蟠龙盔很漂亮，每一片麟甲都錾得清晰可见。一只蛟龙脑袋图案，恰巧俯在盔虽然不多，如果没有一个足够强大的理由，他却休想让圣旨通过中书、门下两省。

    “如今大唐四海升平，圣上无需亲自披挂上阵！”连问都不用问，李显就知道，如果自己提出组建一支玄甲军，萧至忠、宗楚客等人会如何反驳。虽然这俩人平素势同水火，在限制他这个皇帝动用国库钱财的问题上，却经常态度出奇地一致。

    而大唐的国库，也的确匮乏得很。三年多之前，他刚刚即位的时候，大唐国库就穷得能跑耗子。而现在，情况虽然已经大幅好转，凭空多出十八万吊开销，也足以让户部尚书手托纱帽伏阙，求他收回成命！

    “圣上，此甲原本就不是给寻常兵卒所用！”察觉到李显的情绪不对，高延福犹豫再三，咬咬牙，小心翼翼地补充，“价格虽然与明光铠差不多，其防护力却远超过明光铠。十步之外，可挡住强弩偷袭。至于寻常箭矢，根本没破甲的可能。除非，除非弓力超过了两石半，并且也是在二十步内发起的攻击！”

    “嗯！”李显的心情稍微舒畅了一些，却仍旧满脸落寞。

    高延福的意思，他能听明白。大唐常用的十三种铠甲，原本就分着严格的等级。其中明光、光要、细鳞、山文、乌锤这五种造价高昂的铠甲，别将以下，除非做到了主帅的亲卫，或者一军之先登，否则根本没资格穿。

    所以，指望镔铁甲与皮甲同样造价，根本没有任何可能。而别将以上的军官，俸禄丰厚，即便朝廷不给他配发新式镔铁甲，发现此甲性能优越，他也会自己掏钱购买。

    只是，如此一来，他打造一支玄甲军的愿望，想要实现，更是遥遥无期。他这辈子哪怕做得再出色，想要超过父亲和祖父，基本也看不到任何可能。

    而那样的话，等他百年之后，重新见到了他的母亲，又凭什么理直气壮告诉对方：当年是你错了，朕做皇帝比你更合格。你是完全为了自己的私欲，才不顾母子之情，将朕赶下了皇位。你当初废掉朕所声称的那些罪名，全是捏造和罗织！

    “圣上，老奴听那甲杖署的任署丞说，他们还打造出了一种便宜的头盔和胸铠，用得也是镔铁！”实在想不出还有什么办法，能让李显开心一些。高延福搜肠刮肚半天，再度硬着头皮低声补充。

    “造价几何？防护力与皮甲相比，相差多少？如果差得许多，光便宜又有何用？”李显皱着眉头扫了他一眼，话语里的沮丧意味清晰可辨。

    “造价据说能低到十吊以下，头部和正面上半身防护力，不亚于明光铠。”高延福想了想，笑呵呵地汇报，“但手臂，下半身和后背，却只与皮甲相当。”

    “嗯？”李显眉头紧皱，满脸困惑，“怎么会差这么多？”

    “据说，是打算专门给骑兵用的。所以只有上半身的前面和头盔是镔铁打造。而后背、大腿，手臂等处，护甲的材料全是用油浸泡过的厚牛皮。如此，一整套铠甲的份量比皮甲重不了多少。而骑兵冲锋，全凭着一口锐气，从不会用后背对着敌军！”高延福又笑了笑，将任琮找自己向皇帝进献铠甲之时的话，原样转述。

    “那种甲在哪，你可否给朕找一套来。朕要亲自眼看！”应天神龙皇帝李显的脸色，顿时比刚刚穿上镔铁铠时还要激动，推了高延福一把，低声催促。

    “那种铠甲，军器监进献了十套，说是给千牛卫试用。模样实在过于丑陋，老奴担心污了圣上的眼睛，就没拿进来！”高延福连忙后退几步，躬身告罪，“圣上稍待，老奴这就去取！”

    话音刚落，李显就迫不及待催促，“你这个老货懂什好看不好看？军器监敢将盔甲献给朕，品质肯定不会太差。”

    “奴婢遵命！”高延福不敢辩解，答应着小步跑出御书房。前后用了不到一刻钟，就又捧了一个木制的盒子匆匆而回。

    李显等得心急，立刻命令他打开了盒子。低头细看，顿时就有些哭笑不得。

    盒子中的头盔和铠甲，果然像高延福事先预警的那样，难看至极。盔，这套铠甲造价低于十贯，造价能低到多少？”猛然停止敲击，李显将目光再度看向高延福，胖胖的脸上写满了期待。

    这个问题，可是把高延福给难住了。迟疑半晌，才吞吞吐吐地汇报：“启禀圣上，军器监的任署丞当时没说太仔细。他只是说，铠甲之所以结实，是因为按照张少监传授的法子，炼出了镔铁。但镔铁目前刚刚开始炼，价格一时半会儿降不下来。等将越炼越熟，建起更大的炉子，价格就降下来。”

    “这镔铁不是从大食商贩手里买的？”李显楞了楞，手指敲打铁盔，“铿锵”有声。

    因为有过做很长时间庐陵王，他对民间许多事情都颇为熟悉。知道镔铁原产自波斯和天竺，并非中原所有。比起灌钢，镔铁质量要出色许多，当然，价格也超过了灌钢的数倍。

    曾经有中原巧匠，苦心孤诣琢磨了十数年，都没能成功将镔铁的炼制秘密揭开，没想到，张潜就任军器监才几个月，就将此物直接给炼了出