夜晚,李察躺在自己的帐篷里,威尔在他身侧睡着,他的那柄长剑依旧寸步不离深,被他抱在怀中——就像一条温驯的猎犬,即使在梦境中也依旧保持着警戒。
看着熟睡的儿子,李察叹了一口气,轻轻在他脑袋上抚摸着。在远离了众人后,李察不再是那个无时不刻必须沉着冷静的领袖了,他的双眼中头一次出现了迷茫,与恐惧……
是的,恐惧。
恐惧是伴随着人类生来的重要情绪之一,这种情绪反映着人类对过去的后怕,对现状的不安,以及对未来的……
李察也不例外,这几天,每当他想起凯尔·阔兰给予他的三句预言,他就忍不住一阵战栗。
那该死的预言,到底该去如何解读?
“领袖将会实现他的夙愿,但是他也会付出对等的代价。”
成为族人的领袖会付出什么样的代价?现在的自己,算是族人们的领袖吗?如果算是的话,那么自己又付出了什么样的代价?
“他将失去自己的心爱之物,但它总会在恰当的时候归来。”
心爱之物又代指的是什么?李察自认为没有什么东西是值得他看重的,或者说,为了让圣族重新崛起,让族人们在这片危机四伏的大陆上得到应有的尊重,李察愿意献出自己的一切,更别提什么物品!不得不说,凯尔·阔兰的预言,实在是太过模糊了!
李察摇了摇头,随后,他的脑海中就出现了最后一条预言……
“他的子嗣,将因某种不可调解的矛盾而互相争斗,直至一方惨死。”
子嗣互相争斗……可能,只有这一条,他理解得比较透彻吧……
李察叹了一口气,他想起了威尔在丛林中对他提出的疑问,科恩不惜手持长剑也要对他发出的怒吼。
归根结底,是因为威尔的母亲,科恩的妹妹,自己的……女人。
在长者议会的那些长老们的大肆渲染下,李察的形象成为了,不惜抛弃自己的妻子,与身为“被诅咒的皇女”菲欧娜成婚,也要得到罗马帝国皇帝卡利古拉赏识的小人……
只有李察和他的妻子知道,李察掩盖在内心深处的宏大计划……
因此,第三条预言是最容易预见的,自己的长子,李威尔,必将会和自己与菲欧娜的孩子,现年年仅五岁的李维奇互相争斗,直至一方惨死……
身为父亲,李察不愿看到那一幕——尽管他与菲欧娜是政治联姻,但李维奇依旧是他的孩子……
夜晚就这样慢慢过去,而李察,则就这样睁着无神的双眼,趁着众人入眠的夜晚,无声地宣泄着自己的脆弱……
……
与此同时,位于罗马帝国中南部的西西里岛的西端,被称作海洋明珠的加德林城的城主城堡内,此刻正进行着一场狂欢……
城堡的地板是由从帕兰朵海岸运来的大理石制成,上面铺就着一层鲜红色的天鹅绒地毯,在狭长的走廊墙壁上,挂着数不清的近代大师绘制的真品名画。
领主大厅内,侍者在席间自如地穿梭着,为到来的宾客送上美酒与食物。
宴席已经开始一段时间了。
没错,这座位于海洋明珠加德林城内,名为“黑荆棘”,作为城主居住地的城堡内,正在举行一场盛大的宴会。
收到请柬的宾客,大都是帝国东南境的大小贵族,和在爱索尼恩海上扬帆的大海商,而那些被琐事缠身的贵族们,也派来了参加宴会的使者。
他们的身份地位都大不相同,但是他们到来的目的却只有一个——庆祝格利亚大公取得了对迦太基人的再一次胜利。
黑荆棘堡的主人,尊贵的格利亚大公,慵懒地卧在领主大厅高处,那张象征着黑荆棘堡至高权力的精灵木长椅上,静静地看着下面兴高采烈,相互碰杯的人们。
他很高,皮肤苍白,头发灰棕,鹰钩鼻,面色阴沉,是个传统意义上的罗马人。
他很瘦,看上去弱不禁风,但偏偏有一种特殊的气质,无时不刻吸引着周围人的注意。
“大公,我是来自格兰特领的波赫顿,波赫顿·尤里乌斯,请容许我对您的胜利献上最诚挚的敬意!”
一位衣着朴素的少年贵族单膝跪地,双手谦卑地捧着一对铂金手镯,众多坐在前排的宾客们都面带同情地看着他。
这已经是第七个敢于单独献上礼物的人了。
按照罗马贵族的传统,凡是在庆典上单独为主人献上礼物的客人,都会得到主人的欢迎和回报,这被称作“荣耀献礼”。
而这些献礼的客人,大都是大陆上在一方享有盛誉的游侠,或者庶出的,没有继承权的贵族后裔。
囊中羞涩的他们拥有勉强踏入上流社会的身份,刚好能让那些愿意慷慨解囊的大贵族们,从他们身上赚取些许名声。
无论是回赠一些金币或者大贵族们看不上东西,还是干脆留下他们作为自己家族的侍卫。这对荣耀献礼的双方而言,是双赢。
然而这个传统,对格利亚却没