染了许成久，他汗毛都立起来了，脸色变得惨白，急问道：“有多少海盗？”

    “有……”衙役顿了一下，他哪里知道有多少海盗。

    海盗来了的消息，是一群冲县城逃窜的老百姓带来的，这些拖家带口哭喊连连的家伙只顾亡命的跑，根本无暇停留，一心要赶在夜晚城门关闭之前逃进城去，衙役被同样着急的主簿派来报信时同样走得急，哪里有空去问海盗有多少人。

    “有……有几百人吧。”衙役凭空说了个数字。

    “几百人？”许成久吓了一跳，城里的兵只有两百，加上壮班可能都不及海盗的数量。

    这可不得了!

    他把衣袍一撩，抢出门口，一边疾走一边高声喊道：“备轿！备轿！”

    走了几步，出了二门，他又改了主意：“算了，我自己走着去快些，来人！赶紧关城门！关城门！”

    衙役跟在他的屁股后头，跟着大喊：“县父母让关城门……大人，主簿大人还在城外面呐。”

    “顾不得那么多了！”许成久当机立断：“城内上千户百姓，本官要为他们负责，至于主簿大人，本官这就让陈把总带人去接应！”

    “大人英明。”衙役奉上马屁，心中却暗暗庆幸，自己运气好先一步进城来了，不然像主簿一样留在城外就不妥了。

    正偷笑时，却见外间匆匆进来一人，差点与往外疾走的县太爷撞个满怀。

    许成久大怒，还未开骂，就听外面闯进来的县衙师爷六神无主般的嚎叫起来：“大人、大人，不得了啦！”

    许成久心烦意乱，大袖一拂：“慌什么慌？不就是海盗上岸了吗？城墙那么高，你怕什么？”

    “不是啊，大人，是全城的乡绅都来了，吵着要大人出兵剿海盗啊！”师爷道：“这些都是有头有脸的人物，有两个还是辞仕的京官，他们的要求，大人不可不慎重啊。”

    “出城剿匪？”许成久顿觉头又大了几分，这些乡绅有田地家产在城外，担心被海盗屠戮，于是跑来向官府施压，要县令冒险出城替他们保卫家业，真真自私至极，有本事自个儿去啊。

    偏偏这些乡绅有头有脸，背后说不定站着什么大人物，随便拉一个出来都不是区区七品知县得罪得起的，他们的要求，许成久还真不能敷衍了事。

    硬着头皮来到大堂，果然看到满堂华服，一群腰缠万贯的糟老头子宛如热锅上的蚂蚁，正在团团转，一看许成久来了，忙一拥而上，七嘴八舌气急败坏地在他耳边呱躁。

    “许大人，听说城外有海盗上岸，这是近年少有的噩耗，城外百姓众多，村镇密布，海盗一来生灵涂炭，大人不可不救，请即刻发兵！”这是客气理智的。

    “大人，海盗毫无人性，官府稍有迟疑就会酿成滔天惨案，明年就是大计之年，大人的前途可不能毁在这件事上，快快发兵吧！”这是威胁恐吓的。

    更有暴躁惶急的，直接喷着唾沫星子叫道：“许大人，国家养兵，只在今日，你若胆怯不敢出城，我等势必上奏朝廷，告你保境无方之罪！”

    这些话纷纷杂杂，在许成久耳边像高音喇叭一样环绕，吵得他两耳嗡嗡，只要苦笑着团团作揖。

    “诸位乡绅、大人，本官也是刚接到这个消息，正要请本地驻军把总过来商议，兵是一定要出的，不过海丰差不多四五年没有被海盗滋扰了，得有个方略才能出城剿匪啊。”

    “这个不用许大人操心，把总我们已经请来了。”众乡绅冷笑，仿佛早就知道知县会这么应付，于是闪出一个空子来，露出坐在角落圆凳上落寞的本地把总：“请大人现在就商议出兵的事宜吧。”

    许成久望着无助的把总，把总隔着群情激愤的乡绅们与他对望，两人相对无言。

    把总是个正七品的武官，在地方上算得上一号人物，手里头有四五百兵马，可是在此时此地，他活像一个受尽欺凌的小媳妇，比七品知县许成久还无助。

    众乡绅退出大堂，让两人商议出兵的事宜，不过他们没有走远，就在院子里，还限定了半个时辰内必须出兵的期限。

    “许大人，看来这回，可得真要出城打一打了。”把总苦笑着，甩着脑袋：“可不是我怕死啊，只是我把兵带走了，海丰城怎么办？万一混进了海盗在城里闹出乱子，靠大人手底下那些人能的。”衙役诚惶诚恐地答道：“他们从海边来，神情慌张，这么一说，我们来不及分辨真假，心想这事耽搁不得，就赶着进城来报信了。”

    “那外面的那些乡绅，也是你通知的吗？”

    “是，小的从城外进来，一路高喊，早早地提醒了城内百姓。”

    “.…..”陈把总一巴掌拍在自己脑门上，作恨铁不成钢的样子。

    “怎么耽搁不得？你们分明怕死罢了！”许成久忍不住了，出声呵斥，衙役头都不敢抬，垂头看脚尖，只听知县大人又问：“那究竟有没有海盗上岸？！”

    “一定有吧。”衙役迟迟疑疑的，不敢确定：“不然那些老百姓怎么会跑呢？”