小猫崽儿仅吸入细细的一缕黑烟，便又沉沉睡去。自始至终，它紧闭的眼皮都未曾撩起。

    短短的黑色皮毛下，粉色的皮肤娇嫩欲滴，圆滚滚的小肚皮不时起伏。

    涌入杜必书脑中的第一个念头，竟然是——这么小，它能活下去么？

    仿佛感知到他的想法，大黑猫不满地喵呜了一声，当即就要叼起小猫返回后侧的树洞。

    因为靠近的缘故，杜必书瞧得分明，在那个树洞内还有一只更小的猫崽儿张着嘴巴轻轻叫唤，声音低不可闻。

    “老兄，别小气么！放心，亏不着你家老大，以后有机会我带着它来看你们。”

    一面笑呵呵做出拦阻的动作，一面逼出法力将摄魂盅放大至小腿粗细、又送到树干的边缘。

    “看，我让它待在这里，睡醒了吃，吃饱了睡。够意思吧？”

    大黑猫的竖瞳顿时撑开了三分，主动叼起小猫崽儿凑了过去，口中还在发出呜呜的满意叫唤。

    将猫崽儿推入摄魂盅后，大黑猫歪头思索片刻，当即一抬前爪，指了指左侧地面的一截粗树桩。

    “喵呜，喵呜呜～～～”

    其意图相当明显，杜必书一望便知。

    “你让我带走这个？”

    刚才因为视线所限，他还真没注意到这截树桩。现在稍一端详，竟发现树桩的年轮稠密得惊人。

    起码有三千年！

    这也太敞亮了吧！

    听到杜必书的惊呼，大黑猫不由竖瞳一翻，轻轻一跃落在了那截树桩上，挥动前爪在居中的位置重重一划，并拍了拍其中的一半。

    明白了，给一半！

    那也相当给力，简直出乎自己的意料。

    杜必书立刻取出赤炎剑，对着那道划线一阵猛劈猛砍，只是三五下，就将一半树桩切了下来。

    还别说，赤炎剑虽然是下品法宝，可也锋利得很，不枉自己做出‘让步’分到它。

    说不定，周一仙早已发现吃了亏，正在诅咒他呐。

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    某处无名小镇的茶馆内，正在帮人看相的周一仙猝然打了一个喷嚏，干瘦的躯体不由抖了一下。

    “倒霉，是谁在背后说老夫的坏话？难道因为卦算的不准……”

    一旁吃糖葫芦的小环，闻言噗嗤一笑，桌底的小脚猛蹬了他一下。

    “哎呦，嗬嗬，卢员外刚才说笑哩。”周一仙尴尬一笑，继续神叨叨地忽悠起来。

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    树桩前。

    杜必书一翻手，赤炎剑和半截树桩被送回了储物空间。

    然后，他又看向蹲坐在另一半树桩的大黑猫，等待下一步的指示。

    大黑猫低头很耐心地检查了两遍，确认对方没有越界，才晃动尾巴跃回了高处的树干。

    偏头望了一眼杜必书，竖瞳闪过了一丝不舍，不过它很快扬起前爪挥动两下，才闪电般跳回了树洞。

    蜷缩躯体搂住了剩下的一只猫崽儿，温柔舔舐，不再回头。

    ……

    回到天水寨租住的民宅。

    杜必书向雇佣的管家交待了一些后勤事宜，便走进了地下密室，不再外出。

    炼制第二法宝的材料齐备，愿力值也达到了一个瓶颈，那么接下来就该安心闭关。

    炼制法宝，提升修为。

    一切都在有条不紊地进行，光阴亦随之流逝……

    一年后，某一天清晨。

    一道赤红色的流光冲天而起，径直向北方疾驰，离开了天水寨。

    ******

    又是一月过去。

    青云山，大竹峰。

    遍山竹林悠悠，厅堂屋舍依旧。

    这日清晨，张小凡照例带着柴刀，独自一人去后山做功课。

    一年前，田灵儿就完成了砍黑竹的功课，去修炼各种法术和神通。当然，有时她闲来无事，也会跟他去黑竹林一同玩耍。

    入门已经两年，可他还是不能突破玉清境第一层，虽然大师兄宋大仁和田灵儿一直都在安慰鼓励，他还是有些气馁。

    好在这情绪来得快，去得也快。

    五位师兄和师姐田灵儿的宽容和照顾，让他渐渐淡忘了草庙村惨案的忧伤。

    这一年，张小凡已经十三岁。

    上得山，来到那片黑竹林，张小凡刚要弯腰去砍面前的一根黑竹，忽地眼前一花，一道人影自空中落下。

    一袭发旧的葛布道袍，面容精干，脸上堆着和煦的笑容。

    “啊？六师兄！你回来了！”

    张小凡登时欢喜呼喊出来，柴刀随手扔到一边，上前双手拉住了杜必书的衣袖。

    “当然喽，这不刚刚上山，估摸着你还有功课要做，就绕过来看看。”

    杜必书笑呵呵地打量一下师弟，多少有些感慨。

    一转眼历练了一年半，张小凡还是那个乡村少年，只是脸上少了浓郁的哀伤。