亚南昂安克市的钟表工会每年举办两次钟表学徒考核，一次在冬季初，一次在夏季初。冬季和夏季是钟表需求的旺季。冬天是富商们相互登门拜访的时间，他们需要一块好表来衬托自己的身份。夏季是野餐和海边度假的时间，同样需要一块好表来在美丽的小姐面前显示富有与地位。

    学徒考核的地点确定在科莫多爵士捐赠的广场上。边上四面放了些平台与椅子。观看学徒考试算是这缺乏娱乐时代的消遣之一。

    严肃的裁判，严格的题目，暴躁的责骂，与学徒们承受不住压力的哭声成了项吸引无事可做的富家公子哥，千金的节目。

    钟表工会也乐得从这些公子哥与千金们身上蓐点羊毛下来。

    早早的阿诺就来到了现场。

    特纳师傅鄙夷的嘲弄道“你这水平还参加学徒考试，算了吧。再做几年熟练工，说不定还有些机会。不要浪费时间。”

    “那可说不准，我觉得我很有机会。”阿诺已经擦了药剂，显得信心十足。

    面前，等待着的人群分开了条路，身穿体面黑色正装，带着单眶眼镜，梳着三七分的俊俏男子走入赛场。

    “他是考生”阿诺好奇的问道。

    特纳瞥了眼那俊俏男子

    “那是库克马丁。马丁家族的子嗣。马丁家族出过很多钟表大师。你不用和他相比，他早就能独立制表了。你最大的目标只是通过这场考试他的目标应该是在全城的人面前露面。”

    进了比赛台。前来参加学徒考试的人有百十来位，分散开来，每个人面前都是相同的工作台。

    阿诺手中拿着编号单，来到了自己的台子前。他的右边站着的就是库克马丁。

    工作台上，放着粗略切割好的钟表零件，各式工具。

    人群忽然传来了喧闹声。身着体面的老者站在台前。阿诺隐隐约约听到周围人的称呼。此人是钟表工会的会长，亚当斯马丁。亚当斯朝着面前众位学徒挥挥手，朝着端着大木箱子照相机拍照的记者们挥手。

    阿诺右手边站着的库克哼了声“臭老头子，就喜欢装大头。”

    “检查完毕了么如果没有问题，那么夏季初的钟表学徒考试就此开始。”

    亚当斯向前一步，拿起小锤子，敲响铜盘。

    听得嗡的声音响起，所有人都开始了手上的动作。

    时间一分一秒过去。

    第一个半小时。

    库克放下手中磨制完成的镜面，拿起游标卡尺量了量。直径跳动的范围只在一个毫米之内。这是他多年来练习与家族技艺共同造就的结果。只靠一双手一双眼睛，完成了别人不能想象的无比精细的工作。这就是钟表的魅力。

    他高傲的左右望了望，断定周围的人不可能有比他更快的。

    在场不可能有学徒比自己更快他断言着。

    目光扫过右侧那位穿着破旧帆布装的学徒。双眼却猛地一缩。

    那学徒正好放下了表胚。桌上，整齐的摆着磨制好的镜面，表盘，针面。

    不可能库克惊骇无比。这是什么鬼速度

    要知道钟表制作，外壳的制作非常耗费时间。将不平整的镜面磨成圆，而且还要直径跳动小于两毫米。花上半小时磨制，已经是非常惊人的速度了。大多数工匠都需要至少一个半小时。

    库克随即发现那学徒竟然没有拿游标卡尺测量磨制好的表胚。

    他松了口气。

    竟然不管成品的质量。那是个混考试的家伙。这样的零件绝对不可能通过裁判的检查。他判断道。

    库克给这学徒判了死刑，随即不再看那学徒，埋头做着自己的工作。

    四小时后，阿诺提前完成了所有的磨制，停了手，站在工作台前。在忙碌的学徒中显得鹤立鸡群。

    亚当斯注意到这位不合众的学徒，看了看桌上的时针。四小时的磨制时间只过去了三小时。

    这小家伙是放弃了么亚当斯脑海中飘过了个念头。

    远处看热闹的特纳见着阿诺站着不动了，大声嘲弄道

    “臭小子你是把东西都磨坏了，没东西好磨了么”

    看台上坐着看戏的公子哥们见到了中央站着不动的阿诺，像是群终于找到好玩物什的顽童。

    他们对着阿诺指指点点

    “看那人。”

    “嘿站着不动的傻子”

    “这种家伙还留着做什么直接踢出比赛啊”

    “”

    阿诺听的那些公子哥们的叫喊，忍住冲着他们比中指的冲动，轻笑起来

    “等等就让你们目结舌”

    亚当斯撇头看了看不动的阿诺，微微摇摇头

    “好大喜功。不务正业。”

    时间飞逝，一个小时转眼过去。不管有没有做完，所有的学徒都停下来手头的工作。裁判收走了所有的零件。

    三十个裁判将在半个小时内测量所有的零件，有任何个零件不符合要求的就会被淘汰，可以