“叔父，丹丹究竟出了什么事？”一个多月不见，储栋梁大吃一惊，原本极注重形象的曹瑞海胡子拉渣，满面憔悴。

    “丹丹在距北平二百多里戈壁沙滩考古，按照道理考古队半月前就应回北平，但过了一周仍无消息。学校派人前去寻找，结果前去寻找的人也都失去音讯。”

    “可曾寻求地方警局协助？”胡亮洪问道。

    “乱世，哪里有人愿意帮忙，属地警局敷衍了事，根本没派人认真寻找。”曹瑞海摇了摇头，“我想请胡把头与栋梁随同山一起前往查上一查，不知两位能否走上一趟？”

    “行，事情紧迫，明早就动身。”胡亮洪看了看储栋梁，“曹县长，栋梁是铁厂的人，您可否打个电话与安小姐，毕竟这一去至少要十多天。”

    “好，栋梁，待会我电话安小姐。你们看看，要哪些准备，家里还有十多根金条，一起带上，或许用得着。”曹瑞海见两人愿意帮忙，憔悴的脸上有了一些笑意。

    “表舅，我会带局里两个兄弟一同前往，这身皮火车上带枪支也方便。”贾同山拍了拍自己警服。

    “贾警长，你让那两兄弟带上背包不要用箱子，在戈壁沙滩上行走拎着箱子不方便。对了，眼下已到九月，北方夜间温度不高，带上秋衣。”胡亮洪关照道。

    储栋梁家中没有背包，他到百货店买了一个大帆布背包拿着，到皮匠店里去掉原先背带，重新缝上二寸宽的真皮带子。这是胡亮洪的主意，带子窄了背得时间长后肩膀勒着不舒服。

    在街上转了转，买了一些随身用品，储栋梁到了绿柳旅社。令他意外的是安若柳两日前已离开沙金，荣舵主听他要去北平十多日，想了片刻拨通曹府电话问了问抬头笑着说道：“栋梁，行了，安堂主回来我有个交代了。刚曹县长说是有重要事情委托你与胡把头前往北平？”

    “荣舵主，此事我刚想请教。”储栋梁回身关了办公室门压低了声音，“曹县长女儿曹丹丹去北方一个戈壁滩考古，一群人都失踪了。”

    “遇绺子了？”荣舵主皱了皱眉头。

    “按说不会，考古的都是大学教授、学生，身上又没有钱财，土匪不稀罕的。”

    “也是，哪个戈壁滩？”

    “北平往西南二百多里一个叫孔雀岭的地方，是大山附近的戈壁滩。”

    “孔雀岭？”荣舵主神色一变，“那处地方我曾到过，周围百里常有人口失踪，百年来都如此，也真是怪事。”

    “还有这样的事？”储栋梁瞪大了眼睛。

    “嗯，孔雀岭话更加恭敬了。

    胡亮洪四下看了看，坐到一张八仙桌旁：“老板，客房待会再去，先弄一桌吃的。”

    “好好，都是现成的，各位稍等。”

    不一会，伙计就端上一大盆干切牛肉，一锅炖羊肉，一盘咸菜，一盆热腾腾的馒头，外加一坛酒。

    储栋梁搬起酒坛子给各人倒了一碗：“嗯嗯，酒香扑鼻，想不到这么怪异的镇子有这样的好酒。”

    中年男子拎着一个木盒走过来放在桌上打开：“各位，这是滚水烫的毛巾，一路辛苦，先擦把脸。”

    “呵呵，招待不错。”大张拿过毛巾一人扔了一块，“嚯，烫手的，嗯嗯，舒服……”

    热毛巾一擦，几人顿时觉得精神一爽。

    “嘭！嘭！”店门外有人用力敲门。

    “咦，生意不错么。”储栋梁盯着店老板说道。

    “小镇独此一家客栈。”中年男子笑眯眯走到门后，“谁？几人？哪来的？”

    “咳咳……”小愣子一口酒听了差点呛了，“娘的，还以为就问我们，敢情来客了都这样问啊。”

    门开了，进了十多个男子，个个手提短刀，还有几个挎着短枪。

    “老板，妈个巴子，饿瘫了，上二桌好酒好菜。”为首的老者大声说道。

    “好好，诸位先坐下，马上就有。”店老板乐呵呵地走进了后堂。

    “咦，这地方还遇见官差？”老者一眼瞥见贾同山等人穿着制服挎着枪，朝他们拱了拱手。

    贾同山点了点头没有言语。

    两桌人都不再言语，闷头吃起来。

    “呜……”“呜……”“呜……”

    一阵号角声悠悠传来。

    “都把灯灭了。”店老板脸色微微一变，忙吹灭了柜台上灯。

    储栋梁眼疾手快，“扑”的一下吹灭了桌上油灯。

    刚进来的六个男子并未熄灯，只是拨动灯上旋钮，灯火调到最小，大堂内光线立时暗了许多。

    “嘎……”“嘎……”

    “龙鸟。”储栋梁突然听到空中有鸣叫之声，他脱口而出。

    “哪里？”隔壁桌上老者腾的站了起来。

    “嘘……”储栋梁指了指空中。

    “妈个巴子，逗老夫？”老者侧耳听了听，盯着储栋梁低声骂道。

    “你急什么！”储栋梁冷冷一笑。

    胡