相传，王积薪成名之后，曾经在一次偶然的机会下，来到一处村落，寄宿在村中一名老妪家中客房，当晚听见老妪与一名老妇隔墙对弈，王积薪暗自将两人的对局记下，然后从随身携带的竹筒中取出棋子，逐一复盘，很快陷入精妙的对局之中。

    王积薪知道自己遇到高人了，便在第二天清晨，早早地在老妪屋外等候，意欲请教……

    木屋边，柳树下。

    石桌两边，老妪执黑，起手天元。

    王积薪见状错愕，随后心中释然：“前辈棋力超绝，先手天元之举，意在让子，可为何前辈不直接让先，而选择执黑让子？”

    围棋中，持黑子者先手落子。

    “让先”就是让对手持黑子先下；

    “让子”则是让持黑子的一方第一手下多枚棋子。

    而孤姥却持黑让子，完全有别常理。

    虽有疑惑，王积薪仍将心思放在棋局之中，他习惯性地以防守为基调，而且，孤姥是他毕生所遇棋力最强之人，他不得不做好被动防守的准备。

    “无趣，你这一子还未落下，心中已然认败。”孤姥摇头叹道。

    “晚辈棋力尚浅，让前辈见笑了。”王积薪赶忙起身致歉，心中更是惊叹孤姥棋力之高，竟能直透人心所想。

    “棋力不过是年岁增长的证明，一子衍化因果，何止万千？其中循规蹈矩者，不过十分之三。”

    “自我对弈以来，未曾执白，起手天元更非让子。”

    “对弈者如何应对天元，皆在我意料之中。”

    “一切因果，难逃天元方寸。”

    “你这一子，视天元若无物，趋守势，自认低劣，以下克上，因敌强而示弱，尽在天元推衍之内！我退可争地，百子取胜；进可攻伐，廿子成势，无可匹敌，你必败且已败！”孤姥言罢，眼中透出一抹凌厉，好似世间诸般，无所畏惧！

    对弈十个来回，王积薪竭尽全力，却仍一头雾水。

    再落十子，王积薪满头大汗，虽有豁然开朗之领悟，却也因此明了局中杀机四起，纵有斗志，奈何局势明朗之时，再无力回天。

    “晚辈认输……”王积薪投子认败，直至现在，在他已然明了孤姥布局的情况下，重新在脑海中复盘，也无法寻得丝毫破局之关窍，这对他打击甚大。

    “你之所以败，便是太重因果，一子前后，无论预判多少手，皆是藕断丝连、有迹可循，一旦留迹，意图暴露，受制于人而不自知，焉能不败？”

    “况且，你每落一子，预算十手有余，预算越繁多，所观越狭小，一旦路数受阻，轻则前功尽弃，重则圈地自囚，如何制胜？”孤姥接连两问，几乎是全盘否定了王积薪数十载的棋艺修行，饶是谦卑如他，也不禁微怒。

    “前辈，对弈不重因果，与莽夫何异？晚辈之所以败，恰是因果盘算落了下风，若依前辈教诲，轻因果、少思虑，如何布局制敌？恕晚辈不敢苟同！”王积薪严词反驳，言罢便将棋盘上的棋子收回竹筒，准备离开。

    然而，当王积薪将最后一枚白子投回竹筒之时，石桌上又出现了另外一套黑白棋子，仍保持着上一盘的局势。

    “这……”王积薪当场愣住了，但看孤姥神色自若，显然习以为常。

    “你能撤表面棋子，可否领略此间黑白？”孤姥以右手食指轻轻敲击石桌边沿，王积薪下意识伸手，欲取最近的一枚白色棋子，但他的手指却穿过了白子和石桌！

    王积薪满脸惶恐地看着自己“没入”石桌的手，赶忙抽回手，连退数步，甚至连另一只手上的竹筒都被他甩了出去，脆弱的竹筒砸在旁边的一块岩石上，当场碎裂，筒中棋子散落一地。

    王积薪向来信奉圣儒孔孟，谨遵“不语乱力鬼神”之旨，但眼前一幕太过诡异，他甚至开始怀疑孤姥的“身份”。

    “因果正如表面，任你如何盘算，皆是浅显。”

    “因果交叠，终归轮回，唯有意识之流，可凌驾因果之上，破轮回局，一子制胜！”

    孤姥一甩袖，石桌上棋子消散，指尖凭空一点，一道黑子落入天元，另开一局……

    ……

    现实中，赵风被一股莫名的寒意惊醒，梦中的所见所闻仍在脑海中回荡。

    “是因为这个竹筒吗？”赵风取出随身携带的竹筒，自从得到这竹筒，他两晚所梦，都与这竹筒有关，这不太可能是巧合。

    再看时间，已经是凌晨三点四十六分，赵风睡意全无，他盯着监控看了几分钟，最后不知从哪里来的勇气，竟是起身离开管理室，径直往冷冻库走去。

    咚！咯吱——

    冷冻库门开启，一股冷气从门槛飘逸而出，赵风右手攥着竹筒，步入其中，这库门经过之前的事件，已经换过，而今再无法从库门内部上锁，还会有维修人员定期上门检查。

    冷冻库有两层，外层是用作保鲜冷藏，温度为零下三摄氏度，内层则是零下十摄氏度，用来制作、保存冰块，内外两层之间还有一扇门阻隔，