚，住着一户三口之家。

    暮春时节，山花始开。这家的男女主人去往一里外的菜地里忙农活，只留了才四岁半的儿子在家。

    小男孩显然不是个循规蹈矩的，自己搬个小凳子，翻窗爬出了家门。还不忘牵着自己的玩伴小牛犊，往屋后的踇隅河边走去。

    山里杏花开了，他很想摘回满满一把，给娘亲当头饰。

    那个走在春风里的男孩，皮肤被晒成健康的微黑色，两只大大的眼睛，似是被这里波澜壮阔的蓝天、雪山、草原衬了底色，清澈而明亮。

    在离家不过三四百米的踇隅河谷里，一溜儿的杏树果然竞相开放，触目尽是粉红的海洋。

    小男孩轻轻一拍牛屁股，那青黑色的小牛犊，便撒着欢，自行到河边饮水去了。

    小男孩则就近相中一棵低矮一些的杏树，攀援而上。

    刚扯下一把杏枝，河边突然传来牛犊的惊叫声。

    男孩一惊，忙低下头望去，发现河对岸有一头正在捕鱼的棕熊，虎视眈眈地盯着自家牛犊。

    那受惊吓的小牛犊，一个转身，慌不择路地往自家方向跑去。

    这个时节，山花虽然渐次开放了，山上的积雪尚未开始融化，因此踇隅河的水位还没有上涨，那熊轻易就能渡河。

    河对岸的那头棕熊顺着牛犊的方向，一眼便看到了树上有人，许是刚从冬眠中苏醒的缘故，腹中空空如也，正急需饱餐一顿，果然毫不犹豫地渡河追来。

    男孩虽小，却颇为镇静，他去年开始就跟随父亲进山打猎了，知道这熊能上树，而且肯定比自己跑得快，便毫不犹豫地往更高处的细枝上爬去。

    那棕熊来到树下，喘着粗气，绕树一圈，并没有急着上树，似乎是在权衡利弊。

    因为那头通人性的小牛犊并未跑远，而是站在高岸边，远远地“哞哞”叫着，试图吸引棕熊的注意。

    那头足有近一丈长的棕熊，只是瞟了牛犊一样，便抬起前腿，开始攀爬了。

    那牛犊见状，便急了，前腿蹬地，一个俯冲，毫不犹豫地朝着棕熊撞来。

    男孩情急之下，大声嚷嚷，同样试图转移那已经四脚离地的棕熊的注意力。

    谁知那狡猾的棕熊，突然一个回头，反身扑向了已经近身的牛犊。

    眼见着来不及刹车，那牛犊便一个强扭身，奋蹄向一侧翻滚而去，堪堪躲过了棕熊的血口利齿，只是脑袋却不幸被拍中，立时鲜血淋漓。

    男孩吓得一时噤声，眼见那站稳了脚跟的棕熊，又作势要扑，这才意识到自己该做点什么，也不管远在几里外的父母能不能听到，直接扯着嗓门大声呼救。

    回应他的，是一道疾驰而来的黑影。

    男孩尚未看清树下的情形，就听见一声惨叫响彻河谷。

    定睛一看，只见那棕熊不知何故已经断了一掌，鲜血撒了一地，疼得仰躺在地上打滚。

    再一眨眼，却见到一个身穿青色长衫的身影，出现在晕厥过去的牛犊旁边，为其涂药疗伤。

    男孩看了片刻，怯生生地问道：“你是谁？”

    那青衫客做完手头事，看也没看那浑身泥污、还在翻滚的棕熊，抬起头，露出一副年约五十、白面长须的面容来。

    “小居士，需不需要给你疗伤？”

    见那男子说的是自己能听懂的圣山县土白，男孩便放下心来。

    “谢谢道长搭救，我没事的。”

    说着，男孩小心翼翼地援树而下，在这青衫道士面前站定。

    “贫道看这方圆十几里，似乎只有这么一户人家——你父母呢？怎么只有你一人在此？”

    小男孩像模像样地打个稽首，恭敬道：“多谢道长救命之恩。爹娘在地里干活儿，我自己牵牛来饮水的。”

    “你叫什么？”

    “牛娃。”

    “好个乖巧的放牛娃。”

    青衫道士点点头，指着已经叫得力竭、只剩喘气的棕熊，问道：“想不想吃熊掌？”

    牛娃看着那头眼神黯淡的棕熊，头摇成了拨浪鼓：“不吃。”

    “味道是不太好，腥膻味儿太重。”

    道士说着，捡起地上的熊掌，走到那老熊跟前，手指一点其眉心，那棕熊的脑袋便耷拉了下去。

    将断掌接续在熊腿上后，又自随身的褡裢中取出一个白色的玉瓶，把药末均匀地撒在伤口上。接着，神奇的一幕便出现了：只见那断口处以肉眼可见的速度愈合着，仅一刻钟的时间，便看不出断痕了。

    牛娃目瞪口呆地看着这一切，一脸的难以置信。

    道士站起身，拍拍身上的尘土，俯身笑道：“明日这个傻大个便能醒来了。小居士，与你打个商量，贫道想在你家借宿一宿，不知方不方便吗？”

    牛娃连连点头。