汤荣的心里很清楚，虽然自己现在还是个正四品的官，但是这个官的前面还要加上个罪字，如果这次不能自救成功，那前还有会有待死两个字。合在一起就是待死罪官。
    既然都是待死罪官了，所以也别想着什么指挥其他人干活了——事实上，自从戴着镣铐办公的那一天开始，汤荣就再也指挥不动手下的官员了，甚至连小吏都敢甩个脸色给他看。
    “这里不对。”
    “这里也不对。”
    “这里看着是对的，实际上却是有问题的。”
    “这些蠢货，学什么不好，非得学人家当贪官，还真以为贪官是那么好当的？”
    找齐了历年的资料之后，汤荣拿着山东布政使司那边送来的公文和数据一笔笔核对，终于还是让他找到了不对劲的地方。
    自言自语着核对完数据之后，汤荣也不敢多耽搁，赶忙拿着自己整理好的数据往庄成益所在的屋子跑去。
    “这里面肯定有问题。”
    汤荣信誓旦旦的说道：“里面有几笔账务都不对劲，下官都已经标记出来了。只是下官驽钝，估计还有更多不对劲的地方没有找出来，只怕还要劳烦庄尚书。”
    庄成益点了点头，拿着汤荣呈上来的数据跟资料仔细核对了一遍后，疑道：“你是怎么发现这些地方不对劲的？”
    汤荣躬身道：“回尚书，下官是发现这几笔账务的数目跟往年的数目几乎完全持平，这才发现了不对劲。”
    “下官记得，山东布政使司那边跟顺天府那边都流入了大量的倭奴劳工，还有大量的百姓被迁移过去开荒。”
    “即便除去被迁往倭瀛州开荒的百姓，山东布政使司今年新增的丁口也在两百万人左右。”
    “两百万人，哪怕每人每个月只吃一两盐，两百万人所消耗的盐也足有二十万斤。哪怕地方上依旧以十六两为一斤，也应该有十万斤左右。”
    “但是，地方上不可能还用十六两为一斤，因为这不符合朝廷的规矩，他们也没这个胆子。”
    “一斤盐折钱二十文，二十万斤，差不多就是四百万钱，折宝钞四千贯。”
    “而山东布政使司报上来的数据，却是跟往年完全持平，相差数额不足二十贯。”
    “这也就意味着，应该有三千九百八十多贯钱不翼而飞。而这还只是下官的估算，实际应该更多。”
    听完汤荣的解释之后，庄成益忍不住认同的点了点头，叹了一声道：“老夫往常就觉得你脑子灵活，也一直把你当成下任的户部尚书来培养，只是不曾想哎。”
    汤荣苦笑了一声，躬身道：“是下官辜负了庄尚书的信任和栽培。”
    庄成益嗯了一声，站起身来之后说道：“老夫先进宫一趟，你留下来接着查，最好把其他地方的数据也都清查一遍，老夫会让其他人配合你一起查。”
    汤荣心中顿时大喜过望，躬身拜道：“是，下官多谢庄尚书！尚书之恩，下官没齿难忘！”
    “脑子很好用，可惜就是走错了路。”
    拿着庄成益递上来的资料翻看了半晌，赵桓也忍不住摇了摇头，替汤荣感到一阵惋惜。
    只是惋惜过后，赵桓的神色又变得有些狰狞，沉声道“这些狗东西，朕给他们的俸禄少了？怎么一个个的就是改不了贪腐的毛病！”
    庄成益心中一颤，躬身道：“官家息怒。臣以为此事未必就一定是有人贪腐，说不定其中另有隐情？”
    赵桓点了点头，对无心吩咐道：“让人去知会何蓟一声，让皇城司跟御史台一起派人往山东布政使司走一趟，看看到底是怎么回事儿。”
    待无心躬身应下了之后，赵桓又将目光转回了庄成益，说道：“朕有意试着放开盐制，庄卿以为如何？”
    庄成益有些懵逼。
    官家说的放开盐制，大概就是跟之前放开铁制，允许民间冶炼钢铁的意思一样？
    斟酌了一番后，庄成益躬身道：“启奏官家，臣以为放开盐制之事，不可行。”
    赵桓屈起手指，敲了敲桌面，说道：“说下去。”
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    “是。”
    庄成益应下之后，便接着说道：“臣以为百姓可以一日无铁，却不可一日无盐。”
    “官家放开铁制，许民间可以自行冶炼钢铁，乃是因为各地都有冶铁的作坊，百姓可以因此而受益，朝廷也可以因此而多收税，故开放铁制，可为善政。”
    “然而跟铁器不同，从古至今，能够取盐的也只有那么几处盐场，想要取盐，比炼铁可难了不止一筹。”
    “若是开放了盐制，许民间可以自行贩卖食盐，只怕这产盐之地的盐价要暴跌，其他地方的价格却要猛涨。”
    “如此一来，百姓就会吃不起盐。只怕官家一番好心，反会让百姓受苦。”
    赵桓嗯了一声，微微皱着眉头，没有再开口说话。
    庄成益的话并不难理解，其中的的道理也是明摆着的。估计也正是因为考虑到这一点，所以庄成益才会默