霍沥冷哼一声：“那忠勇伯暗中搜罗我私占铁矿的证据，想寻机会参我一本呢。”

    李淑妃惊道：“这还了得！可不能让他得逞，更不能让他告到你父皇那儿去！”

    庆王私占铁矿，从中牟取暴利是真，这事隐秘，知道的人很少，偏偏忠勇伯听到了风声，派人去查，渐渐搜到了证据。庆王恐被断了财路，亦怕被父皇斥责，令父皇不喜，已准备尽快出手料理此事。

    “母妃勿忧，忠勇伯的消息不如咱们灵通，他要动手，是自不量力，快不过咱们的。”

    霍沥笑眼一弯，又道：“随便扣他个罪名，叫伯府人等全部下狱，磨光忠勇伯的气焰，到时候看他老不老实。”

    到了夜里，董映庭便收到了永棠宫宫人递出来的消息，得知庆王要对伯府不利。

    董映庭口中念一句“好险”，抬起袖子，擦一擦额间沁出的冷汗。若没有婵妹妹写信提醒他注意些，他便不会想到在宫里买通几个眼线，更不会知道这样的事，过些日子恐怕真要稀里糊涂被庆王算计了。

    父亲派人去查私占铁矿之人，却查出背后主使是庆王，把庆王给得罪透了。事到如今，想让父亲收手，别再查下去，依照父亲的性子实在不可能。纵然把实情禀告皇上，难保皇上偏帮庆王，为保全庆王颜面，仍要拿伯府开刀。

    董映庭急得满屋乱转。这时候，他脚步一顿，忽然想到了闵王。

    那日蹴鞠场上，明眼人都看得出庆王设下陷阱，想置闵王于死地。人仰马翻时，他以为闵王完了，然而闵王却好端端的骑在马上，浑似无事发生。

    他料定，在朝中能与庆王抗衡者，恐怕只有闵王一人而已。

    转过天去，董映庭便去闵王府中，求闵王出面保全伯府。

    董映庭陈清实情，冲霍深拱手弓腰等候回复，姿态谦卑。霍深坐在他对面，指腹婆娑着茶盏细腻的沿口，见董映庭僵持这动作好一会儿，渐渐辛苦，才慢悠悠道：“我只有一个条件。”

    董映庭忙道：“王爷请讲。”

    霍深用指尖有节奏地敲击着桌面，眼角淡淡一瞥，嗓音闷闷的：“从今往后，你离秦婵远远的。”

    董映庭错愕，一时没忍住，把情绪写在了脸上。他喉咙一阵干涩，又默默低下头去，唯能在心里叹气。

    他与婵妹妹自幼一处玩到大，说是青梅竹马也不为过，他以为日后娶婵妹妹的人会是他。可婵妹妹与太子定亲时，他除了苦笑便什么都做不到，如今她与闵王定亲，又寻得个好归宿，他又没了希望。

    说来说去，是他根本配不上婵妹妹。终此一生，二人都无缘，早就该歇下的心思，是时候歇下了。

    “好。”董映庭忍下心头苦涩，认命地回答。

    霍深停下手指的动作，眉头舒展，当即承诺无论发生什么，伯府都绝不会出事。

    秦府里，秦妙的马车已到门口。

    她带回许多东西，一个箱笼里装着两件貂皮风领、十斤羽绒芯子、几匹亮色绢纱，另有一个小匣内装着桃花翡翠簪、五彩孔雀金步摇、簇团牡丹花钿等许多首饰，除却这些，还有几坛酒、几盒点心、几样家具，都是送与秦婵的定亲礼。

    秦妙欢天喜地回来，说了许多吉祥话，阮芳舒见到她拿回来的东西，埋怨她带得太多，又问药按时吃了没有。秦妙说天天都吃着，一次都不落下，吃满三个月再看效果就是了。

    “娘，王爷府的人可说聘礼何时送来了？”秦妙问。

    “说是快得很，应当就在这几日。”阮芳舒答。

    “妹妹呢？”秦妙左右张望。往常她回家时，婵儿早出来瞧了，这会子怎么不见人。

    “她呀，她忙着绣嫁衣呢，连带准备下聘后的回礼，昨晚开始就闷在房里不出来了。”

    秦妙道：“预备回礼也就罢了，还绣什么嫁衣，她原本那件嫁衣绣得好着呢。”她说着话就去看秦婵。

    秦婵已将原先那件嫁衣上的金线都拆下来，从外头铺子买了件现成的嫁衣，正在往上补金线，更是补自己的手艺。

    “哎呀呀，婵儿你做什么，这件嫁衣可惜了了！”秦妙一进门，见到扯走丝线后，原本金红亮丽的衣裳里，卷出许多细毛，还有密密麻麻的针眼，她忍不住道了声可惜。

    秦婵补针的动作顿住，抬眼笑了笑：“绣是我绣的，我自然也拆得，有什么可惜不可惜的。我偏要绣新的。”

    “唉，你这丫头，竟也有这样倔的时候。”秦妙见她打定了主意，实在无可奈何，便留下给她当帮手。

    “我送你的芙蓉玉肌膏，你可用过了？好不好用？”秦妙不是新娘，不能在嫁衣上补针线，就帮她描剪花样子，捯饬线团。

    秦妙将针眼一端抵在拇指的顶针上，沿着画痕往布料里一推，穿过一针道：“这些日子我没挨虫子的咬，就没涂。有小丫头被花园里的蜜蜂蛰了，又刺又痒的，总不见好，青桃想起那药膏，来求我给小丫头涂些，我便让青桃拿去给她涂，四五日她便好了。”

    秦妙笑道