夜幕降临，李吉等三人步行十余里路来到阳羡县。

    母亲脚底一软瘫坐在地，脸色苍白得没有一丝血色。

    她眉头紧蹙，空洞的瞳孔泛着灰色，头发有些凌乱，仿佛一阵风吹来，就会把她那弱不禁风的身子给吹倒。

    “母亲，您怎么了”李吉急忙扶起她。

    李明月吓得大哭，摸着母亲的额头，颤声道“母亲，您的头好烫啊”

    “没事可能路上受了点风寒，有些不舒服而已。”母亲紧紧咬住下唇，细细的汗珠从额头渗出，嘴唇因干燥而裂出几道口子，她勉强挤出笑容故作轻松道。

    从安吉一路逃亡到阳羡，她的潜意识不断告诉自己，一定要带着孩子们逃离到安全地方

    但事与愿违，大儿子李亨在阳羡码头失踪后，生死未卜，不免忧心忡忡

    一路逃亡，失魂落魄，宛如惊弓之鸟，又因忧伤过度，这两天遭遇的变故，真是晴天霹雳，承受着巨大的精神打击，身心俱疲，最终不敌病魔的侵袭。

    望着憔悴不堪的母亲和抽泣不已的妹妹，李吉心里暗忖道得先找个休息的地方，不然所有人都会累倒的

    环顾四周，不远处便有一家客栈，名为“古城客栈”。

    “掌柜，这边多少钱一宿”李吉快步跑了过去，气喘吁吁地问道。

    “一百钱。”客栈掌柜笑哈哈地坐在柜台高凳上。

    “我们三个人，有没更便宜的”李吉皱了下眉头，略略沉吟道。

    “有，通铺一人二十钱。”掌柜眯着眼睛，上下打量着李吉，满脸不屑地道。

    “好，那买三人通铺。”李吉掏出六十钱，心里却犹豫了一下离大哥约定的中秋节还有三个月，一家人就可以团聚，但三个月生活用度需要花销一笔不小的费用，得节约些。

    想罢，又拿回二十钱塞在怀里，递给掌柜四十钱。

    “你三人怎么买二人的通铺啊，我可不做亏本生意啊”微眯着眼睛，使劲摇摇头，掌柜提高嗓子道。

    “不是的，掌柜，给我二人通铺就可以了。”

    “你不睡觉吗”认真瞧着面前少年，稚嫩的脸上隐约透着成熟，眸若星辰，璀璨如辉，掌柜有些惊讶的站了起来。

    “我不用睡，我在外面找个地方随便将就一晚就可以了。”李吉咂了咂嘴，耸耸肩，双手一翻，轻松无比地道。

    “傻瓜”掌柜摇了摇头，也不再说什么，拿出房牌和钥匙递给李吉。

    “母亲，我去给您抓些药。”望着脸色苍白的母亲与满脸疲倦的妹妹终于有个安身之处，心里悬着的一块石头终于放下来了，李吉关上房门轻声走出去。

    “母亲似乎病得不轻，得赶紧抓些草药回来煎服。”华灯初上，车水马龙，十里繁华，两侧古木参天，常年苍翠，繁华的街市掩映在青绿丛中，更增添一分灵秀，李吉也无心欣赏街景，低着头边走边想。

    “没有错，肯定在这附近，据说他们几人在此地下船。”前方走着三个人，边走边嘀咕。

    “今晚一定要好好搜查一番。”为首的汉子身材修长高大，一双锐利冷漠的眼眸，宛若黑夜中的鹰，安吉县捕快“黑鹰”带着杀手在四处搜查着，“那个家伙怎么样了”

    “据探子回报，在船上那帮神秘人捅了他几刀，是他自己找死的，狠毒的家伙，在一望无际的骇浪中纵身跳下去。”身旁一名随从应道。

    “什么大哥被刀捅了，还跳下大海”李吉浑身一震，眉头紧蹙，握起的双拳在风中颤抖不已。

    “黑鹰”突然停下脚步，似有所察觉，回头一望，只见一个瘦小的身影眼前一晃，不见踪影。

    “那道身影有些眼熟，似乎就是要找的李家人。追”“黑鹰”迅速招呼着杀手回头追来。

    李吉见到“黑鹰”转身追来，便加快脚步往后闪躲，又发现后方不远处有一波人逼近，形成前后夹击之势，于是他心中一慌，就往旁边巷子跑去。

    巷子深处，坐落着一座大院子，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“春满楼”，门口有几个浓妆艳裹的少女，轻摇扇子，梨涡浅笑。

    李吉慌不择路，也不管什么地方，趁其不注意溜了进去。

    “春满楼”内，灯红酒绿，人山人海，前所未有的热闹，宛如过节一样，远胜街市赶集，熙熙攘攘，异常拥挤，所有人的目光都投在大厅中央舞台上。

    在人潮中穿梭，瞬间跑到二楼一间贵宾包厢，李吉轻轻推开厢门，眼见其内空无一人，于是趴在窗台之上，掀起珠帘，赫然瞥见“黑鹰”等几人在楼下四处搜查。

    一声锣响，司仪在舞台高喊“下面是一年一度最令人期待的花魁大选，本次大选的歌伎来自大江南北各大名楼，能书善诗，文才横溢。大选分为三部分，第一部分为嘉宾赠花，参赛歌伎才艺表演后，在场嘉宾均可为自己喜爱的歌伎赠送鲜花，一朵鲜花白银一百两，得数最多者为胜。二为名仕评选，邀请三位德高望重的名仕组成评选团，三为