岑应原本就还与老张有话要说，被石念远与乌冬村一众孩童的到来打断之后，就一直搁置，很清楚明天一大早，老张还是要赶在长庚启明时动身，今天睡不饱可不行，于是，岑应起身朝石念远与流风雪说道：“两位客人，请跟我来。”

    石念远与流风雪起身跟在岑应后方，三两步走完狭窄堂屋，吱呀推开一扇房门，房门带起的风将屋中灰尘吹起，岑应不禁咳嗽两声，歉意道：“我崽久不回来，我一个糟老头子，还患了腿病，没怎么收拾，还请二位不要嫌弃。”

    石念远感激道：“已是极好，是我们叨扰了。”须弥戒里已经没有银两，建商钱庄支票这种东西，石念远并不认为毛三已经普及到沙溪郡这么偏僻的乡村。想了想，石念远不再强求，作了一揖真诚道：“谢谢岑村长。”

    岑应坐回板凳上，从身后板壁上拿过烟斗，再从地上布包里层层打开，在残存无多的干叶里拈了一点卷好放到斗中，老张适时的端过油灯，让岑应点燃烟叶，烟雾升腾而起，舒畅的将烟雾吐出，岑应看向老张，主动开口道：“其实，你不说我也知道，你来找我是想说什么。”

    岑应用力吸了一口老烟叶，着火烟叶在烟袋骤红，快速燃下一节：“在你之前，我就是邮差，我省得这份工的苦累，可是，别人不省得呀，还觉得这份工轻松好干。在我干时，我不好说，到了你干后，我跟镇长提过许多次了，说你是上过战场的老卒，说你不怕苦，可是，邮差的工钱实在太少了，不太够养家。可是，这份工除

    了我，就是你，再没别人干过，所以别人不知道，也不相信。那些人呐，一边以这份工轻松来拒绝我，一边又找不到人来接工，非要我们自己想办法——那么轻松简单的活？不是随便找个人做下去不就行了？”

    岑应模仿完镇长的语气后，老张并没有接话，两代邮差同时沉默下来，不知是想到了那些相似的往事，还是想到了什么其它，安静的堂屋里，烟叶燃烧的声音格外刺耳，似乎是烫到了那些隐在老村长皱纹里的坎坷，惊醒了埋在老张粗糙皮肤下的艰难。

    良久，老张嘴唇翕动几下后才有声音发出：“可是，既然镇长都说随便找个人做下去不就行了，为什么不能是嘎子？”

    “唉，我知道，你是不想让你崽也受这份苦……你说什么？”岑应语重心长的说了一半，才突然反应过来老张的语义，烟斗一晃，原本燃尽后保持在烟斗上的柱状烟灰一晃一散，四下飘落：“邮差这分工，你今年刚好又干满五年，又到了可以申请换人的时候，你这时候过来，不是为了说想让我找人接替你？”

    老张愣了愣，痴痴摇了摇头：“我是想说，这份工，能不能试试交给我家嘎子……”老张一直保持轻微低垂的脑壳抬起，露出高高发际线，在这烛光黯淡的环境中，脑壳顶上夹杂在黑发间的白发显得格外明显，老张挠挠头，笑了笑，笑容里是在邮路上行走十年的沉淀，正巧，岑应懂得这样的笑容深意。

    深深看向从自己手里接过接力棒的后辈，岑应由衷笑起，嘴角咧起摇了摇头。

    老人连抖烟灰的动作都像是小心翼翼且珍而重之：“不说在我们乌冬，方圆百里这些个十村八寨，能懂我老岑的，也就你了。不过，你还真狠心，明知道这工苦，还想交给嘎子。是想让他也懂你？”

    老张摇了摇头，憨厚笑了笑：“就觉得这条邮路值得走上一走。”

    岑应轻抬起头，露出怅然与欣慰交杂的神情：“是啊……值得走上一走……”

    汪——汪汪——

    门外传来由远及近的犬吠声，一听就知，那条狗正在快速跑近，不过几息，已经可以听到那条狗奔跑的动静。

    老张眼睛一亮，岑应露出了然与理解神色：“长毛来找你了。我刚才倒是忘了，能理解我们的，还有我们的狗。”顿了顿，岑应点灭了烟斗，续道：“我觉得这件事，你不该先来跟我说，而是该先跟嘎子说。”

    老张尴尬道：“老岑，你知道的。我崽从来不愿跟我多说半句话。”

    岑应将烟半里的残余烟灰抖了出来，珍而重之的将烟袋重新放回墙壁，笑道：“你忘了你当年是怎么才决定接过我跑邮路的了？”

    老张一愣，若有所思的点了点头。

    唤作“长毛”的土狗在门槛外伸出爪子，乖巧的没有跳进堂屋来。

    “回去吧，家人都来叫你回家了。”岑应笑了笑，伸手指了指土狗长毛。

    老张喜欢岑应这么称呼长毛，憨笑点了点头道：“要是明天嘎子不愿意，老岑，你帮我说说。”

    岑应忽然看向旁边寝屋，笑道：“也许，有更适合的人。”

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