这一刻，宁澈想逃离这里。但他不能。

    他攥紧了拳，迎上父亲的逼视，努力睁大眼，不让自己在父亲经年的官威下屈服。他逼着自己与父亲对视，用力到眼眶发红。

    宁姒也觉得宁大学士的眼神在此刻严厉尖刻得可怖，于是弱声唤他，“爹爹……”

    宁大学士看她一眼，眼神转柔，周身凛冽的气势一收，仿佛就此放过了宁澈。

    宁澈却不服输，舔了舔牙齿，开口质问，“为何幼时您赞我是练武奇才，不允我浪费了这上好资质，督促我舞刀弄枪日后好保家卫国，真到了想要上战场的时候，您又百般阻拦？出尔反尔，是君子所为？”

    宁大学士目色沉郁，缓缓开口，“二十年前的大周，民贫兵弱，虎狼环伺，好男儿自当保家卫国。姜大将军就是在这样的时候强势崛起，以二流世家旁支子弟的出身，在朝堂上、战场上为自己拼出一席之地，还娶了谢家嫡女，众人无不为之侧目。但现在的大周兵力强盛，除了姜大将军手握西北二十万大军，西南孙家，岭南木家，皆是世代从军，手中兵力数万，大周早已不是当年的积贫弱国。甚而近些年，开始向外扩张，口口声声说要收复失地，将游牧民族赶到最北边去。”

    “我问你，你现在参军是在保家卫国？爹以为，现在的大周最需要的是变法、是富国，你既不愿从文，那便守好我们的京都，何必远赴边疆，平白叫你娘担心？”

    宁澈细细听下来，听到这里手指一颤，“爹，我也不愿叫你们日日忧怖。但我年纪也不小，即将成人，您不能将您的关切变作捆缚我的枷锁，让我不得伸展。这不公平。”

    “还有，爹您别当我真不知晓，那些马背上的鞑子何曾真正安分？他们吃的喝的，有多少是从我们的子民手里抢的、屋里搜刮的？京城百姓是大周的子民，边塞百姓同样也是大周子民，怎能分作贫富贵贱？你们朝廷的变法，从来先富京都，再富中原、江浙，什么时候能惠及边塞，您什么时候再来阻拦我罢！”

    他说到最后，眼眶通红，踉跄着脚步冲出正堂，掀袍迈过门槛时险些摔倒。

    “哥哥！”宁姒睁大了眼，不知为何发展成这样。

    但那一刻，哥哥匆忙又踉跄的背影深深刻进她的心里。

    她觉得，哥哥虽然顶撞长辈、狼狈离开，但他激动强硬又微带嘲讽的话语里，藏着某种力量。是捍卫，是觉醒，是雏鹰长鸣。

    宁大学士盯着宁澈离开的方向，怔了一会儿，叹道，“这混小子！”叹的这口气，包含了诸多无奈、关切，还有一丝欣赏。

    常玉柔略带忐忑地开口，“逸风，我们是不是……错了？”

    宁大学士握住她的手，“他才十六，我们怎知他以后会不会为现在的冲动偏执而后悔？我们为人父母，考虑得多而长远，是人之常情。”

    宁姒觉得她该走了，走之前弱弱地反驳了一句，“爹爹娘亲，哥哥马上就十七啦！”

    宁大学士这才察觉宁姒还在屋里，抚额道，“是，你哥哥又大一岁了，但是还没有成年。”

    宁姒挪到爹爹身边，两只手搭在他膝上，歪头问，“哥哥都十七了还不能自己做决定？”

    她扳着手指，“那嘟嘟八年之后，和哥哥一样大了，也不能自己做决定？这么一想，就觉得好没劲，嘟嘟不想长大了……”小脸儿皱成一团，充满了生活的艰辛。

    这下把爹娘两人都逗笑了，一个揉她脑袋，一个捏她小手，爱得不行。

    宁姒虽然调皮捣蛋，但在大事上从来温顺，从不反抗父母长辈，这样一来，她的小性子也显得惹人怜爱。宁澈也是像纨绔子一样从小不让人省心，最后剑走偏锋照样成了京城子弟中的某种榜样，但就在今天他的反骨终于凸显。

    宁姒的反骨，什么时候才会长出来？

    ……

    宁姒回到自己的卧房，脑中乱糟糟。

    一会儿想着哥哥的对抗，一会儿想到阿煜哥哥即将离京，过会儿又想着什么时候带着小礼品去看兰央……宁姒深深叹气，小小的人儿，是真的忙啊。

    茶蕊和茶汤一个为她松发宽衣，一个给她兑温了水。宁姒泡在水里的时候，闭上眼回想的全是哥哥说起边塞的语气。

    边塞，就那么好吗？哥哥和阿煜哥哥都想去。

    有蜀中好玩吗？那里的吃食怎么样？

    宁姒在无边无际的想象着，突然觉得繁华的京都待得久了，确实会心生无聊厌烦之感。哥哥那么急切地想要冲出这个牢笼，那么外面的世界一定有它的迷人之处吧。

    于是，夜半时分，宁姒捧着一个小木盒，借着给哥哥送生辰礼的理由溜进宁澈的卧房。

    ……

    宁澈身着米白色寝衣，没有困意，便披上披风坐于案前，将诗书再度温习一遍。

    他手中的书是姜煜的，书页上整齐地记着他的见解、联想与对政事的思考，摘录的句子还细心地标注了出处，很方便宁澈查阅。姜煜会很多种字体，这上面是蝇头小楷，娟秀小巧，像是女子所