而此时，正在返回途中的艾德和老李还不知道，尼克萨舰长已经做好了放弃他们的准备。

    “很难想象这么小一块到底有多重”艾德一边赶路一边将手中的存储罐举到面前，欣赏着里面那闪着银光的零素矿石碎片。

    说是存储罐，其实是只有一巴掌大小不到的长方体透明容器，上下两端则装着强磁场发生装置，通过微妙而完美的平衡使得内容物得以一直飘浮在容器的最中央。

    “等回去拿出来你自己试试就知道了。”老李翻了个白眼，他还是把存储装置罩在零素矿石上，利用磁场一点点慢慢吸上来的，用手抓怕不是要机甲那个级别才行而且质量还不能太差，不然就是直接一个洞了。

    “哎？我能直接碰吗？”艾德惊讶的问道，他还以为这东西的保密等级很高呢。

    “当然”虽然已经离开那片黑色的大地，但不好的预感不仅没有从老李心里消失，反而变得越来越强烈。“这东西是禁止私自开采，禁止向境外走私，禁止任何非官方渠道交易，但如果一个普通人从正规渠道获得并接触零素矿石的话是没有任何问题的。”

    “零素矿石的主要问题在于产量太过稀少又是战略科技所必须的资源，而不是科研价值。所以别说碰了，给你‘玩’也不要紧。”

    当然，除了星光体这种宇宙生物也没有哪个种族能玩得动密度堪比中子星的零素矿石了。

    “是吗……”艾德将存储罐举过头顶，主序星的光辉穿过大气层和未知的透明材质，零素矿石的色彩渐渐从银灰变得五彩斑斓起来，仿如孩童吹起的肥皂泡沫轻轻一戳便会灰飞烟灭。

    尽管身体还跟着老李的身后向着基地赶去，意识却再次不由自主的陷入了恍惚，穿越了漫长的星河。

    他仿佛摆脱了重力束缚，回到了茫茫宇宙之中，观察着群星的明灭。

    吼——

    无声的怒吼带着浩大的灵能在星系的每个角落肆虐，将艾德从那种状态惊醒。

    “那是……？！”

    还没有完全回神的艾德看到了，一个比脚下这颗星球更加巨大的生物正朝着这里移动。它那伸展的触鞭和光膜好像鱼鳍一般划动，无数闪电随着它的移动环绕在身体的每一处，无形的能量潮汐正随着它的动作向着这里奔涌。

    “不好”彻底醒来的艾德将手中的零素矿石和存储罐扔回给老李“我们必须尽快回去！”

    “怎么了？”老李精准的抬手接住存储罐并塞回了自己的背包。“发生什么了？”

    “我看到了……”艾德表情严肃，但不知道该怎么形容那个怪物，他连号称地球上最庞大的鲸鱼都没亲眼见过更别说那能与群星比肩的太空生物“一个很大，比星球还大的东西正往这里过来。”

    “而且看起来非常强。”

    比起没啥文化的艾德，在星际战场刀口舔血过活老李一听比星球还大脸都绿了。

    能到这个尺寸的，不是太空生物就是那些巨构建筑，甚至是恒星系级乃至星域级的终极武器，尽管各个势力在星光体牵头下签订过禁止和废弃协议，但谁私下里还没个小动作？

    万一被发现了撞破了哪个大势力的暗中行动，就凭一艘小小的探索舰怎么可能逃出生天。

    不过好在以星联空间迁跃引擎的特殊性，只有不被第一时间发现消灭还是有很大操作空间的，只要尽快离开……

    老李终于知道自己的不安是哪里来的了，既然艾德能发现，那勇敢者号探索舰没理由还没发现，可他们到现在都没有接到来自勇敢者号的撤退联络……

    如果不是其中一方的通讯装置坏了，那就是……舰桥已经打算放弃他们了。

    但老李想不通的是，现在勇敢者号的空间迁跃引擎缺少零素矿石进行修理，曲速核心也还没修理完成，勇敢者号探索舰到底要怎么离开这颗星球。

    等等，万一……空间迁跃引擎已经修好了呢？

    老李面色凝重的看向艾德，发现艾德也正看着自己。

    和那焦急的目光交汇的一瞬，老李明白了：这是一个尼克萨舰长名正言顺处理垃圾的机会。

    估计当初第一次任务的时候就已经有人把零素矿石的碎片带回去了，凭借火源机甲的性能和材质只要不太多还是能带走的。

    然后只要把这个消息瞒住本就在星舰中人际交往毕竟少的艾德和不怎么受人欢迎的老李，不让老李靠近轮机室，甚至都不用暗中进行，光明正大的修理也不会有人说什么。而艾德本就什么都不懂，就算他进了轮机室也不会发现里面正在进行空间迁跃引擎的修理作业。

    老李越想越火，牙齿咬的咯吱作响。

    这是一个可耻的阴谋，一个针对自己人的该死陷阱！

    老李终究是一名身经百战的老兵，这种背叛也不是没有经历过，因此他也明白越是怒火中烧，越是需要冷静的头脑，他拉住了艾德一起停下。

    “以我们现在的速度回去恐怕还要3个小时。”

    “那我们还不赶紧？”