皎皎空中孤月轮，夜若棋盘星若子。

    关外之地，颇为荒凉。

    枯枝败草间依稀可见的便是沿途稀疏的小树几棵。

    夜色沉寂，却耐不住疾风忽起，压弯了杂草，也飘零了散叶。

    马蹄声声，如风雷滚滚，由远及近，似乘风而来，又更似利刃出鞘，划破了今晚的静谧，也划破了疾风的无奈。

    其长似不可见其尾的一支行军队伍忽然停住了前行的脚步。

    一名骑兵身下快马疾驰，背负之兵士沿途高呼：“守备大人令，此地分兵！”......

    顿时，方才静止的队列之中，瞬时分出五队人马，沿岔路向各自目标而去。

    晨鸟脆鸣啼，朝露沾春衫。

    当大梁六边城迎来今日的第一缕春光之时，大齐铁骑已然在城下列阵。

    随着城门在一阵“吱嘎”声中缓缓打开，迎接大齐军队的便是大梁城防官及一众小吏。

    城防官的面色投着一种一眼便知的落寞，在匆匆交割完户籍、田册、税簿等文书后，一言不发，略作拱手后，便翻身上马，背阳疾驰而去。

    大梁国的边城六州十三郡的交割，整整持续了三日。

    在大梁国派出三拨使者催促发兵入梁后，牛守备方带领十二万兵马向芠州而去。

    芠州乃大梁都城的门户州城，历来有“崇河不入芠州，辽山横断芠州”之说，依辽山之天险，借崇河之激流，芠州成为一座凭借天险守护皇都的天然堡垒。

    芠州城中常年驻扎有常备军五万，在迎来大齐十二万援兵后，守备以回防皇都之名，当日晚间便领着五万守军向皇都方向撤逃。

    牛守备带着数名护卫检查城防之时，却是发现粮仓早已清空，连军械库也已搬空。

    在牛守备巡视街道之时，骇然发现，城中后巷之中已然层层叠叠堆满了尸首。

    瞧着他们骨瘦如柴的身躯，还有兀自无神张开的双眼，众人心中不觉顿感凄凉。

    而正在此时，街巷两侧紧闭的屋门中顺着门缝，正透出一双双空洞的眼睛，忽然，门扇被缓缓打开，一个骨瘦如柴的中年人双手撑地，缓缓挪动着身子，口中含糊不清的叫着：“军爷，军爷，赏口吃的......”

    正午的阳光很是和煦，那温润的光晕却是化不开那满城的死气。

    只是片刻，牛守备站立之地已然围满了只剩半口气的饥民。

    有些人连说话的气力也没有，只是用手指紧紧抠着身前的石板路面。

    牛守备看着眼前惨绝人寰的一幕，低声吩咐道：“快，告知各营，留两万守城，其余速速救人！”

    ......

    大齐朝堂之上，齐皇望向众大臣，笑道：“梁国六州十三郡已尽皆为大齐所控。”

    众臣闻言，面露喜色，躬身齐贺：“贺我大齐，开疆拓土，国运永隆！”

    齐皇闻言“呵呵”笑道：“这只是计划的第一步，朕在寻思，何人领兵与平南王汇合，由胡入梁？”

    众人闻言，一番思索，只见朝班之中跨步迈出一人，却正是大皇子。

    只见大皇子神情严肃，躬身抱拳道：“禀父皇，儿臣愿往！”

    话音方落，却见六皇子躬身道：“父皇，儿臣以为大哥东塞之事未平，祸乱时起，尚需大哥稳固东塞。”

    六皇子抬眼微微观察皇上面部表情，见其无甚变化，遂道：“此番入梁之战，有平南王先锋，后续之将当压力骤减，儿臣以为，孙猛将军大小阵仗经历不下百场，经验老到，用兵精妙，可担此大任！”

    六皇子话音方落，朝中已站出十余名大臣，高声道：“陛下，六皇子之建议颇为妥当，臣等以为孙猛将军为宜！”

    大皇子眉头紧皱，忽然道：“禀父皇，故人言：“君王守社稷，皇子守国门”，值此开疆拓土之机，我大齐皇室一脉更当奋勇在前。六弟所虑，东塞之乱，儿臣已剥丝抽茧，局面已大为改观，断匪患外援，封各处山道，不消时日，匪患自亡。”

    说罢，眼角微瞥六皇子，见其面不改色，遂道：“匪患源于人祸，凡人祸之患，仅需断其祸源，亦如病患，灭其病灶，病体自会无恙。”

    六皇子打了个“哈哈”，接口道：“大哥此言甚谬，匪患虽暂不足虑，终为我大齐国体之上的一颗脓疮，小病不可轻忽，待其蔓延，必生大患。大哥欲率军平梁，恐有猎大功，废本职之嫌。”

    大皇子握了握双拳，沉声道：“近日儿臣接到东塞军报，福安商行于东塞设分号，却背地里援匪，缴获兵械、粮草无数。福安分号众人尽已捕获，不日将押往皇都。”

    大皇子恨声道：“儿臣剿匪数年，未尽其功，非作战不力，而是匪患源于福安！”

    一言出，朝堂俱惊。

    齐皇眼神锐利，望向六皇子，沉声道：“老六，你不想说些什么吗？”

    六皇子面色沉静，微微一笑道：“请父皇明鉴，三年前，父皇考较儿臣课业时，曾言，国之根本乃