姜煜下朝后, 见姜淮站在九曲桥上, 一手撑着栏杆, 另一只不时往水中扔些干粮，贪嘴的鱼儿便聚在他脚下争相抢食。

    听见动静, 姜淮侧头冲他笑，“煜儿, 快过来, 让爹好好看看你。”

    又是这样，每每分别过后便要好好看他一回，好似在为下次离别做准备。

    “父亲”姜煜嘴角微颤, 慢慢走过来。

    姜淮握上姜煜的胳膊，感慨道，“我们煜儿，和爹一样高了呀, 是个男子汉了。”

    “父亲, 孩儿及冠了。”姜煜目光平静下来，直直看着姜淮。

    “啊爹没来得及赶回来，是爹的错。煜儿心里可曾怪罪”姜淮揽着姜煜的肩, 两人一齐看向池塘。

    “不曾, 只是盼着父亲能为孩儿主持冠礼。大舅行事周全, 但到底和父亲不一样。”

    姜淮叹口气, “爹跟你保证, 在你成亲的那一天, 无论如何也不缺席, 可好”

    “父亲，不要保证这些。”

    做不到就不要承诺。

    “那这样，只要爹不在战场上，就赶回来。万一有个突发状况，副将也能顶一阵。”

    “罢了，边疆百姓的安危比孩儿的婚礼重要多了。”

    姜淮笑了，“煜儿这样也不，那样也不，那就趁爹还在京中这段时日，把亲事定下这样爹一定赶得上。”

    姜煜离远了半步，“父亲，我还没想这些。”

    姜淮哈哈大笑，“害羞了男子汉可不能退缩，在男女之事上也不行。说说，可曾有中意的女子”

    姜煜无奈道，“孩儿游学三年，今年又会试、入翰林，哪里有空想这些。”

    “那个嘉明郡主不喜欢”

    “根本就不是一路人。”姜煜长眉蹙起，“父亲还记得之前一同去边疆的小姑娘吗阿澈的妹妹。当日我拒了郡主的告白，郡主就找姒儿妹妹撒气。”

    姜淮摇头，“这样的性子，与你合不来。”

    他看着姜煜的侧脸，“你这孩子，看着最随和不过，心里却自有一套。你该找个贴心点的女子。省得有了矛盾，她犟着，你憋着。可怎么过日子。”

    姜煜看着波光粼粼的湖面，一时间沉默了。

    姜淮仿若不经意开口，“煜儿啊你是不是还没有，那个”

    姜煜偏过头来，用眼神询问他。

    “听人说你还没有个通房丫头”

    “母亲说的吧，她明里暗里催了几次。”问起有无心爱女子时姜煜倒有些不自在，但问起通房之事，他却坦然地很，“为何要通房孩儿认为并无意义，反而多生事端。”

    “可是京城哪户人家的公子到你这年纪还不知人事的”

    “书读百遍，其义自见。有些事书上写得再晦涩，看几遍不就知道了”

    姜淮便笑骂他，“你这孩子，这话是这么用的嘛行了，你知道就好，到时候别闹出笑话来。”

    姜煜唇角一扯，“父亲，孩儿在大事上什么时候出过差错”

    父子俩相视而笑。

    姜煜想起一事，笑意微敛，“父亲，那对母女，你怎么安顿”

    “置在京郊一处宅院里，以后爹再要上战场，她们也不会跟着去。”

    姜煜心里一松，“以后他们都不会跟父亲朝夕相处了吧”

    “就是以前，那也没有朝夕相处啊。”姜淮纠正他，“她们用饭也在自己屋里，爹只是偶尔才会去看看。”

    姜煜眼底染上笑意，又听姜淮道，“你走之后，溪儿哭了很久，一直说要把我还给你。那个丫头，可怜可爱。她们母女两人过活，着实艰难了些。”

    “父亲应该给她们备了银两吧”

    “还转了一处铺面给她，希望接下来的日子，她可以靠着自己的双手，不必依附于人。”

    姜煜点点头，心里那点疙瘩渐渐消去。

    翌日去翰林院点了卯，姜煜留意到程铮来得比往日晚一些。

    正要询问一二，却发现程铮脖颈处有一小块红斑，像是被什么毒虫叮咬了。

    “子坚，你的新居住着如何”

    程铮看向姜煜，“子坚不是富贵人家，新居清净宽敞，足矣。内子也满意得很。”说到他的妻子，这个才气逼人的新科榜眼也跟下了凡似的，嘴角挂着和煦温暖的笑。

    他与妻子在余杭完婚，考上榜眼后便将妻子也接了过来。当初一心要榜下捉婿的人家无不可惜，甚至暗暗觉得这位榜眼之妻出身不显，能嫁程铮是捡了大便宜。

    姜煜伸指虚虚一点，“你的脖子被什么虫子咬了一口，红得显眼，可要紧”

    闻言，程铮着实愣了好一会儿，随后两颊飞霞，眼神尴尬。他轻咳两声后开口，“这，并不是不要紧。”

    他寻了自己的座位坐下，“我要开始整理典籍了，朝晔你自便。”

    姜煜长睫一眨，将案上的古籍翻开，心下觉得程铮怪怪的。

    不过他很快便投入到古籍编纂中去。倒