长街尽头，王川扶着一个头发花白的老妇人慢慢走着，老妇人另一边是一个面如圆月气质和煦的中年妇人，妇人身边跟着一个小女孩，正是小萝莉孟澜。

    “姑姑，祖母，外面人多手杂的，你们要吃糖人我买就是，何必亲自出来？”王川说道。

    “你和澜澜把那糖大姐夸得天上有地上无的，我和你姑姑不得出来亲自见一见，看是不是真如你所说，是个市井贤人。”这老妇人正是王川的祖母、白梨书院院长孟章先生的岳母王胡氏，走在王胡氏身边的，自然就是她的闺女、孟章先生的妻子王念芝。

    这些天来，王川日日在王胡氏和王念芝耳边说糖大姐的事情——糖大姐如今在念慈县大小也算是个名人，她的事迹被人挖出，大家这才发现，糖大姐她的半生曲折离奇，比话本故事还精彩！

    未嫁前是念慈县最漂亮的姑娘，求娶之人无数，她却一意孤行地嫁给了所有人都看不上的穷酸书生陈升。

    嫁人之后，不是一段才子佳人把家还的佳话，而是一段贫贱夫妻百事哀的悲剧，糖大姐一肩扛起陈家这泥潭，走街串巷卖糖人，风雨无阻，哪怕身怀六甲，亦没歇业过。

    如此掏心掏肺换来的却是狼心狗肺。陈升不思感恩，反而跟风流寡妇勾搭上，还把糖大姐半生积蓄都送给了风流寡妇。

    老天爷也看不过去了，让陈升摔死在寡妇墙外。那寡妇怕人发现她的奸情，反咬说糖大姐谋杀亲夫！那寡妇惯会做戏，拉拢了糖大姐婆母和儿子，在陈升灵堂前发难，关键时刻，糖大姐拿出证据、请出证人，自证清白，把那寡妇香艳的皮扒了个一干二净！

    葬礼之后，糖大姐一贫如洗，连饭都吃不上了，却不忘挨家挨户地把债一笔笔还清，一文钱不少。

    糖大姐的儿子天资聪颖，糖大姐爱子心切，不忍心浪费儿子的天赋，于是打算将儿子送到最有名的白梨书院读书，大家都嘲笑糖大姐癞蛤蟆想吃天鹅肉，哪知峰回路转，糖大姐一手糖画巧夺天工，引来首富李公子与案首王书生相争，一座糖画园林价值百两！

    正当大家以为糖大姐会顺水推舟卖掉糖画之时，糖大姐却坚持十数年来的原则，只收两文钱！

    ……

    有人嘲笑糖大姐傻，有人却佩服她的坚持。

    王川是后者，王胡氏和王念芝也是后者。

    王川敬佩糖大姐的人品，日日在王胡氏和王念芝耳边说糖大姐的好话，王胡氏和王念芝未见糖大姐其人，心中先生七分好感，有意要帮助糖大姐完成心愿。

    但破例招收学子这不是件小事情，得好好考察考察才行。万一收了个不学无术的，白梨书院几十年的名声都将毁于一旦！

    “定不会让祖母和姑姑失望。”王川很有自信。他相信言传身教，有糖大姐这么好的一个母亲，陈才一定差不到哪里去，而且这几日跟陈才的接触下来，王川发现陈才确实是个难得的天才，自己八岁的时候，可没他这么厉害！

    “这么有信心？待会若让我们发现你夸大其词，我罚你跟澜澜一起抄三字经。”王念芝打趣道。

    “啊？姑姑，很丢脸的！”

    “所以你最好祈祷一下。”

    ……

    王川和王念芝王胡氏说话间，小萝莉孟澜眨巴着圆圆的大眼睛四处打量着，忽然看到陈才像一阵风般跑过去，好奇之下，小萝莉松开抓住王念芝衣袖的手，偷偷跟了上去。

    *

    偏僻的小巷中，陈才恨恨地踢着摆在地上的柳筐，手里拿着不知道哪来的竹条，泄愤似的抽在墙壁上，一边抽一边骂着——

    “不知廉耻！”

    “水性杨花！”

    “人尽可夫！”

    ……

    陈才将墙壁当做棠越，泄愤地抽打着，发泄着被背叛的痛苦和屈辱，忽然，他听到巷子口有个男人问道：“小兄弟，你在这里做什么？”

    陈才心中一惊，蓦地回首，就见一个矮个子男人扛着插满糖葫芦的草把子正站在小巷口看着他。

    自己打骂的丑态被人撞见，陈才心觉尴尬，抬步想走，但又不知道该走去哪里，一时僵在原地。

    葫芦三见陈才呆立着不说话，自己凑上前搭话：“听你说话，像是识字的？”

    陈才冷哼一声，找了个干净的地坐下，他想着只要自己不开口，这人很快就会觉得无聊走开吧？

    没想到，葫芦三拔下一根糖葫芦，把草把子往墙上一靠，也跟着在他身边坐下，摘下腰间的水囊递给陈才，说道：“口渴了吧，喝口水吧？”

    陈才把头扭向一边。

    葫芦三笑笑，把水囊放地上，咬了一口糖葫芦，一边嚼着有些发苦的山楂，一边说道：“大哥我理解你，真的！不就是偷情那点事情嘛！”

    陈才顿时像被踩着尾巴的小猫般跳了起来：“你说谁偷情！”

    “我娘。”

    陈才一怔，他娘也……

    陈才看葫芦三的目光中不由多了几分同病相怜。