序章

    刘彻即位已经六年，年号也已改了六年。在很多人眼中，他是天之骄子，大汉朝的正统，明日的希望。只有朝中大臣心知肚明，这位“新君”，不过是窦太后随便摆布的棋子。窦太后一天不放权，刘彻只是名义上的天子。臣子们唯唯诺诺的态度只是表面，刘彻从他们偶尔闪过的不屑眼神，就知道他们从来没服过自己。他心里肯定是愤怒的，可惜毫无办法。

    此时的皇帝寝宫，一片死寂。刘彻瞪大了眼睛，胸膛剧烈的起伏着。

    “太……太皇太后……驾崩了？”刘彻的语气很急，甚至有一点欢喜。他似乎突然意识到不妥，咳嗽一声后又沉声喝问:“陈公公，太皇太后身体一直硬朗，为何突然驾崩？”

    跪在刘彻面前的陈公公是一个老太监，身材瘦削，长年的宫中生活让他看起来卑躬屈膝。陈公公一磕头，哭着说:“禀告皇上，太后身体硬朗只是外表。大概在十年前，太后已经患有重疾，能撑到现在已经算是奇迹。”

    太监的声音本来就尖，此时陈公公一哭起来，又沙又哑，就像用刷子刷一片老树皮，听起来让人浑身不自在。

    “十年重疾？我不信，太后平时根本就看不出来抱恙的样子。”此时的刘彻哪有心思听辩声音的好赖，太后驾崩的消息对他来说冲击太强烈。此时映入脑海中太后的形象，并不是那个朝堂之上与他针锋相对，处处压制的可恨样子，而是扶着孩童时潺潺学步，弄孙为乐的慈祥祖母样子。

    “太后一直说:皇上年纪尚幼，心性未定，初登大位有时未免会操之过急，稍不小心就乱了朝纲。太后这老骨头只要能动，就不会坐视大汉朝有一丝一毫的错误。三年前的一天，皇上还是否记得和太后大吵一架，因为董仲舒升官的事情……回寝宫后，太后吐血三升，虽然最后用特别手法压制住，但也卧床休息了半年之久，只是身体已经每况愈下。”

    刘彻细想之下，果然有此事，心底不由生出一丝歉意。只听陈公公续道:“太后还说，皇上天资聪慧，有祖父之风，日后必定是个震古烁今的明君，可惜天命难违，太后纵有万分不舍，依然未能看到陛下一展雄风之日。”

    刘彻眼圈微红，右手一摆:“祖母……摆驾太皇太后寝宫，朕……恭送她老人家！”

    刘彻走在前头，心中焦急，步履不免有些凌乱。他没有带任何近侍，只由陈公公一人跟着。此刻时至深秋，又是深夜，禁宫之中地方广大，刘彻心中悲戚，走着走着就有了萧瑟之意。转过一个花园，眼前一片幽暗，只有秋风吹动树叶的沙沙之声。刘彻突然惊觉，身后的陈公公竟然毫无声息，侧耳仔细倾听，就连脚步声也没有。刘彻心中一惊，突然转身，借着微弱的月光，只见陈公公确实跟在身后，保持着那恭顺的态度。呼了口气，刘彻忽然发现陈公公浑身仿佛与周边的黑暗融为一体，就连气质也变得虚幻，只清晰的感觉到他那偶尔闪动的眼神。

    刘彻心念一动，让过半个身位，道:“这段路朕多年未走过，还是陈公公带路罢。”

    陈公公也不做声，轻飘飘的往前几步，路过刘彻身边时，刘彻完全感觉不到他的声息。二人继续赶路，刘彻想起刚才的异样，不由问道:“陈公公跟随祖母多久了？”

    “回陛下，老奴却是不记得了，太久了，三十五年？四十年……”语气中充满唏嘘和回忆。“那年，我被父辈送进宫中，才十岁，转眼间头发白了，背也驼了……”

    “我记得刚进宫那天，也是深夜，也是深秋，周围也是漆黑一片。只有那乌鸦偶尔一两下的嘎嘎的叫声。对，就是这样。嘎……嘎……”陈公公声音本就难听，此时学乌鸦叫，直听得刘彻毛骨悚然。“宫中生活对陛下来说也许很不错，但对于我们这种没有任何背景的太监，就是深渊。我们连狗都不如，就连摇尾讨好，也要有技巧，否则主人一不开心，就是一顿毒打，这便是万幸了，要是碰到不讲理的公公，那……那受到的凌虐更是人间地狱。”陈公公忆起旧事，仍然心有余悸，他顿了好一会，续道:“后来太后她进宫了。她进宫时很小，很爱笑，但渐渐也不敢笑了。很多人都取笑她是个乡下女孩，但吕后不这样想，后来还把她赐给文帝做妃子。我们年纪相仿，一路以来，她多处照顾于我，否则我根本活不过来。”陈公公语调突然转高:“陛下可知，要说宫中最心甘情愿为太后奉献一切乃至生命的人，并不是文帝景帝，而是我这老不死的下贱太监。”

    刘彻默然，一入宫门深似海，只是他处在高位，从小就被众星捧月般长大，从来没想过这些人的生存状态。听陈公公语气，窦太后就是他生存的精神支柱，甚至有一种深埋心中的感情眷恋，她的死让他陷入了绝望。

    “陛下可知，太后临驾崩前都在挂念什么？嘴里都是谁？”陈公公语气转冷，“是你们刘家的天下，是她最放心不下的孙子---那个听到她死讯难掩兴奋的亲孙子。”此话一出，陈公公转身盯着刘彻，浑身散发出一阵无形的杀气，压得刘彻不由自主的倒退几步，脸色煞白。陈公公干枯的右手伸出，缓缓拍向身旁的一株巨树。树干闷响