阴森牢房内，豆大灯火闪着弱光。

    狱门吱呀一声，有狱卒大摇大摆走过来，身后跟着个披黑斗篷的人。

    秦婵强撑着身子坐起，面颊微凹，衣衫脏破。两人走到她面前停住。她脊背绷直，捏紧了衣角，嘶哑中夹杂着隐忍的怒意：“你们也不必再来问我，我什么都不知道。”

    秦婵本是钦定的太子妃，备嫁三年，只等着风光嫁与东宫。怎料，就在大喜日子的前一天夜里，太子竟薨了。

    经此意外，她没能当上太子妃，一家子人不得不重新张罗起她的婚事。好在求亲之人总归还是有的，再嫁不是难事。

    求亲者中，闵王的身份最为尊贵，闵王甚至当众许她为王妃。秦婵从没想过，自己还有机会嫁入皇族。她正欲应下，就被劝住。

    亲姐姐秦妙对她说，忠勇伯府的二爷是个不错的人选，自幼与她在一处玩的，品貌俱佳，知根知底，往后必能善待她。

    秦妙又道，天下谁人不知，闵王凶狠，手段残忍，没有一日不杀人的。若嫁了这样的人，担惊受怕还在其次，一旦他动怒打人可怎么得了，谁能受得住。

    纵然妹妹受了天大的委屈，王府重地，秦家人如何伸得进手去管。嫁给闵王爷，做他的王妃，表面风光罢了。

    秦婵素来最信姐姐的话，闻及此言，她立刻怕了。只考虑了一晚，她就对爹娘称，想嫁给伯府二爷。爹娘见她实在不愿嫁闵王，到底疼她，也就顺了她的意。

    又怎料新婚当天，秦婵凤冠霞帔，伴着鞭炮锣鼓声才踏进伯府门槛，朝廷派来的几队官兵立时包围伯府，男女老少都捉来牢里，还死了人，好端端的红事变作白事。

    太子死时，就有流言称她是个克夫的，命硬着呢，连皇储都压不住她。嫁来伯府当日，她前脚进门，后脚伯府受灾，算是彻底坐实了她克夫的名头。

    念及此，秦婵目中隐有泪花，嘴角撇出一抹苦笑。

    她真的什么都不知。忠勇伯府是否贪污受贿，贪了多少，这等事怎会是她这外人能知晓的。她更不知，自己究竟是不是克夫之人，这种巧合连出了两回，两回嫁不得，夫家生大变，难道真是命中注定？

    在牢中三日，却比三年还漫长。秦婵瘦得极快。牢房阴湿发霉，没个干净地方，只能卧在枯草堆中。她一个丞相府的嫡出二小姐，娇生惯养的日子过得惯了，哪受得了这些。

    狱卒没接秦婵的话，耷拉着眼皮，朝身后人一努嘴，“有话快说，被人瞧见可就麻烦了。”

    “这是自然，可不敢给大人添麻烦。待我与家妹叙几句话，再送些吃食就走。”声音细柔，赫然是个女子。来的正是秦妙。

    秦妙摘下帽子，殷勤着赔笑，又送上几块沉甸甸的银子。狱卒轻掂掌中的分量，微弯了眼，踱步走开。

    看清了来人，秦婵眼神倏地明亮，急忙站起来，穿过牢门的缝隙向她伸手，百感交集之下泣不成声：“姐姐……快救我出去……”

    秦妙见秦婵蓬头垢面，全无平日的体面，叹息着落下两行泪。

    她攥紧秦婵的手，宽慰道：“妹妹别急，爹正在想法子保你出来呢。左右伯府贪墨的事与你无关，与咱们秦家无关，明眼人都瞧得出，你是个最最清白的，料想大理寺不会冤枉了好人。你姐夫也在为你的事奔波，虽说他是个没本事的闲人，可大小也是个侯爷，朝廷总会有人给他几分面子。周旋着救你出来，原本不难办，只不过……”

    听了秦妙前头的话，秦婵揉几下心口，颇感安慰。

    “不过什么？”她的心又提起来。

    秦妙一咬牙，沉下声道：“查抄伯府乃是皇上御旨，眼下满京的人都紧盯着忠勇伯一家子，盯着你的眼睛也不少。爹位极人臣，然咱们家到底是新贵，根基不稳，有多少人等着拿捏爹的错处，他不管不顾救你出去，恐要被同僚参上一本。你姐夫问了几位交好的大人，他们都道此事难办，唯恐逆了圣上心意遭猜忌，故不敢放你……可你别灰心，家里的人没忘了你，定然要保你平平安安出去的，纵使再耗功夫，也不会不管你，纵使真耗个一年半载的，还有王法天理撑腰不是。你也得好吃好睡，切莫悲伤太过，免得伤了身。”

    秦妙取出食盒里的饭菜点心，摆在她身前，“快吃吧，都是你素日爱吃的。”

    秦婵一颗心热了又冷，忍下泣意，埋头吃了一阵。秦妙见她样样都吃了，又劝了一回，这才离开。

    她抱膝坐着，望向秦妙离去的背影，怅惘蜷缩，脊背拱出条清晰瘦削的曲线。

    姐姐的话无异于劈头泼了她满盆冰水。家里人想救她，却困难重重，且无人愿意帮忙。忤逆圣意乃是一等一的大罪，怎会有人提着头犯险。

    这场无妄之灾不知要再苦挨多久。环顾四周是黑熏熏的破墙，低头可见手脚上笨重的镣铐。她仰头凝视灯台上唯一的光亮，双目失神，想一死了之。想死，却不甘心，只好咬牙强撑，挨过一天是一天。

    又过了一会儿，甬道脚步声渐大，外头狱门又被推开，迈进个高大的男子。