穆陵镇位于青州与沂州的交界处，是个人口稀少的小镇。镇上前不久刚迁入了一户两口之家，母子二人寡言少语，从不多与人交流。有些热情的人也仅仅打听到了，母子二人因家中男人去得早，经不起变故，无奈之下只得远迁至此，才寻了个合意的落脚之地。两人平日里也难得出门，只是偶尔会到集市上采购些货品，除此之外再无其他。

    这一日清晨，那小孩起了早，正打理着自家院子。不多时听得有人唤他，却见门口站着一老一小的两个道士。

    “小家伙你好啊，”那老道士亲和道，“你叫什么名字呀？今年多大啦？”

    “老家伙你也好啊，”那小孩装作恭敬道，“我叫苏异，你又叫什么名字？今年多大？”

    “老夫道号云游，今已年近花甲，算起来你该叫我爷爷呢。”那老道士答道。

    苏异忽然毫不客气地叫骂道：“老家伙臭不要脸，想占我便宜么，谁要叫你爷爷，快快离去，我们家没钱施舍给你。”

    “这位小居士，贫道并不是来化缘的。”云游呵呵笑道，丝毫不因苏异的无礼而恼怒。

    “异儿，怎的如此无礼，娘平日是怎么教你的？”屋里的碧荷听到了二人的谈话，便寻了出来，说道，“快给这位道长道歉。”

    “娘，你不是说这个老家伙跟了我们那么久，定也不是什么好人么？孩儿就想，娘肯定不想与他说话，便想将他赶走，免得娘你不开心。”苏异说着，又撒娇道：“娘，我不要跟坏人道歉。”

    “就知道胡闹，这些话怎么能当着别人面说，可是会惹麻烦的，”碧荷摇头叹气道，“下不为例，知道了吗？”

    “知道了，娘。”苏异又奶声奶气道。

    云游笑咪咪地看着二人唱双簧，也不说话，面不露愠色，似乎只是觉得十分有趣。

    “你这孩儿倒是聪明得紧，甚是合贫道胃口。”云游笑道。

    “我们母子二人这几年来可是吃了不少苦头，若不教得他聪明些，只怕道长今天便见不到我这孩儿了，”碧荷说话不疾不徐，却像带着一股幽怨，“将来总会有一个人的时候，不会保护自己可不行。”

    后面那句却像是说给苏异听的。

    “夫人既然有所打算，却又有所牵挂，如此不若将这孩儿交予贫道，贫道定保他平安长大。”云游收了笑容，严肃道。

    “让我孩儿跟你回云上？道长这是在戏弄妾身呢？”碧荷冷冷说道。

    “夫人莫急，”云游忙解释道，“贫道自出师下山以来，已别云上四十余载，从何谈起回云上。云完便一溜烟跑了。

    碧荷倒不怎么在意，带着苏异进了殿堂，毫不拘谨。

    殿堂里面装饰朴实无华，也不供奉什么神灵，只有正中间挂着一个巨幅的画轴，画轴上却是满幅的留白，空无一物。只见画轴前的蒲团上打坐着一个正闭目养神的鹤发老道，老道白须及胸，脸上的皱纹斑驳可见，却丝毫不显年老者常有的疲态，反而给人精神焕发的感觉。那老道听到二人的脚步声，睁了眼，笑道：“玉琪那小子，可真会出卖老夫。”

    “归阳子，几十年不见，难道你的道行不进反退，竟弄成了这幅模样。”

    “外表不过是一副皮囊罢了，何必如此在意。倒是碧荷仙子你容貌不减当年。”

    “全天下的道门里，也就只有你敢叫我仙子了。”碧荷笑道。

    “老夫只是比他人更看得开罢了，”归阳子说着，目光转向苏异，问道，“这位小居士是…？”

    “这是我的孩儿，”碧荷答道，又对着苏异说道，“快跪下拜师吧。”

    这话说的十分突然，饶是归阳子心里早有了准备，也是有些措不及防，本想着还会再寒暄一会。苏异却难得出奇的听话，应声跪下，朝归阳子磕了个响头，叫到：“弟子苏异拜见师父。”

    归阳子摇摇头，笑道:“你又何必如此着急。以我们的交情，还值不得你多说几句么？”

    “我想你也不希望我在这里待得太久吧，不是么？”

    归阳子又无奈摇头，说道：“拜师可以，但你须得先答应老夫一个条件。”

    碧荷皱眉道：“什么条件？”

    “在这殿堂之内，他是我徒弟，但是出了这殿堂，我们便无半点关系。”

    “看来即便是你，也是免不了与那些凡夫俗子一般见识。”碧荷嗤笑道。

    “不然，”归阳子摇头道，“老夫纵然能超凡脱俗，却也不能不顾太鄢上下若干弟子。你若不答应，也怪不得老夫不顾交情了。”

    “我也只是发发牢骚罢了，你别见怪，”碧荷意味深长地看着归阳子，“我答应你便是，只要你将该教的都教会他。”

    归阳子缓缓点头，以示他明白了碧荷话中的意思。

    “你放心，老夫绝不藏私，”归阳子承诺着，又问道，“你自己，又作何打算？”

    “此去定能寻到他的身影。”碧荷语气坚定，目光却黯淡。

    归阳子闭上了眼，缓缓点头，