白皙，一点也不像是一个精通剑术的武家子弟。

    因为立花的容貌俊秀，所以有不少好事之人戏称定信是看中了立花的容貌，才将立花提拔为自己的小姓。

    有权有势者，将自己相中的美男提拔为小姓——这也不算是多么稀奇的事情。

    但对定信稍微有些了解的人都知道——这些都只是谣言，是或有心或无意地抹黑松平定信的无稽之谈。

    对定信稍微有些了解的人都知道松平定信是一个对他人、以及对自己多么严格的人。

    对于美色，定信一向都抱持着“没有太大兴趣”的态度。

    在道出一声“辛苦你了”之后，定信紧接着说道：

    “立花。”

    “在。”立花赶忙应道。

    “明明要和若年寄们举行餐宴，并就政务进行新一轮的探讨。”

    “明天说不定会很累，再加上现在时间也不早了，所以你早点下去休息。”

    “是。”立花在高声应了声“是”后，停顿了一下。

    抬起头，看了看身前的定信……准确点来说是看了看定信那有些憔悴的脸，已经眼眶周围那明显比之前要深上了一些的黑眼圈后，用带着几分担忧之色在内的语气说道：

    “老中大人，也请您早些休息。”

    “您最近似乎每夜都很晚才入睡。还请您多多主意身体。”

    立花的话音刚落，一丝淡淡的笑意在定信的脸上浮现：

    “我没事，我还没到垂垂老矣的年纪。”

    “我现在正值壮年呢，这点程度还不至于让我的身体垮掉。”

    “只是最近要处理的事情稍微多了一些而已。”

    “等忙完这段时间后，我会像以往那样早早睡觉的。”

    听完定信的这番话，定信张了张嘴，似乎还想说些什么。

    但在嘴巴张开好一会后，他最终还是像放弃了一般，将嘴重新闭上。

    向松平定信行了一礼，正准备起身离开时，立花像是想起了什么似的，身形一顿。

    随后朝松平定信说道：

    “老中大人，我今日发现了一件和‘御前试合’有关的趣事。不知是否要禀报于您。”

    “哦？”定信手中的毛笔一停，“什么趣事？说来给我听听。”

    说罢，定信手中的毛笔再次动了起来。

    “这也是我今天才听说的。”

    “据说有一帮旗本、御家人出身的武士，打算在‘御前试合’中大展身手，以期获得老中大人您的赏识。”

    “嗯？”松平定信手中的毛笔再次一停，并转过头，将视线投到了立花的身上，“获得我的赏识？”

    “嗯，这帮人也不知道是从哪听说的。”

    立花像是被自己现在正在说的这句话给逗笑了一般，嘴角微微翘起。

    “他们似乎认为——老中大人您力排众议、执意举办‘御前试合’的其中一个重要原因，就是为了在目前正如火如荼地开展着幕政改革的当下，于‘御前试合’中选出几个赏识的人杰，充作自己的幕僚。”

    听完立花的话，定信便立即哑然失笑起来。

    “打算在‘御前试合’中挑出几个赏识的人杰充作幕僚吗……最先传出这谣言的人是谁啊……”

    “我听说这帮人中还是有那么几个非常出众的逸才的。”立花接着道，“比如说——一个名叫泷川平一郎的旗本子弟。”

    “泷川平一郎？”定信淡淡道，“没听说过呢。”

    “我之前听说过他的事迹。”立花道，“在年轻一代的旗本、御家人子弟中，他属于十分出类拔萃的一类。”

    “他是泷川家的长子，我若是记得没错的话，他们泷川家的家禄是3000石。”

    “据说他师从江户的百川道场，是无外流的传人，于前段时间顺利于百川道场中获得了无外流的‘免许皆传’的证书。”

    “除了剑术了得之外，他还是那位汉学大家——相生春水的弟子。在汉学上的造诣颇深。”

    在立花的话音刚刚落下后，定信轻轻地挑了挑眉：

    “竟然还是那个相生春水的弟子吗……能文能武，看样子的确是个人杰啊。”

    说罢，定信手中的毛笔再次动了起来。

    “我完全没想过要在‘御前试合’中找人杰来充当幕僚的想法。”

    “不过……”

    说到这，定信顿了一下。

    在停顿了一会后才接着说道：

    “我现在的确是想要一些得力的幕僚呢。”

    “如果‘御前试合’中真的出现了值得注意的人杰的话，那我倒也不是不可以考虑将其收为幕僚或是小姓。”

    “老中大人。”立花的脸上闪过几分惊讶，“您真的打算要在‘御前试合’中挑选出可充任幕僚或小姓的人杰吗？”

    “只是‘如果’而已。”

    松平定信加重了“如果”这个词的语气。