“谁?”芽儿骤然醒觉,环顾四周,但见自己已被一群黑衣人团团围在中央,一柄柄泛着寒光的宝剑,端端地指向她的喉头。
“你们,是不是追错了人?”由于恐惧,芽儿的声音微微有几分颤抖。
“不,我们要抓的,就是你翠芽儿。”领头的黑衣人,冰冷地发了话。
“为什么?”芽儿心中,犹然存有几分侥幸。
“受人钱财,替人消灾,你的废话,委实太多了。”说着话,黑衣人向着芽儿脑后一劈,芽儿的身子立刻软软地瘫倒了下去。接着,又有一黑衣小厮拿出一个大大的麻袋,将芽儿往里一塞,并封住了袋口。
完事后,黑衣人把大麻袋一把拎起,使轻功纵身一跃,飞檐走壁间遁去了行踪。
时间慢慢流逝,转眼已是除夕之日了,偌大的将军府已被布置一新,凌寒盛开的繁花与皑皑白雪相映衬,更添了几分精致雍容。
在将军府,主子和下人们皆是换上了一身新衣,热闹闹地凑在小房间中剪窗花,包饺子,打络子,一派融洽和乐的景象。菡萏阁,司徒锦毓也没有闲着,和蕙心兰心聚在一起,开开心心地练习写春联。
锦毓虽然性格懦弱,却是写得一手好字,就连旧日里登门拜访的老先生,也对她的笔墨功夫赞不绝口,因而,每个院落的春联任务,都打包交给了锦毓一人忙活,倒是唯一一件大小姐可以拿得出手的才艺。
而蕙心,虽然不擅长字画,但偏偏有一股狠劲儿,故而这几日里,一直在司徒锦毓的指导下练习书法,依葫芦画瓢。但虽如此,毕竟没有天赋,书法功夫虽是有了进步,到底还是差得有些远,只能勉强称之为端正,没有一丝一毫的气韵,比不上锦毓的字大气天成。
不知不觉,便到了午后时分,众人吃过饺子,聚在了百花苑附近的小戏台前,周围一片的花团锦簇,而很快,重金请来的戏班子登上戏台,众目睽睽之下咿咿呀呀吟诵了起来,唱的乃是那出耳熟能详的《牡丹亭》,衣饰华美唱功精湛,台下一阵又一阵的叫好。
“原来,姹紫嫣红开遍,似这般,都付与断壁残垣,良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院……”台上,杜丽娘的歌声哀怨缠绵,引人入胜,而台下,司徒锦毓不由起了恨嫁之心。
想来,自己也已然十五有余,早已及笄,却迟迟没有嫁人,而那些个亲事,都被母亲推脱了去,一来二去,媒人们便也一个接一个销声匿迹了。而母亲的打算,她也是了然的,不过是害怕自己软糯的性子,嫁到夫家会任人欺压。
“这些时把少年人如花貌,不多时憔悴了,不因他福分难销,可甚的红颜易老?论人间绝色偏不少,等把春光丢莫早……”台上的杜丽娘,依旧清唱幽叹,伤春悲秋,而司徒锦毓,心中却也一般的幽怨,不知不觉间,又是清泪两行。
“大小姐……”见司徒锦毓偷偷抹泪,蕙心以为她是被那出《牡丹亭》吸引了去,听到动情之处流下了感动的泪水,只要歇息片刻就好,因而轻轻唤了唤,递上一方手帕。而很快,司徒锦毓的面色也的确恢复如常,只眼底,一股惨淡的愁云氤氲不散。
不远处,大夫人的目光也被吸引了来,但见女儿眼圈红红的,自己心中也不好受。毕竟,待在这将军府,倒比嫁出去受夫家的欺凌好过许多,如若可以,她倒宁愿锦毓一辈子待在将军府中,顶多就招一个入赘上门的,自己只需私下里留意着些便好。
转眼夜幕降临,戏子们又唱了一曲《桃花扇》,桌前,备满了美酒佳肴,各人皆是一派喜色。按规矩,大戏要一连唱上三天,而这三天里,阖府上下皆要和和乐乐地聚在一起,吃吃喝喝好不快活,热闹又喜气。
守岁一夜后,转眼便迎来了大年初一,丫鬟杂役们拾掇完狼藉的杯盘与青石板地面,整个百花苑很快又被洗整一新了。大夫人已经累得受不住了,倚在炕上浅眠了小半个时辰,又在芝兰的提醒下强撑着站了起来,重新绾发梳妆,穿上一袭正红色的福禄双全撒花罗裙。
今天,注定又是一个忙碌的日子,因为很快,便会有客人登门贺岁,可得好好伺候着,算是全了彼此的情分,而这些情分,在官场与交际圈中,也还是能派上几分用场的。
裹上一袭火红的貂皮大髦,大夫人在发间又添了几朵细碎的绒花算是点缀,富贵雍容,气度自华,在芝兰的搀扶下迈着莲步缓缓步出了院门,向着会客的前厅悠然而去。待到抵达时,客人们早已将偌大的会客厅挤了个满满当当,而久别而归的司徒大将军,已然应接不暇,幸而看到大夫人也来了,方才露出了几丝轻松之色。
“兰玥,好久不见,你竟瘦了许多。”司徒岳的眼底,掠过了几丝淡淡的心疼。
“夫君……”与丈夫久别重逢,大夫人千言万语皆是哽在了喉头。
“哈哈,在下蚕某,见过大将军,大夫人,小小心意还请笑纳。”一名一身戎甲的中年男子悠悠然开了口,只一个手势,身后一位小将立刻捧上了一个精致的木盒,盒中盛着一对稀有的千年红参,而且看那品相乃是罕见的极品。