然而那李安萍番想要取账簿查对的话刚说到一半，对面那几个粗豪汉子登时就高声喝骂起来。

    “住口！像俺们主人如此尊贵的身份也是你这等猪狗一般的人配问得么？”

    “主人家便是主人家，没来由得问人家名姓作甚？俺们又不曾少你一分银子，难道这包钱不是你莺歌馆里的花钱？！”

    “就是，俺家主人向来只做那成千上万的大买卖，他派下的酒局，就是关外的将军王爷也得赏脸。这虔婆居然敢放话要查他的帐，真是好生无礼！待俺去取条索子，将这虔婆绑去衙门口儿，请官老爷发落吧！”

    “还取什么索子？！这虔婆口口声声说要查账，定是欺负俺们兄弟几个不识字，想要以此混赖！待俺上去给这老货两个脆的听听响儿！”

    眼见底下那几个粗豪汉子越闹越不像话，李安萍就觉得双腿发软，而身边那个叫李二蛋的大茶壶更是像滩烂泥一般瘫在地上。

    就在这时，那个一直站在头里，不住冷笑的马姓首领汉子突然从兜里掏出一块黄铜质地，刻作奔马扬蹄之状的马形牌子，往一旁桌上重重一拍：“主人家的名姓断然不能相告，不过道上的朋友抬爱咱，这人前人后都叫咱一声马五爷，倒是让马某快忘了自家老姓到底叫什么了！”

    说罢，那首领汉子抬头冲着李安萍轻蔑得一笑：“李妈妈既然能将这莺歌馆办成承德府首屈一指的大花馆，想来也应是个聪明人，有些事情也不用马某当着众人的面儿讲出来……依马某看，咱是不是该找个安静地方好生谈谈？

    一见桌上拍下的马形牌子，这李安萍的脸色顿时就白了，咬了半天嘴唇才惨然一笑道：“马五爷，那人既然能请动您，那妾身就只有认栽了。妾身瞧这安静地方也不必去了，反正马五爷你们肯定一早就相中了人……”

    说到这里，那李安萍的双腿竟然不再像方才那般筛糠似的颤抖，一双俏目更是冷冰冰得盯着为首那汉子的双眼：“事到如今，妾身再硬顶也无济于事。只是妾身还想请五爷您给那位贵人带一句话，‘既然大家都是吃同一碗饭的，就该知道安萍这后半辈子可都系在这莺歌馆之上……若是什么人让妾身没了活路，那贱妾就算拼着一死也不会让那人好过！’。”

    只见堂下那为首的汉子先是捻须稍作沉吟，接着便哈哈一笑道：“李妈妈真是个爽快人。方才兄弟几个行事鲁莽，这得罪之处还请妈妈你见谅。请妈妈放心，马某人既然吃这碗饭，自然清楚一码钱一码事儿的道理；再说这好马也不吃回头草，有些事情马某也不想掺和太深了。”

    这厢话音刚落，对面的李安萍立刻就将双掌叠在右侧胯边，冲着那为首汉子躬身道一声万福：“马爷您真是快人快语，您的大恩大德妾身这厢生受了。还请五爷您几位在此稍候，妾身这就将后边的姑娘们全都叫起来；待会五爷你们瞧中了谁，便将其直接带走就是。”

    说罢，李安萍抬腿狠狠踢了一下旁边那个仍瘫在地上筛糠的大茶壶李二蛋：“不中用的玩意儿，肚子里那胆子还不如一个娘们儿，真是白瞎你这块儿了！还不赶紧去后院叫姑娘们过来给马爷他们挑选？！”

    说完，李安萍犹自不解气得在李二蛋的屁股上加了一脚：“顺道也去喊吴掌柜一声，让他将丫头们的卖身契都找过来。”

    ……

    “今日春妮她们几人得脱火坑实赖王管事您和几位兄弟的大力协助，请满饮此杯……只是杨某眼下尚有一事不明，不敢动问管事，这鸨母李安萍为何一见您拍在桌子上的铜牌，就一口答应给契放人呢？”

    只见笑容满面的王管事喜滋滋得端起酒杯与杨从循轻轻一磕，待一口吞下杯中酒水后才笑呵呵得解释道：“东家您应该知道马五爷他的满姓是八大姓之一的马佳氏对吧？这‘马佳’在满语里就是骏马的意思，所以马佳氏的后人往往会用一块刻成骏马形状的铜牌子表示自己的身份；只要来人认得这块牌子，自然会给‘马佳氏’后人的面子……临行前，马五爷他怕咱这次出门再碰上什么难过的槛儿，就把这块铜牌交给在下带着防身了。”

    王管事告诉杨从循，在满洲八大老姓之中，佟佳氏、钮祜禄氏、马佳氏与那拉氏都是出妃子皇后的后族贵胄，这四大老姓加在一块儿，光皇后就出了十九位！

    所以这四大老姓里边有数不清的外戚贵族，而朝廷为了防备出现外戚专权的局面，也刻意打压这些外戚子弟的官职爵位。

    既然从政之路不顺，那就让这些外戚子弟改行去做生意罢。而做生意，大家肯定还是倾向于和自己熟悉的那帮人来往……比如说那些还留在老家的亲戚。

    于是这条通往关外的商路上就多了不少四大老姓子弟的身影，别看这些人表面看上去是像是无权无势，备不住人家家里就有个姑奶奶就和皇城里的妃子贵嫔们能攀上亲戚……有这么硬的后台戳着，连官府中人都敬重三分，一般人家谁敢开罪他们？

    “咱当时扔下这块牌子，也是警告那个李安萍不要再想去找什么门路。就算她把承德知县请来，谁给谁作揖还不一定呢！更何况，咱还有