冷面夫人点点头，没多问什么，只从怀中取出一叠银票。

    来无影必须用向海留下的钢炉炼制精钢，由甘铁池亲手打造。到后来，甘铁池又改良了几次来无影的设计，最后改成四管箭，威力却更大，近距离射击，即便箭上不喂毒药也足以致命，每品要价五十两，成了唯有唐门重要人物才能配置的暗器。

    甘铁池一直照顾着向海的妻儿。向海的遗腹子叫向英才。一年后，甘铁池移居陇南武都。又一年，他生了一个女儿，取名甘琪琪。

    虽然换了地方营生，向海也已不在，但甘向铁铺的名号一直没改下。甘铁池毕生钻研铸术，利用向海的钢炉熔铸许多合金，打造出一把把利器。他擅于设计机关与各式奇门兵器，因此博得了“巧匠”的名号，连崆峒派也慕名而来，请他设计便宜好用的袖箭兵器。

    向海的妻子临终前，甘铁池向她保证，等甘琪琪成年之后，就嫁给向英才，继承甘向铁铺，以纪念两家情谊。

    又过了几年，他收了一名徒弟，姓马，甘铁池为他赐名马成钢。

    再过几年……

    ※  ※  ※

    马成钢才上了门栓，就听着了敲门声。

    “打烊了，明天请早！”马成钢大声道。

    敲门的人也不啰唆，听到马成钢这样回答，再无响动，连问也没问一声。一般人多半会多问两句，或者多求个情，这反让马成钢好奇起来。

    “外面的人还在吗？”

    “在。”外面的声音答道。

    “怎么不应声了？”

    “先生不是说明日请早？”门外的声音答道，“我明日再来。”

    “真是个老实人。”马成钢心想。

    “外面是谁？”向英才走了过来，问道。

    “客人，叫他明天请早。”

    “才刚关上门，怎地不放他进来？”向英才问，“看个兵器，耽搁不了多久功夫。”

    “甘向铁铺不差客人。”马成钢不耐烦道，“关门又开门，倒像是咱们不做这生意会饿死似的。怎地，赚不着钱心疼？”

    向英才默然片刻，道：“我就问问而已。”

    “怎么又吵了？”梳着两条大辫子的甘琪琪瞪着一双明媚的大眼问，“刚才门外有声音？”

    一见到甘琪琪，马成钢立即眉开眼笑：“师妹！有客人敲门，我打发走了，叫他明天再来。”

    “喔？”甘琪琪甩着辫子，说道，“饭菜好了，今天有你爱吃的狮子头呢。”

    向英才听了这话，皱起眉头，转身要走：“我去叫师父吃饭。”

    甘琪琪忙道：“也有卤牛筋呢。”

    向英才停下脚步，一会，又径自走去。

    “连句谢谢都不会说，当自己是什么人了？”马成钢绷着脸，又对甘琪琪道，“你干嘛对他这么好？”

    甘琪琪低着头，道：“他毕竟是我未来的丈夫。”

    “什么未来丈夫！”马成钢怒道，“师父养了他二十年，不欠他了！就那口破炉，要不是师父妙手，真能产出什么百炼钢来？呸，几十年前的老古董了！”

    甘琪琪拉着马成钢的手，低声道：“师兄，我知道你对我好。你别生气了，爹听到会不高兴的。甘师兄只是话少了点，是个好人。”

    马成钢呸了一声，转过头去。

    甘琪琪愠道：“你这是发他脾气，还是给我脸子瞧？”

    知道师妹生气，马成钢连忙涎着脸讨好道：“我哪敢对师妹发脾气？师妹……”说着执起甘琪琪双手。甘琪琪脸颊一红，轻轻挣脱，只觉马成钢握得更紧，只得转过头去，娇嗔道：“你做什么？放手啦，别让向师兄看到。”她虽这样说，却无挣脱之意。

    “你到底喜不喜欢我？”马成钢问。

    甘琪琪脸上更红，低下头道：“喜欢啊，怎不喜欢。”

    “那跟师父说。师父疼你，肯定帮你解除婚约。那小子得了师父的手艺，顶多分他点家产，当个甘向铁铺的分店，饿不死他，要找哪个短命的当老婆也由得他。”

    甘琪琪挣脱了马成钢的手，轻声道：“这不行的，爹不打死我，也得打死你。”

    马成钢道：“师父疼我们，不会的。”

    甘琪琪摇头，只听脚步声响，是父亲与向英才一同走来。她叫了声爹，迎上前去，挽着父亲的手臂就走。

    甘铁池点了点头，径自走向厨房。

    他醉心铸业，甚少打理家事。三年前妻子尚在时，餐桌上还有些声音，现今四个人吃饭，静得像是半夜的睡房。向英才与马成钢各自夹了一块鸡肉给甘琪琪，甘铁池皱起了眉头，似乎颇厌烦他们师兄妹的相处模式。吃完饭后，甘铁池才道：“我在铸房，没事不要来烦我。”

    师兄妹三人应了声是，各自收拾碗筷休息去。

    到了晚上，甘琪琪正要入睡，忽听见敲门声，打开门，却是向英才。甘琪琪皱起眉头，低声问：“这么晚了，你来干嘛？被爹看见了还不骂人？”