刺史朱符被刁民所杀，朝廷派遣张津为交州牧，而曹操曾允诺张津将荆南零陵、桂阳二郡土地划归交州，但刘表平荆南，二者自此结仇。

    张津此人行为荒诞不经，常以千余甲士翻山越岭去攻打荆南郡守，致使交州百姓多有怨言。”

    李恢，字德昂，益州俞元人氏，出身南中大姓，为人识大体，明事理，有志业之心。

    “哦，张子云如此不堪吗？”刘备抚须问道。

    “张津迷信道法，对下属疏于管理，且常年与刘表交战，致使部将关系与其恶化，但此人崇敬名士，有不少中原名家都在交州避祸。”李恢并未恶语重伤，只就事论事。

    “那依德昂之见，我等该如何破敌？”刘备再问。

    “交趾太守士燮是交州名望，其弟士壹为合浦太守、士?为九真太守、士武为南海太守，此外其子侄辈也广泛适用于交州，可谓一家独大，若明公可以联合此人，取交州易如反掌。”李恢荐了一个关键人物。

    “如此大族只怕也有自立之心啊，岂容我等入主交州？”刘备这些年对人心看得透彻，莫说是这些实权者，就算趁一虚职的自己都在奔波取土。

    “明公，德昂之见不无道理，交州不乱明公如何入手，就算届时士燮态度强硬，我等也可举起为张交州报仇的大旗啊，这样一来受过张津恩惠的名士、百姓自会站在明公一方。

    且张津一亡，刘表、孙权皆有吞并之志，那我等人可背不上此间骂名了。”伐城掠地过后终归要治土，刘备的仁义之道更能引起百姓的共鸣，徐庶将此优势一一罗列。

    “好，那我等先与士燮通信，静观其变。”……

    话归南阳。

    七月初，曹操以三万甲士的性命为代价填开了宛城北门，时城门处垒尸成山，最高处竟与城门顶平齐，此间惨烈让人望之背寒。

    张辽并没有选择退出宛城，而是与曹军在城中展开了巷战，双方又在宛城中打了近十日，死伤的无辜百姓数以千计，最终张辽领着两万余败军退往涅阳城。经曹营计吏粗略估算双军伤亡近七万卒，牵连百姓近万人，是三家抗雍中最悲烈的一役。

    但宛城战事远远还没有结束，就在张辽退出宛城的当日，蔡瑁领军攻破棘阳城，直奔宛城而来。

    曹军休整不到两日，又与荆州兵马接上了战事。

    时见宛城南门，荆州旗帜树立城下沙场，数万大军依阵排开，蔡瑁自中军营驾马上前，各将紧随其后。

    蔡瑁望了一眼城上曹字旗，心中颇为自得，鹬蚌相争，终是渔翁得利啊！

    “驾。”

    蔡瑁打马入沙场，站定位置后朗声大喝：“曹司空何在？速来一见。”

    半刻后，城头传来大笑声：“原是蔡军师啊，你来此所为何事？”

    “特来感谢曹司空助我主夺回宛城，待本将入了城池，定要请司空痛饮几觞！”蔡瑁拱手道。

    “此间都是大汉土地，陛下所属，孤只是暂驻行军，待平定了陈留王之乱，孤自班师离去，蔡军师莫要心急呀。”曹操好意陪笑，曹军连战数月，只剩四万余甲士，且都是疲兵，曹操此刻不想与刘表再战。

    “南阳伐战之事，我主亦可自理，曹司空请放心，瑁定将张辽赶出南阳，望司空还军司隶战场。”

    蔡瑁也在维护薄如纸张的盟友颜面，若曹操肯听劝，明事理，双方日后还有纳贡往来，亦可共同应敌。

    “蔡德珪你真当要如此行事？断了关东同盟，没人保得住荆州。”曹操耗费了如此力气，自是要死战到底，面色也逐步阴沉。

    “哼！皆是狼子野心之徒，何谈作保话语？只怕你占了宛城，还想图襄阳。”蔡瑁再做反驳。

    “那便不必谈了，你今日且攻来，孤明日屠那襄阳城，凡今日临战将领诛灭九族，誓不容情！”曹操怒目道。

    “哼，曹操你能活着走出宛城再说大话，这次你可没那么好运了，试问你有几个儿子，能挡几刀？要不本将去找一找你家曹子修的头颅，如何？”蔡瑁也是个毒舌人儿，口刀直戳曹操心肺。

    曹操气的双臂颤抖，难以话语。夏侯渊见状立即接过话柄：“蔡瑁！休要张狂，待本将入了襄阳，定纳蔡夫人为妾，届时与你做个亲眷。”

    蔡瑁也是一脸黑线：“夏侯妙才可敢校将？”

    “有何不敢！哪个将军去提了蔡瑁头颅。”

    “末将愿往。”许褚单膝跪地，要为自家主公讨个说法。

    “好！开城门。”夏侯渊一边大喝，一边扶着曹操坐在后方石阶上。

    “妙才，定要杀了蔡瑁，以解孤心头之恨！”

    “嗯，放心。”夏侯渊大步走向石道另一侧督战。

    继，许褚策马出城，立于沙场，抬刀直骂蔡瑁：“贼球，且来一战。”

    蔡瑁不屑一笑，退回军阵，询问众将：“哪位将军去斩了这厮？”

    黄忠、文聘、霍峻、甘宁皆有出战之意，却被一将抢了先。

    “将军，我来战他