第五章、

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    “救命，救命！”

    “兀那年轻人，还不快把东西拿回来！”

    晨间下了一场潇潇的雨，时过卯正，空气里还雾气蒙蒙的，宽阔的官道上少了些许往日的尘土飞扬，两驾外观低调的乌篷马车在数十骑的拥簇下辚辚行驶着。

    就在隔着车队数十步的地方，有五、六个人追逐着两个人向官道上扑来。

    车队不紧不慢地走着，到前面被追逐的两个人奔到马车旁边十步远的时候，车边的护卫才齐刷刷地横起了弓，闪着寒光的箭芒对准了这一行人。

    一直走在后面马车旁边的青衣少年拨转马头，前趋几步，板着脸问道：“尔等何人，惊扰我家车驾？”

    追人的和被追的都是一副褴褛装束。不知跑了多远，前面的两个人早在被弓箭一逼的时候就瘫坐在地上，其中一个身形消瘦些的，穿了件不辨本色的长衫，是个落魄的书生打扮，大约是逃出生天的缘故，还能打起些许精神，勉强挺直了腰，叩首道：“惊扰尊老爷，不胜惶恐，救命之恩，如同再造，竟不知如何方能报答。”说着又拉着他身边的同伴连连稽首。

    青衫少年垂着眼道：“京畿重地，无路引不可擅行，你可知晓？”

    那书生道：“草民是壶州信阳人氏，癸酉年的举人，此次进京是为投亲，并为求学，实有府衙所发路引。”又道：“与草民同行的是草民胞弟，路引一并在此处。”

    说着从腰带里挑出一封纸来，膝行几步，递到青衫少年马前。

    少年接了，展开看过，微一颔首，这才将目光落到他身后那些人身上去。

    这几人在书生将路引从衣带里拿出来的时候，面上就变了神色，其中一个眼睛灵活些的，拉着旁边的人回头就要跑。

    没走上两步，身后弓弦铮然一响，一支箭就贴着他头皮坠进他面前的土地里，尾羽微微颤动。

    他整个人委在地上，忽然就传出一阵难以言喻的异味。

    青衫少年眉头微微一皱。

    那书生已大声道：“禀将军，这几人乃是桐州的流民，俱是一姓，有数十人众，初时以人多同行一路上更安全些来诱骗于我，后来被我窥破其意在谋夺我等身上路引，方才翻脸行凶，请将军明查！”

    他倒是乖觉，也不晓得这一行是什么来历，见了护卫这一箭不是寻常手段，只管叫人做将军。

    那几人怒道：“你这厮，分明是你窃了我侄儿的路引……”“我等好意收留于你，你竟敢血口喷人！”

    旁边的护卫喝道：“都住口！”又上了一支箭。

    前面的马车里传出一声响动。

    里头年轻男子微哑的低沉声音传出来：“惊吾。”

    青衫少年越惊吾应了声是，张口正要说什么，后头的马车忽然掀开了窗帘，闻音隔着窗露出一张俏｜丽的脸，笑吟吟地道：“小乙哥，我家姑娘想请教你，不知道这条路是不是靠近瑞县的那一条？”

    越惊吾道：“正是。”

    闻音道：“我家姑娘说，既然小乙哥已经查验过路引，不如请这位书生和他弟弟与我们同行一程，横竖到城门口，还有金吾卫会核查身份。”

    越惊吾微一迟疑，向前头的马车又看了一眼，见夙延川并没有再说话，道：“姑娘宅心仁厚。”

    这就是默许了。

    那书生喜不自胜，在地上一连串地叩谢，说着“谢谢官人”“谢谢将军”“谢谢小姐”，他的弟弟比他倒高壮些，看着憨憨的模样，也跟着兄长一起“砰砰”地磕头。

    闻音道：“书生你且起来，听护卫大哥们的安排就是了。”

    至于后头夺人路引冒名顶替的事，这样的事自然有人去管。

    闻音笑盈盈地落了帘子。

    车厢里顾瑟倚在柔软的迎枕里，闭着眼。

    一天过去，梦里一些细微的事已经有些漫漶不清了。

    她此刻也只是记得，梦里很多年以后她有一位幕僚，曾与她在偶然的闲谈中说起庆和十七年的变故，他在上京的路上遗失了户籍和路引，家财流落，弟弟为了让他得以重新入学而自卖为奴，却没能拯救他的科考之路。

    壶州信阳人，庆和四年癸酉科举人，携弟进京，与那落魄书生字字句句都对得上。

    这位幕僚姓舒名琅，在她身边听用三年，并无什么大的建树，最大的功绩是为她主持兴修了黎州乌树卫田庄的水利——她也是因此才注意到这个人在治水、兴工方面的天赋。

    只是没等到她将这人荐给夙延川，她就一梦醒了。

    如今青水决堤，二州沦陷，却正是治水大匠得以一展所长的年景。

    她从不吝于给人机会。

    闻音忽然喟了一声，道：“真教姑娘给言中了，走了这么半日，除了流民，还是流民，竟连一个郊县的农人也瞧不见，怕是京里真格的戒严了。”她有些忧心忡忡的，出了一回神，又道：“也不知道能不能顺顺利利地回府去。”

    顾