前来应征的新兵们密密麻麻地挤在瑞林顿广场上，人山人海。

    领地守卫战必然会伴随着牺牲，兵员的补充就成了一件不能间断的事情。而想要大批量招募士兵，除了提供一定的待遇外，这后面还牵系着领地人口总数的问题。

    好在如今整个大陆的局势都有些艰难，一些大型的主城和人类聚居地，更容易受到那些无家可归的逃亡者的青睐。所以接纳外来人口的事情，自由之城也从未停止过。

    虽然外来者来到自由之城后难免会发现，自由之城的体量并不是大陆上最可靠的，但这里生活氛围不错。而且比起他们之前的穷乡僻壤已经好太多了，所以最后很少有人会离开。

    至于怪物来袭的危机，人们反而不是太在意，因为那是如今整个大陆都在面对的问题。

    新到来的人想在自由之城安居，必然要谋求一份还算过得去的工作。

    在诸多还算宽泛的选择里，加入猩红十字骑士团就成了一个不错的选择。

    无他，高于普通工种的待遇而已，而且只要加入，一阶的保底实力瞬间就有。虽然每个人都知道面对战斗难免会有死伤，但反过来说，自身具备一定实力才能在风浪里活得更久。

    于是在瑞林顿广场上举办的募兵活动，才有了眼下喧嚣热闹的场面。

    每一名自荐上台的士兵都会有一场对抗赛，赢的人还要面对接下来众人的挑战，而挑选合格的士兵就在这个过程里完成。这种擂台式的实力展示，很有蜥蜴人史坦特的风格。

    索尔今天路过这里，被一名成为底层军官的老领民发现，于是临时受邀成为了评判者。

    第一名上台的士兵似乎充满了自信，而且在接下来的对抗里，他的确展示了他还算过人的战斗技巧。但是在随即而来的第二轮比试中，他还是因为一时的大意而败下阵来。

    那新兵的脸色显然已经不如一开始那么盛气凌人。

    负责募兵的底层军官佐特看了看，转头征询索尔的意见。

    “每个人的自信不会凭空而来，一个自信的人总会有一点引以为傲的资本。也许那资本在更有能力者眼里不值一提，但对于自信者本身而言，那资本可以成为立身的依仗。”

    “那大人您的意思是他可以入选正式队伍？”听完索尔的话，佐特若有所思地问。

    索尔摇了摇头。

    “盲目的自信会让一个人目中无人，导致事情的走向发展到不可控制的局面。”

    “当然，我们应该给年轻人一个机会。先把他安置在你的麾下打磨一番吧，如果日后他懂得从失败里沉静下来，多用心看看周围，那么他今后还有可以作为的机会。”

    佐特点着头，他虽然负责募兵，但手底下平时训练的只是预备役，类似骑士侍从那种。

    预备役和正式队伍之间，待遇和训练强度都有很大的不同，甚至可以说荣耀加身的光芒都不一样。现在广场上的每一个应征者，都是以加入猩红十字的正式队伍为目标。

    第二个士兵上台，这是一个安静的人，仿佛和周围的喧闹格格不入。

    但是他的目光里充满了一种类似仇恨的感情色彩，虽然不浓烈，但隐约可见一二。他的战斗技巧也有一些可取之处，只是可惜他没能通过第一轮的比试。

    佐特再次看向索尔。

    “这是一个沉静的人，他有些能力。”

    “但也许他之前的人生在苦难里挣扎得太久，以至于过于压抑了。这种压抑最终会演变成两种结果，一种是从此沉沦，一蹶不振。一种是挣脱枷锁，迅速崛起。”索尔总结着。

    “那您的意思是这个人也先放到我的阵营里观察一段时间，然后再做定夺？”佐特问。

    对于佐特的话，索尔微微笑了笑。

    “不必了，从他的眼神可以看出，他应该已经越过人生最艰难的阶段，可以入选。”

    直到募兵结束索尔离开，索尔的话仍然在佐特的脑海里盘旋，让他受益不少。

    以前他自己负责征兵，基本上只是大致看一眼谁更能打，但领主大人似乎更注重于人性和队伍的稳定，这样的筛选方式引起了佐特更深层次的思考。

    走在熟悉的街道上，索尔顺路拐去看望了一下洛顿和巴特。

    他们两对于如今的新生活显然适应得不错，铁匠铺的生意也渐渐开始小有名气。

    眼下已经是黑暗历七二一年春。

    随着新一年的到来，荒野里结束了冬眠的怪物们也相继复苏。

    日子仿佛陷入了一种奇怪的循环，人们早已习惯每过几天就去杀掉点什么，或者被杀。

    如果要总结过去的一年，似乎也没太多可说的，只是有些疲惫。

    得益于这一年的战斗，索尔终于触碰到了五阶的关口，不过眼下还不是沉睡的好时机。

    提莫那家伙不知又跑到哪里长眠去了，这都还没清醒够一年。

    不过这一年谁也不可否认，提莫为自由之城做出了不小的贡献，获得