襄阳城伫立在三里外，城高四丈有余，阔三丈余，护城壕环绕，张献忠的旗帜飘荡着。

    章镇赫驻马一个小丘上，眺望这座雄城。

    依托大江，占据官道，地势险要。

    难怪先宋时阻挡蒙人大军几十年。

    确是险峻。

    “大人，我军粮秣已经不多了，”

    游击孟中奇道。

    章镇赫点头。

    全军从南阳府南下，避开了大别山区，为的就是不和罗汝才部发生冲突。

    京营将令很清楚，咬住张献忠部，让其无法在湖广安枕。

    一路绕行从河南府南下，绕行南阳府。

    携带的粮秣已经不足了。

    毕竟只有备马上携带了粮食，这还是战马可以一路上啃食草木的原因。

    踏过长江，现在粮秣是最大的问题了。

    “向南三十里，修整一下，搞粮食，”

    章镇赫命道。

    几位军将应诺。

    “几位，我等在河南府、彰德府剿匪一年，面对的都是些无名之辈，现今我军是此番湖广大战的先锋，面对的是张贼和他的义子，”

    章镇赫笑着看向手下的游击们，

    “兄弟们，听说他四大义子能征惯战，挡者披靡，怎么样，敢不敢会一会，”

    “我京营骑军所向无敌，几个小儿罢了，我军定当斩之，”

    游击陈迈拱手道。

    “哈哈，你等有这般锐气就好，我等就放马江南，好好会一会张贼。”

    章镇赫捻须大笑。

    他三年前就是京营大将，因为剿匪困在河南西部，坐看三千营在山东大败建奴，失去建功立业的良机。

    心中不服许久了。

    现今奉命南下，终于有和主力汇合，正面决战流贼大军的时候，章镇赫当然欣喜万分。

    他相信他的部下也是如此，京营出身的将领从不畏战，只想立威扬名。

    ...

    方家堰，古渡口，这里如今依旧是个大镇子。

    方家堰巡检司所在。

    不过，现今这个巡检司名存实亡，张献忠的流贼大军席卷了湖广北部的一切朝廷治所。

    章镇赫所部四千五百余人，一万余匹战马抵达了此处。

    方家堰的百姓见到大股官军抵达，立即躲避在自己家中。

    这十年来，流贼、官军来回不定，抢掠多次，实在是怕了。

    提心吊胆了几日后，他们发现这次来的官军和以往不同。

    没有抢掠之意，只是在巡检司附近扎营，因此他们也渐渐平复下来。

    不过，方家堰的两个首富唐隅之和赵昆却不这么想。

    现在两人惶恐的在巡检司破败的官厅里候着。

    赵昆闭目养神，他是没法，这一代他算是大商人了。

    流贼和官军路过没有饶过他的。

    唐隅之眼睛不断探看着。

    他和赵昆不同，他家族有坞堡，召集有家丁两百多人。

    不过面对数千官军，他不敢抵挡，官军相招，他只能前来。

    ‘京营三千营总兵官章镇赫大人驾到，’

    一个军卒喊道。

    章镇赫大步进入官厅。

    两人急忙起身见礼。

    “两位请坐，”

    章镇赫让道。

    ‘两位，本将请两位前来，就是一个目的，大军南下剿匪，军情急如星火，却是粮秣开始不足了，望两位贤达拿出千石米粮来，已解燃眉之急，’

    章镇赫是个军将，没有那么多弯弯绕，直接说出他的目的。

    章镇赫所部备马五千余匹，除了驮带药包兵甲，每匹战马能携带四五十斤的粮秣，一千石是最大的携带量了。

    唐隅之和赵昆对视一眼，都是一副果然如此的表情。

    这样的剧情多次上演了，他们都是被勒索的命。

    如果不是四川、湖广、河南都是乱成一片，路上安全无法保证，两人早就离开这个鬼地方了。

    ‘将军，官军剿匪，我家理当分忧，不过，这五年来，我家多次被流贼和，咳咳，勒索，余粮不足了，’

    唐隅之差点走嘴，说成被官军勒索，这是事实，不过他不敢直言了。

    ‘正是，小的也是家产多半被抢掠，有心无力啊，’

    赵昆叫苦。

    ‘两位不用叫苦，本官军情紧急，没空听你等絮叨，流贼或是其他官军前来，他们抢掠你等，你等也是乖乖献上，如今本官礼让你等，你等却是推三阻四，真当本官手中无刀吗，’

    章镇赫一瞪眼。

    他经历了一年多的剿匪，和这些士绅交锋不知道多少次了，他们的小心思都明白。

    ‘给你等三日，每人献上五百

    石，哪怕是陈粮，时限一过，本将会出大军自行去拿，到时候刀枪