命锻造的师傅来锻钢，看了半个时辰，严成锦发现，与在工部看到的方法相同。

    毛渠并不铸造新的炼炉。

    而是用旧炉锯开口子，按照图纸上的形状来改装。

    可是，有一处他看不明白。

    “敢问严大人，何谓氧气？”

    这么简单的问题还要问，本官很怀疑你的实力啊，严成锦道：“你屏住鼻子，等憋不住了，吸进去的气，便是氧气。”

    氧气对于锻钢极为重要，故需讲给毛渠听。

    此外，还需倒石灰除去生铁中的杂质，但料口究竟如何设置，工序是否正确，严成锦也不得而知。

    毛纪走道茅草棚中，面色不善：“严大人，本官只是送了你两个砚台，为何如此坑害本官？”

    跟着严成锦在良乡糊弄，等严成锦日后变制失败。

    岂会有好下场？

    严成锦还没得及看毛纪的宗卷，不知毛渠是毛纪的儿子。

    “本官倒是不知，毛大人把人带回去吧，此人不再是我良乡的工程师。”

    毛纪这才脸色好看了些，挥了挥手，几个彪形大汉冲了上去。

    毛渠脸色惨白，茫然不知所措：“父亲，严大人在炼钢，此乃造福天下之事。”

    “你可知道入良乡，日后要惹多大祸，跟我回去。”

    ……

    华盖殿。

    弘治皇帝正在看到得入神，准备把疏奏翻页，这时，文吏走进来：“陛下，工部尚书毛纪要弹劾严大人。”

    萧敬身子一震，顿时就不困了。

    弘治皇帝却没有去接奏疏，看了也是白看：“何事弹劾啊？”

    牟斌说道：“毛大人之子毛渠，交友不慎，陪好友一起去考工程师，还中了。”

    “将毛渠喊回来就是，何必弹劾，浪费朕的心神。”

    “陛下有所不知，严成锦要毛渠用炉子炼钢，毛大人以为是严成锦蛊惑，才有此事。”

    炼钢，向来是由匠人锻造。

    何时有过用炼炉炼制，如果能用炼炉炼制，钢还值什么银子？

    早已遍地是钢铁。

    弘治皇帝面色凝重起来，转过身来盯着牟斌：“你刚才说，严成锦要用炼炉炼钢？！”

    “是，陛下，可似乎未成，要不要召严大人来问问？”牟斌道。

    弘治皇帝轻哼一声：“早已有人试过，能用炉子炼制，何须等到今日。”

    ……

    房山，新建起来的草棚。

    严成锦盯着巨大的火炉，靠近炉子很热，尤其是在九月，白天尚且燥热。

    靠近炉子，如同架在火上烤般。

    炉子倾倒过来，装入泥塑的磨具中，渐渐成型，严成锦忙道：“快看看是铁还是钢。”

    宋景将长剑拿起来，凉了一会，挥向一旁的钢剑。

    咔嚓一声。

    毫无疑问……

    “大人，是铁。”

    谢丕说道：“或许是这个炉子的工艺有差，进料口和进气口，铸造不合理。”

    要再改造炼炉。

    炼制钢铁，重点不在意炼制钢铁本身，而在于炼制的炉子。

    只要工序正确，这个炉子做出来，就能源源不断产生钢。

    眼下要解决，是空气如何进入与铁水接触的问题。

    高温令炉中空气都跑了。

    若在炉壁或炉底铸造一个口子，铁水会顺着口子流出来。

    ……

    几日过去，毛府，

    毛渠被关在府中，不得外出，用膳时，吩咐长随：“去打听一下，良乡的炉子造出来了吗？”

    一个多时辰后，长随才赶回来道：“没有，听王工程师说，失败五个炼炉了。”

    王工程师名为王旭，是与毛渠交好的人。

    “我爹呢？”

    “老爷说不见您，让您在屋里呆着，院试也不用考了。”

    毛纪询问谢迁等人心得，只有把儿子锁在府上，才是最稳妥的办法。

    只要严成锦还没有问出那句话，就还有救。

    等过半年，这小子不去良乡了，就把他放出来。

    “那是我爹雕刻的？”

    几日没回府，毛渠发现院子中有件新物，模样像炉鼎。

    下圆上尖，有个茶壶的口子，两边又有竹棍支撑着，可以像手臂般支撑着两旁。

    毛渠沉思片刻，闪过一道灵光：“去给我拿一块蜡来，还有我爹的刻刀。”

    长随小心翼翼地去偷了老爷的刻刀，又去拿了十几根大蜡烛。

    毛渠在铜盆中包上一层纸，再倒入融化的蜡烛。

    一刻钟后，融化成一大团白蜡，开始雕刻。

    紫禁城，皇宫。

    弘治皇帝似乎想起来什么，看向萧敬：“严成锦的钢锻造出来了吗？”

    “回禀陛下，弄了五个炼炉，皆失败了。”萧敬小