大年初一，不上朝，且宫里有大监轮值，沈无疾却仍起得早，不似平日里的富贵豪华，挑了身白底间红纹，提着食篮，独自去了天牢深处。

    沈无疾下到昏暗潮湿的天牢深处，示意狱卒停在原处，只有他自己提着篮与灯笼前行，直到尽头的牢室外，他停下脚步，将灯笼挂在一旁的墙上。

    尽头的牢室里很大，正中央用六条成人臂粗的铁链分别锁着犯人的脖子，四肢，与腰肢，铁链的另一端则都深深地嵌入了身后石壁中。犯人身上的囚衣破破烂烂，血污得不像样子，人也垂着头，像是死了般，散乱的长发覆着面。

    沈无疾站在牢室外，沉默地看了会儿，用从狱卒那拿来的钥匙开了大铁锁，稍稍低头，弓着腰进去，将食篮放到桌上，抬手将斗篷的帽子摘下，露出脸来，说不上高兴，也说不上冷漠，只是如在寻常的达官显贵面前那样柔顺，八面玲珑，聊家常似的：“昨夜三十儿，这儿的吃食可与平日不同？”

    听到他的声音，那犯人若遭雷电通身而过，猛地一抖，抬起头来，露出一张狰狞的脸，手指也张开，手背冒着青筋，张牙舞爪地想要挣脱铁链，扑上来掐住沈无疾的脖子。铁链猛地发出巨大的响声，在这沉闷的地底下越发放大了，听起来令人心头一悚。

    可沈无疾却丝毫不慌不惧，他面不改色地仍负手站在原地，甚至嘴角的笑意也未变分毫，看着对方的利爪仅仅离自己的脖子只有半指距离，眼都未曾眨一下。

    “沈无疾！你这贱人！”犯人从嗓子里发出了如鸮叫声，尖利难听得刺耳。

    “阉人的声儿本就难听，你这样，更令人头疼。”沈无疾缓缓道，“曹公公，大过年的，除了我，怕也没人来看望你，你又何必呢。”

    他眼前的这个吊于天牢深处的犯人，正是天下以为早已被他手刃的奸贼曹国忠。

    曹国忠没有死。

    此事知道的人很少。

    曹国忠且不能死，因曹国忠的身上藏有一个大秘密。

    曹国忠仰头乱叫一阵，张狂地骂沈无疾祖宗十八代，形若癫狂。

    沈无疾原还揣着手在腹前，耐心样站在那看着他，等着他骂完，见他始终没停嘴，便转身去一旁的桌边，打开食篮，将饭菜一一取出，摆放到桌上。

    曹国忠骂了一阵，见沈无疾无动于衷，终于不骂了，强自镇定下来，冷笑了起来。他咆哮时脸部狰狞，如今勉强冷静，稍稍恢复了些许“原先面目”。曹国忠年逾五十，又是精修武艺之人，却因少年去势的缘故，一直生得白面模样，现今看起来，倒像中年书生。

    只是曹国忠眼中的阴狠与仇恨藏不住，他咬牙道：“沈无疾，你别以为你春风得意，你以为你帮那群贱贼卖了我，他们就当你是自家人？呸！你是个阉人，对他们而言，你和我，没什么差别。日后，你就是我！”

    沈无疾微微一笑：“无疾之所以是个阉人，也无非托曹公公的福罢了。”

    曹国忠眯眼，道：“冤有头债有主，沈无疾，卖你的不是我，阉你的也不是我，若不是咱家当日见你机灵，将你带在身边，你这一辈子都只能待在浣衣局里做个浣洗小奴，甚至早就没命了！你倒好，倒怨到咱家身上来了，良心被狗给吃了！若不是咱家——”

    “若非公公为了一己私利，四处伐杀异党，无疾的爹娘何至于受到株连葬身，无疾又何至于在逃亡中流落街头，被牙婆子辗转卖到宫中，何至于成了浣衣局里受尽欺辱的小奴呢？”沈无疾仍含笑望着曹国忠，缓缓道来，可眼中闪烁的却只有刺骨的恨意与冰凉。

    曹国忠怔了片刻：“你……你……”

    “曹公公很惊讶吗？还是说，曹公公手下冤魂数万，早已不记得自己杀过些什么人，更别说，无疾的父母家人那样微不足道。”沈无疾眼中的仇恨很快消散，他垂眸，右手执筷，左手扶袖，慢条斯理地往白饭上添菜。

    “你……你爹娘叫什么？”曹国忠问。

    “丝毫不重要，我都不记得了。”沈无疾笑道，“山野村夫村妇，能叫什么好名儿？无非是沈阿牛，沈春花之类。”

    曹国忠有些愣。

    “我家祖上几代都没沾过河南明家半点光，不过在山野小村里锄田织布罢了，哪能攀得上那样的书香世家的光。可没人听啊。就因我祖上有人做过明家族人的妾，生了几个我爹娘见所未见的庶子庶女，我家便和明家有了千丝万缕的干系，好讨不着，光沾不上，唯独砍头这天大的好事儿，便分了一份。”沈无疾笑着问，“现在，曹公公还敢对着我说冤有头债有主这六个字吗？”

    曹国忠半晌没说话，垂着头，思来想去，忽地仰头长笑：“原来如此！原来如此！”

    沈无疾面不改色，仍含着笑，端起满满是菜的碗，走回到曹国忠面前，夹了一筷子菜：“都是公公最爱吃的，尝尝？”

    曹国忠阴恻恻地盯着他看了半晌，又垂眸打量那菜。

    许久，曹国忠冷笑道：“咱家倒不怕你要杀咱家，你敢吗？”

    “自然不敢。”沈无疾笑着