未央宫前殿，

    “子孟，少卿，太史，子卿。”

    坐在温软的坐塌上，看着周围的年轻面庞，想起刚刚那搏杀恶虎的惊险一幕，刘彻突然仰头，颇为感伤地叹道：

    “朕老了，提不动戈矛，舞不动刀剑，张不开弓弩，日后的大汉就要靠你们了。”

    “陛下？！”

    看着皇帝说出这等“软弱”话语，众人纷纷大惊失色。

    带伤前来，伤处还裹着草药的李陵更是扯着苏武扑通一下跪倒，膝行到坐塌前，抬起还留有血污的面庞，看向面前的大肚肥仔，悲声道：

    “陛下正春秋鼎盛，何来年老一说！”

    “老了就是老了，不是想骗自己就能骗的。”

    “……”

    或许是紫轩那一套精神疗法起到了痛彻心扉的作用，亦或许是一个封建帝王维持皇位传承的本能作祟。

    总之，在帝国年轻一代杰出人物的簇拥下。

    脑海中那路遇恶虎，自己却被吓到两股战战，连跑都无法的画面一闪而逝。

    沉迷修仙十余年，一直不肯承认“人都要死”这个事实的刘彻猛然从梦中惊醒，怔怔地看着侧方铜镜中的那个身材走样的大胖子。

    “唉。”

    一声夹杂着不甘、无奈、绝望的叹息响起。

    随后，刘彻不得不承认自己的确老了，并在帝王的本能作用下，开始准备为下一代帝国继承人铺路。

    “日磾。”

    “臣在。”

    站在刘彻背后，经历了生死考验，证明自己一心向着大汉的八尺胡儿躬下身，静静等候着命令。

    抬起粗短的脖子，朝着下方看去，刘彻仿佛能穿过未央，穿过长安，看到太子一骑独入长安，一路上横冲直撞，不知道弄翻了多少贵戚车辆。

    胖脸上难得浮现出一抹欣慰之色，对着金日磾吩咐道：

    “吾儿已至长安，速速前往北阙等候，将他带来，朕要见他。”

    “是，陛下。”

    从背后的阴暗处走出，高大魁梧的金日磾躬下身接过命令，快步走向殿门。

    有些出乎意料，众位年轻才俊纷纷皱眉侧目：

    “此乃胡儿，陛下为何如此贵重？”

    不知道是不在意那点战友情，还是没看见金日磾穿甲，以为金日磾躲在后面没参战。

    性慷慨，立志建功匈奴的苏子卿哼了一声，特意在日磾走过的时候，装作不经意地嘲笑道：

    “父子皆弄兒，果真胡人本性耶。”

    “哈哈，子卿，父子相继可是胡人的习俗，当爹的是弄兒，当儿子的自然也得是弄兒啦！”

    还没有遭到皇帝铁拳毒打的太史公，如今说起话来格外狠辣，不仅嘲笑了一下这个胡人，还顺道恶心了一把刘彻。

    当然，在人家太史公看来，他这不叫恶心，叫来自臣子的忠心劝谏。

    “哈哈哈哈。”

    有了人开头嘲讽，对胡人好感欠缺的李陵也跟着大笑起来。

    只有霍子孟眼观鼻鼻观心，一动不动地杵在皇帝身旁，心中暗道：

    “这胡儿，在陛下心中，忠心可靠一方面，怕是比你我都要可靠。”

    “你太史公有司马氏这条退路，你李陵也有陇西李氏，苏子卿有将军苏建的人脉，某就更别说了，天然受到霍骠骑遗留将领们的庇护，我们不是离了皇帝就活不了。”

    “可他金日磾……”

    眼中闪过一抹凝重，霍子孟把头低得更低了：

    “他一个休屠王子，除了陛下，还有谁能保他？”

    “蹬……蹬蹬蹬。”

    早已习惯了被人以“胡人”身份侮辱，金日磾只是脚步声微微一顿，就若无其事地继续走向殿外，只不过是把头低得更低了，腰弯得更厉害了而已。

    “太史，子卿，日磾用自己的行为证明了对朕的忠诚，不可再辱人。”

    临到门口，只差一步迈出门槛，刘彻的警告才姗姗来迟地发出。

    金日磾停下脚步，在身旁郎卫们伸出的戟矛簇拥下转过身，脸上露出了谦卑而恭敬的笑容：

    “汉人日磾谢过陛下出言。”

    骨气？

    休屠部落都没了，作为一个前·休屠王子，金日磾哪里还有什么骨气啊？

    相反，金日磾脸上没有委屈，眼中没有泪水，心中只有无尽的欣喜。

    “汉人，陛下承认我是汉人了！”

    “蹬蹬。”

    压下心中欣喜，慢慢向后退去，一步又一步，金日磾以谦卑的姿态在众人的视线中消失。

    ……

    “太史，日磾是朕的心腹，不是寻常胡儿，不能被你羞辱。”

    看着金日磾离开，刘彻板起了脸，扭过头，严肃地看着太史公，郑重地警告：

    “看在你父子两人辛勤半生的份上，朕这次不和你计较。”

    虽然感受到了金日磾内心的开