“茵雀，红缨既然知错，你便留了她罢。”长公主略一迟疑，念到往日的情分，终究还是开了口。

    “多谢长公主殿下成全。”长公主话音刚落，红缨抓住机会，连连磕起了头，不一会儿，前额已是蹭破了一片的皮肉。

    “母亲，红缨这丫头心怀异心，留着也是祸患啊！”

    方才长公主话音刚落，红缨面上闪过的的那丝不暇掩饰的得意之色，被她不经意间收入眼底，心中骇然，更是说什么也不愿将她留下了，一心只想着如何能将这冤家送得远远的，最好这辈子永远也不要相见。

    “红缨自小陪你长大，没有功劳也有苦劳，如今你到了出嫁的年龄，红缨这丫头身世也清白，做陪嫁丫鬟自是再适合不过，正好帮助提点些你，此番，打上几十个板子便好，以儆效尤。”长公主看着红缨瑟瑟发抖的小身板，柔声道，果然，在说到“身世清白”这几个字时，红缨的身子不由猛然一颤。

    “多谢长公主殿下不杀之恩。”红缨身子轻轻颤抖着，说话声中带了几丝哽咽，很快，门外的院子里就响起了一阵撕心裂肺的惨叫之声。听着叫声，长公主却是丝毫不为所动，看向柳茵雀的目光意味深长。柳茵雀心中一动，隐约猜到，母亲兴许是知道了些什么。

    打了一顿板子，红缨的背部已然血肉模糊，长公主怜她身子虚弱，便指使人给她上了药，喂了汤饭，吩咐她躺上半个月养伤。红缨，笑着给传令的老嬷嬷说了几句乖话，待到人散，嘴角却渐渐勾成一个冰冷的弧度，双手紧握成拳。

    牡丹轩，柳茵雀手持一柄小剪子，为房中的月季花细细修剪着枝叶。这可是西域进贡的冰晶月季，在千盛都很是少见，长公主一到手，便巴巴儿的给她送来了，可见对自己的一番关怀。而为了它，自己还曾翻看花谱研究过它的习性，细细照顾后，今年方开出了第一簇花儿。

    红缨受了一顿打，此番也该老实了，只是，柳茵雀心中却依旧有些惴惴不安。诚然，自己与红缨情分不浅，但如今的红缨，却与过去相比有些不大一样。虽然，依旧是红缨的音容笑貌，但是，却是愈发觉得哪里怪怪的。

    罢了罢了，自己又想那么多作甚？左右，不过丫鬟起了歪心思挨了打，打了也就算了，自己又何必耿耿于怀？

    细细想来，红缨对自己的一切了解甚多，与其放出去招惹是非，还不如牢牢拴在身边盯着的好，这一点，母亲做得没错，是自己太过小家子气，差点坏了事。至于，红缨和神秘人何时建立的关系，她也是一头的雾水，还是小心为妙。

    红缨挨了打，的确老实了许多，也很少在柳茵雀耳畔一口一个凌云生了，一应的话语只挑着好听的来，倒是有几分讨喜了，柳茵雀也没起什么疑心，认为此番的红缨虽然与往日里更加不同了，但到底好过撺掇着她未达目的决不罢休。

    阳光正好，蕙心手持一柄匕首，在院子里专专心心地研习着海离归教给的格斗术，经历了数次的生死危难，她深知，身怀一门武技是多么的重要。烈日炎炎，蕙心渐渐有些累了，刚一落座，柳茵雀便携了礼物，出现在了秋水阁的月亮门口。

    “姐姐……”见了蕙心，柳茵雀显得有几分促局，一张俏脸涨得通红。

    “原来是茵雀，久别重逢，别来无恙？”蕙心虽是笑得和颜悦色，但一番话，却是带了几分的敷衍。

    毕竟，这个妹妹差点要了她的命，也不知是她为何竟会生出这般的血海深仇，而自己如今依旧肯笑脸相迎，倒是给足了柳茵雀的颜面，已是仁至义尽。只是，如今自己大病刚愈余毒尽解，这个妹妹又巴巴儿的赶了过来，难道，是想再下一回毒吗？

    感受到姐姐自内而外的冷漠疏离，柳茵雀自知现在说什么也没有用，让随侍小丫鬟搁下手中的物什，面无表情地离开了。对这个姐姐，自己已然说不出爱恨，但又无法像陌生人那般完全不放在心上，此番心意送到，多余的话自是没必要再说了。

    “拿去扔了吧！”一旁，蒹葭恨恨地开了口，“这算哪门子的道歉？给个食盒，一句话不说便走，还有把郡主放在心上吗？哼，如此嚣张，送来的，也定不是什么好东西，还不如尽早扔了的好呢！”

    “蒹葭，事已至此，说什么也是多余，茵雀什么也不说，自是不知道该说些什么了……”蕙心轻轻叹了口气，又道，“这食盒，你且捧来让我瞧上一瞧罢。”

    “是。”蒹葭几步凑上前来，将食盒递到了芳翠的手中，蕙心轻轻打开盒盖，但见一朵由各色肉脯拼接而成的牡丹花，张扬明艳，香气逼人。一旁，还有一团小小的布条，上面似是有字，蕙心抬手轻轻将它挑拣了出来。

    轻轻将布条展开了来，但见上面真的写满了一个又一个的蝇头小字，蒹葭隔得远了，看不清，心中愈发好奇了起来。

    “上面写了什么？”见蕙心神色好转，蒹葭笑意盈盈地凑了过来，神色略有几分促狭。

    “一个秘密。”蕙心重新将布条揉作了一团，一把便丢入了身旁的香炉之中，布条迅速被火舌所吞噬，化作了一滩黑色的碳灰。