。”

    “极太郎，你可别糟蹋了这难得的好任务。”

    真太郎用平静的口吻说道。

    “炎魔大人很重视此次的‘御前试合’——相信不需要我多说，你也都知道这意味着什么？”

    “只要你能出色完成炎魔大人交予给你的这个任务的话，定能大大取悦炎魔大人。”

    “只要让炎魔大人开心了，并让炎魔大人看到你出色的能力，说不定能博得几分炎魔大人对你的青睐。”

    “日后将第18代目炎魔之位让给你的可能性，说不定还能大大增加呢。”

    “有瞬太郎那家伙在呢。哪轮得到我继任为第18代目炎魔。”虽然极太郎嘴上这么说，但他的眼中还是奇特的光芒在闪烁。

    “极太郎，你难道没有发现炎魔大人和瞬太郎的关系越来越差了吗？”

    真太郎用仍旧平静得像是没有任何感情色彩掺杂在内的语气说道。

    “自3年前的那事件以来，瞬太郎便越发地自由散漫，不将我不知火里的戒律放在眼里。”

    “你肯定也早就发现了？炎魔大人早就已在明里暗中，表达了不知几次的对瞬太郎的不满。”

    “在炎魔大人早就对瞬太郎极为不满的当下，由其他能力可能没这么强，但是却讨炎魔大人喜欢的人来接任第18代目炎魔之位，并不是什么不可能的事情。”

    说罢，真太郎将身子一拐，拐进旁边的小道中。

    “总之——极太郎你自个好好努力。不要辜负了炎魔大人对你的期待。”

    “就先在此分手，我要着手组织人手去捉拿那个叛忍了。”

    “嗯。”极太郎冲真太郎摆了摆手，以示回应。

    虽说真太郎已经走远了，但真太郎刚才和他所说的话，仍在极太郎的耳畔不断回想。

    不自觉放慢脚步的极太郎，其眼中所闪烁的奇特光芒和刚才相比要更耀眼了些……

    ……

    ……

    江户，吉原外，见返柳旁。

    “为什么我又要扮女人啊……”

    浅井此时此刻的表情是这样子的：w(?Д?)w。

    一副很想抓狂、很想大声咆哮，但是又强忍住了模样。

    绪方、牧村、浅井3人此时正站在吉原外的见返柳旁。

    吉原大门外所连接的那条大道尽头处有着一颗柳树，名为“见返柳”。

    不少客人在吉原游乐一番、离开吉原、走到这棵柳树旁后，时往往回因食髓知味而回首望向吉原——这便是“见返柳”这一称呼的由来。

    绪方3人此时的打扮和昨夜相比，没有什么变化。

    绪方披着四郎兵卫会所的专用羽织。

    牧村穿着普通的衣服。

    而浅井……也像昨天那样打扮成一名美貌至极的女孩子……

    虽然现在还只是天色刚微微擦黑而已，还没到吉原真正热闹起来的时间段。

    但已经有不少结束了今天的工作的人急不可耐地揣着今天所赚来的钱，抑或是存了好多天的钱，兴冲冲地直奔吉原。

    在从浅井这名美少女的身旁经过时，绝大部分的男人与女人都忍不住回首打量着这美少女。

    而这些人的目光也让浅井更加地难堪。

    望着一副抓狂模样的浅井，绪方很想说些安慰的话，但又想不出来要说些什么才合适……

    浅井之所以又是一副女人的打扮，也都是拜琳所赐。

    “浅井，你之后的一段时间内，就先继续男扮女装，和牧村一起潜伏在那四季屋中，设法从极太郎那听到一些有用的情报。”

    “当然，也不会要求你们两个每天都去，每天都去的话，说不定会引起极太郎那人的注意。”

    “总之今天晚上你们两个就先再次四季屋一趟。”

    “至于之后什么时候可以暂且休息、不用再去，就再由我来定夺。”

    以上，便是琳今日和浅井所说的话。

    当时琳在和浅井说这些话时，绪方刚好也在场。

    绪方觉得自己永远也不会忘了浅井当时的表情……

    “好了，我们快进去。”用无奈的口吻率先这般说道后，绪方率先扶着自己腰间的佩刀，大步朝前方不远处的吉原大门口走去。

    在穿过吉原的大门后，绪方便与牧村、浅井二人暂且分手了。

    牧村、浅井二人将“埋伏”在四季屋的周边地带，等待极太郎的到来——毕竟不可能一直在四季屋空坐着等极太郎来到。

    而绪方则在穿过吉原的大门后，就直接向右拐，进入四郎兵卫会所。

    绪方的上班时间是天黑下来的时候。

    今日绪方的确是来早了一些，现在的天色也只是才刚刚有些擦黑而已。

    绪方今天算是稍微来早了些，所以打算在会所里找一间空着的房间暂且坐着休息一会呢。

    正在会所大门外站岗的2名会所役人似乎认识绪方，在见着