夜色漆黑如墨泼洒满西陵关，遍布不匀却足够深邃。

    从西梁吹来的风颇为老辣，像一坛酝酿过头的老酒般撩人鼻尖儿。比这老酒更醇厚几分的是沉淀的血气，令南来北往的走马羁客皆收紧了鼻毛儿。

    江湖上能少一事便少一事，没人愿意在凶案现场沾染晦气。

    但正月初五这天夜里，在叶苓茯的马车离开后第八个时辰，客栈前又来了一批人。

    他们穿着制式的黑色长袍，宽大的兜帽遮盖住本就晦暗的鼻眼。

    虽说夜色浓郁的纯粹，依旧能看到袍子上烫金的繁杂纹路。

    他们站在安化侍留下的干涸血泊前，围聚成圆，守望黑夜高天。

    其中一位手执半截羊头骨，另一手擎一金盏法器。

    法器内有液体碰壁的鼓荡声响，和夜色里引人皱眉的气息不谋而合。

    “咯嘣——咯嘣——”

    法器在羊头骨上紧贴周旋，执器者口中嗡鸣律动，唱出某种神秘如梵音的古怪咒语。

    他手中的金盏淋洒下新鲜的羊血，浇灌在头骨上滋啦作响。

    干枯微裂的头骨被蒙上一层红润，好似红糖放多了的拔丝地瓜般挂满了浆。

    其余追随者亦是俯首虔诚和声吟诵，隐秘诡谲的咒语霎时连绵壮硕，穿透了血气与黑夜，划破了风声与夜枭。

    虽音量不大却好似无孔不入，每个人都闭上双眼静静感受着嘴唇的酥麻震颤，感受着耳膜鼓荡徘徊的诡秘讯息。

    良久，仪式结束，一行人俯身蹲地冲着血泊瞧看。

    血泊早已干涸褪色，居中的刀孔狭长深邃，好似酝酿着比寒夜还要倔犟的黑。

    “钟大人，可有结论？”

    “的确是那把刀，错不了的。”

    执羊头骨者收起法器，不顾沾满鲜血的双手颤巍巍地摘下兜帽，露出一张和羊头骨神形俱似的狭长面庞。

    他遥望黯淡消沉的残月，下巴上的山羊胡须因激动而上下乱颤，好似一杆缺墨分叉的狼毫笔头。

    “千年前宗祖跨越瀚海之险恶，越南靖过西梁，跨过十万大山来至大荒西泽，终究是将教义播撒下须弥大地。即便是北戎和岭南亦有天照光辉，这都是宗祖的功绩。”

    他说得老泪纵横，泪水顺着脸上沟壑起伏的皱纹蜿蜒流淌。

    他的脸沾满了蜡黄的风尘，泪水从眼睑滚出汇聚到山羊胡须的根部，色泽亦是从透明演变成浑浊的沉褐。

    好似一块久旱逢甘霖的龟裂土地浸满甘泉，而此刻这块土地被咧开的笑靥嘴角挤得更紧巴几分。

    “当年宗祖带着这把刀去到西泽，没想到时至今日竟被世人贬称魔宗。老宗主当年因遗失此刀而自责退位，谁又能想到我们今朝又寻到了它的圣迹！”

    钟大人胡乱在脸上摩挲几把，将一张老脸抓出几道沾满指纹的泥印。

    另一位黑衣探手静静抚摸地上的插口：“看来传说都是真的，老物件儿并非臆想，手艺传承仍未断绝......”

    此话说到一半，黑衣的声音戛然而止，好似被无形手掌扼住了咽喉。

    他转头朝着某处山麓看了两眼：“钟大人，貌似有些不对劲。”

    钟大人闻言缓缓起身，顺着他的眼光瞧看过去，也看到了蓝氏歌女弥留的那道真气痕迹。

    “这痕迹已然快归于虚无，看来持刀者离开此地不足一日。我们若是追袭得快，应该还来得及吃上热乎。”

    言罢，方才说话的黑衣依旧气势拘谨。

    钟大人看出端倪，随即又朝着那道真气痕迹看了一眼。

    这一瞧看，他的浑浊老眼亦是猛跳了一哆嗦：“道门的真气？”

    众人闻言皆迅速起身，看看真气痕迹又瞧瞧地上的血泊刀口，一时间皆沉默不动好似蜡像。

    夜风卷着昨夜的积雪穿梭过境，拖拽着几人身上的黑袍迎风招展，却无法将他们显露出来的血肉之躯撼动分毫。

    “我宗圣物为何会在这群自诩正道的伪君子手中？”

    “一群驱赶我宗入大荒西泽的道貌岸然之辈，竟然妄图我天照宗诫之物！”

    “钟大人，您是朝中祭酒，您得主持大权给宗门个交待说法！”

    诸如此类，喋喋不休。

    每个人都义愤填膺，却又好似惧怕走漏风声，皆是压低嗓门儿却饱含怨恨。

    钟大人抬手稍加安抚：“现在未查到持刀者，一切论断未免言之过早。诸位先回到朝中勤于政事，我刚好公务在身要赶赴南淮。”

    “有劳钟老。”

    “有劳终老。”

    “有劳钟老。”

    众人纷纷参拜，随即四散入茫茫夜色里消散无形。

    至于众人口中的钟大人，姓钟名梵，乃是南靖朝现任国子祭酒。

    眼下不管是修行者还是江湖巨擘皆沾染朝堂事物，白日里擎折子上朝议事，脱下衣袍可能各自为营互有信仰。

    这在普天之下早已不算