屈树志一时语塞。

    “屈大人莫要说是花了银子的，就算花了银子，考核组也不敢做这个主。”

    “余兄的意思是……”

    “屈大人应该知道，考核组的上级是内阁大学士和六部尚书，在最终成绩下来之前，如果考核结果出现丁字科，必须请示上级，核实之后，方可公示。”

    “这个……在下当然知道。”

    “屈大人运气好，你的考核组……”余怀良再次压低声音，小心翼翼地说道，“负责屈大人的考核组，上级乃是内阁大学士焦大人。”

    屈树志眼前一亮，低声问道：“余兄的意思是，在下这个成绩，是焦大人点头的？”

    “不错，焦大人为官清廉，做事勤勤恳恳，只因曾经支持宁王，现如今在朝中处处遭受排挤，但是为了大明江山社稷，只得忍辱负重。”

    “我怎么听说……焦大人是拥护靖王的？”

    “屈大人这就有所不知了，靖王一手遮天，若是不顺从他，只能死路一条，你想想看，靖王杀人还需要理由吗？”

    屈树志点了点头，说道：“不错，朝中有如此奸佞，我大明江山危矣！焦公为了大明江山社稷忍辱负重，真乃……真乃……我辈楷模也！”

    “有靖王在，我等便没有出头之日，所以……”

    屈树志听明白了，稍加思索之后，说道：“在下想去拜见一下焦公，还请余兄代为引荐。”

    余怀良笑了笑，说道：“焦公也正想见一见屈大人，共计大事。”

    屈树志顿时紧张起来，讪讪道：“在下就是个六品主事，如何能商议……大事？”

    “屈大人莫要妄自菲薄，靖王不识贤良，天下并非没有伯乐！”

    在余怀良的带领下，屈树志如愿见到了自己的贵人，内阁七位大学士之一，华盖殿大学士焦芳。

    “下官屈树志，见过焦公！”

    焦芳看了看屈树志，心中暗暗不爽，为什么自己能拉拢到的都是这些六品七品的小喽啰……

    不过话说回来，蚊子再小也是肉，有总比没有的好。

    “屈主事，请坐！”

    很快有家仆上了热茶，屈树志有些受宠若惊，毕竟面前这位是堂堂内阁大学士。

    “今日前来，没带什么礼物，这些……还请焦公笑纳。”

    说着，屈树志掏出准备好的一沓银票，这可不是大明宝钞，而是货真价实的银票，是可以去钱庄兑换等银的。

    焦芳淡淡看了一眼，然后说道：“屈主事可是为了考核的事？”

    屈树志连连点头，说道：“今日之事，多亏了焦公，下官无以为报，若是日后焦公有用的着下官的，还请随时吩咐，下官愿效犬马之劳！”

    焦芳笑了笑，说道：“屈主事何故妄自菲薄？”

    屈树志脸色通红，诺诺道：“下官在朝中实在是人微言轻。”

    “屈主事不必多言，老夫知道，定是靖王的人排挤你。”

    屈树志没想到，人家内阁大学士，为了自己一个小小的户部主事，竟然不惜出言得罪靖王，当下拜倒在地，说道：“焦公所言，在下，在下……实在是……”

    说话间，竟然哽咽起来。

    焦芳轻咳一声，余怀良会意，上前说道：“屈大人，焦公慧眼识人，知道你在朝中受了委屈，不过，日后有了焦公关照，不会有人把你怎么样的。”

    屈树志激动地热泪盈眶，想不到在自己穷途末路之时，还能遇到贵人扶持。

    焦芳叹了口气，说道：“你们都是大明的栋梁之才，不过，老夫能保得你们一时，怕是保不了一世啊！”

    屈树志脸色僵住，赶忙问道：“焦公何出此言？”

    焦芳没有再说话，一旁的余怀良说道：“屈大人有所不知，焦公为了国事日夜操劳，但是颇受排挤。现如今，杨一清和王守仁加入内阁，这两个都是靖王的人，焦公的地位更加……唉，一言难尽啊！”

    屈树志想了想，问道：“难不成，任凭靖王一手遮天，没人管得了他？”

    余怀良正色道：“当然有！”

    屈树志紧张地问道：“谁？”

    “当今陛下！”

    屈树志顿时松懈下来，说道：“可是陛下病重，尚未醒来。”

    余怀良点点头，说道：“说的没错，陛下还在昏迷之中。我等忠良之辈虽有心杀贼，但奈何敌我实力相差悬殊，若想除此大害，不可急于一时。”

    屈树志知道，焦芳替自己说话，肯定是有所图，看到眼下这形势，应该是在等自己表态。

    “若是在下能尽一份力，焦公但言无妨！”

    余怀良看了看焦芳，焦芳微微点头示意，然后说道：“其实，和屈大人一般受到排挤的同僚还有很多，这些年来，都是焦公暗中收留，大家才能保全身家性命。”

    “焦公真是大仁大义，可是，”屈树志话锋一转，说道，“我眼睁睁地看着靖王祸乱朝政，却无能为力，这可如何是好？