严成锦担忧的是，朱厚照活不到西北延绥。

    消息一旦传到南昌，宁王就会想方设法，让老朱家断子绝孙。

    “希望世叔，能尽快找到太子，护送他回京。”

    牟斌颔首点头，带着一百锦衣卫连夜离开京城。

    回到府上，熊繍写了一封信，命人送去南昌府。

    眼看秋闱越来越近，北直隶的书生，都在等小朱秀才押题，却迟迟不见人影。

    十日过去，严成锦没有朱厚照的消息，便知道，他应当快到大同了。

    南昌，宁王府。

    朱宸濠收到一封密信，走到四下无人的连廊尽头。

    “呵呵，这家伙敢离开京城，以为本王在京城无人不成。”

    娄妃眼眸微动，抱着小黄狗走来：“王爷在高兴什么？”

    朱宸濠笑眯眯地回过身，诧异望着娄妃怀中的小狗：“府上何时有这小畜生？”

    “京城的朋友所送，它叫必败，不叫小畜生。”

    朱宸濠嘴角抽搐一下。

    这名字听起来，真是晦气，这是故意

    咒本王吧？！

    “从今日起，它叫必胜了。”

    大同府，官道。

    越往西北走，就越荒凉，许久也不见一个人丁。

    朱厚照估计，以锦衣卫在良乡追赶他的速度，他们之间的路程，只差一天。

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    岔道上，有几家客栈酒楼，依着树木而立。

    张景哭丧着脸：“锦衣卫怎么还不来抓咱们？”

    朱厚照将他踹下马车：“狗一样的东西，本宫供你吃喝，你竟身在曹营心在汉。”

    “殿下，奴婢错了。”

    张景抱着包裹，抹着快要流干了的眼泪。

    他在尚衣监当差，偷了一件官袍献给朱厚照后，成了东宫太监。

    本以为，要飞黄腾达。

    没想到，被朱厚照虏了出来，回宫能保住小命，就是万幸。

    朱厚照哼哼地看着他，若不是留着还有用，早就丢在半路上了。

    “不过，你倒是提醒了本宫。”

    就算到了延绥，也会被锦衣问抓回去。

    需让锦衣卫，返回京城。

    大同荒芜偶尔会看到矿民，田地极少。

    但在客栈里歇息的，多是去西北卖丝绸和茶叶的商队。

    朱厚照走进客栈里高兴地掏出十两银子：“东家，若有人来寻我你就说我往那边走了。”

    说罢，往来时的路途指了指。

    掌柜大喜过望偶尔有人来客栈打听消息的，这种人通常是遭遇仇家追杀，舍得给银子。

    “你再给十两。”

    朱厚照想宰了这狗掌柜又掏出十两银子。

    “客官放心小的就说你是往东走的。”

    往东就是京城。

    朱厚照心满意足，又去几家酒楼和客栈。

    锦衣卫得到他回城的消息就算不返回，也会在此继续打探。

    ……

    牟斌紧赶慢赶，终于到大同的界碑前。

    据他猜测与太子殿下只差一天，再拖几日，就要进入河套了。

    河套的地域辽阔，要找到太子殿下，会难上加难。

    这里有两条路可走一条前往宁夏一条前往大同的边城。

    “去打听一下，殿下往哪条路走了！”

    很快，锦衣卫将客栈和酒楼的掌柜，全抓出来。

    “指挥使，殿下往京城走了。”

    牟斌皱眉：“怎么可能？若是往回走，我等怎么没遇见！”

    “可是掌柜都说，是往回走了，或许，是夜里错过了也说不定。”

    夜里，锦衣卫也要赶路，若殿下下榻在旅店或者山林中，就会错过。

    牟斌陷入沉思。

    是了，殿下第一次出京城，又怎么知道去延绥的路？没有與图，迷路也正常。

    除非……殿下能记住與图，不过，不可能，只有司礼监和兵部才有完整的與图，殿下怎么会见过。

    “你们带一半人马往回走，本官带人继续追。”牟斌对着两个千户道。

    殿下不能以常人揣测，他不能向百姓逼供，只能追到河套看看再说。

    ………

    京城，仁寿宫。

    周太后扶着额头，满面忧愁：“当年英宗被鞑靼人掳去，皇权旁落，多亏了于谦和李贤，江山才回到先皇手中。”

    严成锦低着头。

    当年英宗被掳走，虏人南下围攻京城，幸亏，于谦挺身而出。

    可惜，虽然退敌了。

    但大明的江山，却落到了英宗弟弟朱祁钰手中。

    多亏了石亨和李贤，发动了夺门之变。

    周太后说得不错，朱厚照在边陲挂掉，江山就要旁