“你们这酒楼里，有人打我们老爷，赶紧把他给我找出来！我要了他的命！”郑老爷的一个下人往地上抽了一鞭子，怒气凶凶像是下凡的护法金刚。

    “嘿嘿，郑老爷，您别生气，这个人我们是肯定要替您找出来的。只是眼下这赛脚会还没有结束……您也知道知府大人非常重视赛脚会，他希望我们随州金莲在大同赛脚会中声名鹊起，夺得魁首，名震四海，流芳百世……”

    酒楼老板使劲浑身解数，全力组织平生从未使用过的精妙语言试图说服郑老爷。

    “得，得，别说了！”郑老爷不耐烦的打断酒楼老板，“人，你们去抓，比赛继续！”

    “欸，欸，谢郑老板！”

    酒楼老板上了二楼，宣布躺比结束。评判们投了票。最后三轮投票都集中在酒楼老板的手中。发挥他一个生意人优秀的算术能力，他很快就得出了统计结果。

    “今天三轮的角逐都很激烈。随州的女子人才辈出，她们的金莲小巧玲珑，精致美观，令人赏心悦目。评判们按照瘦、小、尖、弯、香、软、正其他标准给佳丽们投了票。现在我宣布，最后的魁首将代表我们随州金莲参加大同赛脚会的佳丽是……”

    酒楼老板卖了一个关子：“二号佳丽！”全场掌声如雷，欢呼如潮，淹没了二号佳丽又悲又喜的喊声：“我的鞋！”

    佳丽们虽然在比赛的时候百般妩媚，风情万种，可她们并不是不知廉耻的淫妇。她们可以仪态万千的展示穿着软鞋的金莲，却不能忍受穿着素袜示人。脱掉软鞋就像脱掉衣服一样，是一种侮辱。

    人群中有人帮二号佳丽报了仇，石头试下张望，很想找到这位侠士。可是饿狼都找不到的猎物，他又怎么会找得到呢？

    比赛结束，人群散去。酒楼老板在大厅的中央，也就是刚才评判们坐的位置，摆了一张大桌，请评判们入席。

    石头和雍门广把在门外干等的鲍田奴和李子冈拉进酒楼，在靠边的位置找了一张不大的桌子坐下。

    在一道又一道来自全国各地，不同菜系的菜肴上齐之后，酒楼老板终于想到了一个可以自救的理由，上前向郑老爷解释有关那个凶手的问题。

    郑老板已喝至半酣，他从怀中掏出那个如珍宝的软鞋，不停的抚摸把玩，全然忘却受伤的赘疣和找酒楼老板要人。

    酒楼老板心中窃喜，悄无声息的退下，生怕再次惊扰郑老爷。

    一个身材瘦小的乞丐捧着一个破瓷碗走入酒楼。

    “师……”李子冈猛地站起身来，被鲍田奴一把拉下。酒楼老板如离弦之箭冲到门边，想把这个格格不入的景象挡在门外。可是已为时过往，乞丐已踏过门槛。

    “你这小乞丐，天天到我们酒楼来混吃混喝，快滚！”酒楼老板步步逼近。小乞丐边闪边躲，有意无意地往中间那张大桌靠近。

    石头一个箭步冲上前来护住小乞丐：“不要这么凶，他吃的算在我账上！”

    “好的，爷！”酒楼老板瞬间变脸，他看见石头的打扮非富即贵，不敢为难。

    小乞丐像只受了惊吓的小鸟，躲到了石头的身后。

    石头转身安抚：“没事了，饿了吧？我请你吃饭。”他随即把她领到自己的桌上，神农宫三个弟子面面相觑，使劲绷着躁动脸，憋着几近破壳而出的笑声。

    “怎么了？你们是嫌他脏吗？”

    “不不不，不嫌，我们还怕他嫌这菜不好呢！”李子冈说完即便摩挲脸庞，像是要抚平还未长出的皱纹。

    石头以为自己听错了，转头问小乞丐：“你平时以乞讨为生吗？别人给你什么，你就吃什么？”

    “是啊，乞丐当然以乞讨为生了！”小乞丐刚才惊恐的样子已经完全消失。他大大方方地一屁股坐在板凳上，两个手肘撑在桌边，像是这张桌子的主人。

    他给自己倒了一碗酒，又伸手抓了一个大鸡腿，一口酒一口鸡腿，津津有味地吃了起来。石头也早已饥肠辘辘，看见小乞丐吃的有滋有味，赶紧坐下品尝美食。

    “哎，你为什么当乞丐，是不是你爹娘不要你了？”石头边吃边问，他从来没有接触过乞丐，对他们充满了好奇和疑问。

    “我没有爹和娘，他们怎么能不要我呢？”小乞丐满不在乎的神情掩饰了转瞬即逝的一丝落寞。

    “人怎么可能没有爹和娘呢？”

    “当然可能了，因为我是从石头缝里蹦出来的，难道我要叫那石头做爹和娘吗？”

    “你胡说！”

    “我没胡说。天下的事有很多是你这毛头小子不知道的！”

    “我可不是毛头小子，你知道神农宫吗？我很快就要成为那里的客人了，那里的宫主会待我为上宾！瞧，他们三个就是神农宫的弟子！”

    “神农宫我当然知道了！”小乞丐突然来了兴趣，放下鸡腿，把油腻腻的手指伸到嘴里舔了舔，“神农宫宫主农青云的武功当今天下第一。他有个女儿，美貌如仙，求见一面的人络绎不绝。听说谁只要看到了她的容颜，就不想再离