他们赶到余杭门时，城门正在缓缓关闭。

    赵构在刚刚涌入城门的人群里一眼看到了吴芍药，心就放下了。

    吴芍药只带着四名宫女和几个内侍从城外进来，有内侍给她牵着马，马鞍边挂着她的弓箭。

    她们身后跟着黑压压的一大群女子，也数不清楚多少个，赵构依然能很快认出吴芍药，除了人生的靓丽之外，吴婉仪的服饰也起了醒目作用。

    剩下那群女子穿的五花八门，人人挎一只包裹，一看就是走远路来的，不少人身上打着补丁，不过看起来这些女子年纪都不算大，一定又喝过了粥，精神头都不错。

    他快步迎上去，吴芍药一下子认出他来，上前施了礼，见他身着便装，当众就不知怎么称呼，“官人……你是来接臣妾的么？还带筐子做什么？”

    皇帝指指她身后那群女子，笑道，“朕是来替你挑锅的。”

    吴芍药道，“陛下你费心了，人还未选够呢，城外的锅灶可不能撤，臣妾已安顿给仁和县代为看管了。”

    又调皮地道，“筐子恐怕要空回去了。”

    皇帝道，“你挑选了这么多人回宫，夜里我们吃什么？回去的路上不正好到中瓦子挑两筐菜。”

    吴芍药鼓掌道，“还得说陛下想的周全！”

    又回身对她领进城的众女子道，“快来见过陛下。”

    赵构和吴芍药说话时，便见这些女子在后边挤成了一团，没见过世面的样子，他抬手制止，“算了，等给她们收拾整齐了再见礼不迟，不然在大街上可不好看，不要以为我们是丐帮的。”

    他对吴芍药道，“娘子一定很累了，不如骑马。”

    吴芍药一边在地上走，一边道，“只有一匹马，哪有陛下走着而臣妾骑马的道理，不如我们一起走，更见意思。”

    皇帝知她识礼，不再勉强，问她，“你这是选了多少个啊？”

    “一百三十多个人，还差得远！”

    她叹了口气，“唉！陛下，没法子啊，其实城外还有许多人呢，我们把选拔的格式当众一公布，谁都挤上来说，她没有家室啦、她没有亲人只是一个人啦……我又不能轻信，只能仔细询问辨别，这就耽误了功夫！只好明日再来了，”

    皇帝道，“你已经选得不慢了！”

    吴芍药往身边左右看了看，踮着脚、把嘴凑到皇帝的耳边低声道，“当然了，第一年纪要好，第二身板子要结实，第三脚不能缠过，第四不能有家室之累，第五不能长得太好看，第六……”

    皇帝微微哈着腰听她讲了这么多，同样低声问她道，“为什么不能长得太好看？”

    吴芍药低声道，“陛下你想，一个年轻女子长途到临安来，路上兵、匪纵横，敌我交杂，她岂会顾的上自己的姿容？即便有些姿容的也早在脸上抹了灰土了！所以我想，那样的人绝不会是一个人独行的，多半有父兄陪伴，因而即便她说是一个人，臣妾也不大相信。”

    赵构一想，还真是这个道理。

    她又附耳上来，神秘地道，“另外臣妾还有最后一法可用！”

    皇帝兴致盎然，“你还有何法？”

    “极简单，陛下你看她们，人人挎着一只小包裹，这也是独身女子的行色。”

    皇帝再一想，还真是，没见过哪个女子一人扛个米口袋逃荒的。

    这些女子一个个风尘仆仆，人人一双天足，穿的衣服好坏先不说，一个个的脸上果然是尘泥不洗的样子，一看就不是什么娇生惯养出来的。

    但他发现了一个例外，因为在人群里就有一个女子，身上没挎包裹，脸也很干净，生的眉清目秀。

    吴芍药顺着他的视线也看到了她，解释道，“陛下，她是从运河里救起来的，因为特别，因而我记着她姓詹，本来她是和父兄一起逃来的，在运河边上遇到了贼众‘一窠蜂’，要硬拉她父兄入伙，不然便要杀人。”

    赵构问，“后来呢？”

    吴芍药道，“詹七娘对一窠蜂的首领说，‘我虽然生的丑陋，情愿服侍将军以赎父兄之命，不然即使杀了我父兄两命，将军又能有什么益处？’贼首闻之有理，解了她父兄的绑绳叫他们走了，只剩她随着贼众独行，数里后恰至运河边，她跃身入水寻死，顺流冲到城下来，偏巧又被臣妾救下了。”

    她道，“陛下，臣妾选了这么些人，只有她是个例外，因我看她还有些胆色和智谋，将来想让她带个队。”

    皇帝大为感慨，听着吴芍药娓娓道来，暗道这小妮子果然够尽心，她虽然面上已有倦色，但向他回禀事情时，眼中依然闪烁着惹人怜爱的神采，怎么想的怎么做的一五一十的都说了。

    他驻足，对吴芍药道，“朕知道娘子你已很累了，但明日朕有朝会，必不能来助你，与其今日已晚，你又说过城外仍有许多人在候选，不如我们一鼓作气接着选下去！”

    吴芍药惊讶地，声音也有些高，“陛下！可城门已关了！”

    赵构道，“你怕什么，朕还不是说开便开。