时间倒转回间宫刚对着天空放出红色的烟花之时——

    龙野藩，某片密林中——

    “……主公，看到间宫放出的信号了。”

    浅井一边用望远镜遥望着刚才红色烟花腾起的位置，一边轻声朝身旁的“佛敌”接着说道。

    “是红色的烟花……”

    “红色啊……”站在浅井身旁的“佛敌”轻声说道，“那么——间宫已经顺利荡平根岸家族，并成功被官差们所抓到了。任务完成地很圆满啊，不愧是间宫。”

    浅井放下手中的望远镜，朝身旁的“佛敌”微微一笑。

    “根岸家族已经被我们消灭，这样一来，日后不把我们‘葫芦屋’当回事的人应该会少许多了。”

    “哼，那可不一定。这个世界上的蠢蛋可多着呢。”

    说罢，“佛敌”转身离去。

    “主公。”浅井连忙跟上，“我们接下来去哪？”

    “那还用说？当然是回尾张了。既然根岸家族已经被消灭，间宫也已经顺利被捕，那我们也没有理由再继续待在这了。”

    浅井用犹豫的目光看了“佛敌”几眼。

    最后，他像是下定了决心一般，鼓起勇气朝“佛敌”问道。

    “主公，前往纪伊的任务……交给间宫与牧村他们两个真的足够了吗？只让他们两个去，人数会不会太少了些？”

    “足够了。”

    “佛敌”不假思索地回应道。

    “让太多人故意被捕，然后被送去纪伊反而容易打草惊蛇。”

    “而且此次去纪伊的人中有间宫。”

    “有间宫在就不会有什么太大的问题。”

    “纪伊之行，就交给龙与八幡他们两个去负责吧。”

    “龙与八幡吗……”浅井苦笑了下，“‘八幡’我是不太担心的，我只担心那条‘龙’而已……”

    “放心吧。”

    “佛敌”抬起手拍了拍浅井的肩膀。

    “有间宫在，牧村他不敢太过放肆的。你也是知道的，牧村最听我和间宫的话。”

    “也不知道那个绪方一刀斋现在怎么样了。”浅井耸了耸肩，“我们两个废了这么大力气去救他，如果他到头来还是被火付盗贼改所抓了，那可就太对不起我们了。”

    “如果他还是被抓了，那就只能怪他运气不好了。不过就算被抓也没有所谓。”

    “绪方一刀斋如果被抓了，那他应该很快就可以在纪伊那跟我们的‘八幡’再次相见了，说不定还能再顺便认识一下我们的‘龙’。”

    “终于可以回尾张了啊……”浅井用力伸了下懒腰，“总算可以回去好好休息下了……这次的任务，出了非常多的意外啊……不仅碰上了绪方一刀斋，还碰上火付盗贼改……”

    “‘鬼平’还是一如既往的难缠啊。”

    “佛敌”一边说着，一边抬起右手，拍了拍自己右腰间的两柄刀。

    “这种这么大年纪了，还能不断提高剑术的人真是可怕。”

    “和之前相比，‘鬼平’的剑术变得更强了。”

    “我现在只靠一柄刀，也仅仅只能够缠住他，没法打败他。”

    “现在的我想要打败他，只能拔出双刀，拿出真本事才办得到了。”

    ……

    ……

    滴答……

    滴答……

    滴答……

    一片迷糊中，绪方听到了“滴答滴答”的水珠落地声。

    刚在心中暗道着这水珠声很吵时，绪方便感觉自己的意识正渐渐苏醒。

    记忆开始在脑海中飞速浮现。

    回忆起“睡觉”前的点点记忆后，绪方猛地睁开双目，然后坐起身来。

    “这是哪儿……”

    绪方一边嘟囔着，一边看向自己的四周。

    昏暗、潮湿——这是周围的环境带给绪方的第一印象。

    仅看了周围几眼，绪方便认出了自己现在正身处何处——一座监牢之中。

    在自己的牢笼之外，绪方还看到了一名正把刀抱在怀里打盹的狱卒。

    这名狱卒就坐在绪方的牢笼外面，似乎是专门监视绪方的。

    在绪方醒来后，这名狱卒便像是听到了动静一般，缓缓睁开了双目。

    看了绪方一眼，随后说道：

    “你醒了啊……”

    说罢，不待绪方做出任何的回应，这名狱卒便偏转过头，朝走廊的尽头喊了一声：

    “喂！去告诉长谷川大人，牢笼中的犯人醒了！”

    ——我被捕了吗……

    虽然沦为了阶下之囚，但奇怪的是——绪方并不感到难过或痛苦。

    内心平静地让绪方自个都吓一跳。

    绪方所住的这间牢房有一扇铁栏窗。

    绪方透过这铁栏窗的缝隙向外望去。

    现在正是晚上。

    点点星光与月光透过这扇铁栏窗的