娶一名大户千金，只要一句话就够，但唐绝仍礼仪备至，亲自登门拜访，与温夷说话谈心，吟诗作对，又带温夷遍访蜀中名山妙水，直至温夷含羞点头，方才将她迎入唐门。

    娶了温夷之后，他把所有的精神都放在这小妾身上，与她吟诗唱和，弹琴喝酒，每日风花雪月，日子好不快活。至于刑堂的事，翠环一个人就能解决，有没有自己早已无所谓。

    某日，唐绝喝得烂醉，过了申时才起。他一起床，走到客厅，就看照唐孤正在等他。

    “早过卯时了。”唐孤问，“以前都不见你这么晚起。”

    “什么事你嫂子都张罗了，用不着我。”唐绝笑问，“吃过早饭没？我让温娘炒两盘小菜，她手艺可好了。”

    “你多久没见锦阳了？”唐孤问。唐绝皱起眉头：“嫂子要你叫我回去？”

    “嫂子没让我来，是我自己来的。前两天，她安排我进了卫堂。”唐孤道，“那是五哥的地方。”

    唐绝点点头，道：“以前是六弟帮着大哥，四弟帮着三弟，五弟谁也不帮。她现在是副掌，她让你跟老五多亲近，弄好关系，也是深谋远虑。”

    唐孤摇头道：“嫂子是要我找五哥的漏，助她上位。”

    唐绝一愣。唐孤重情，虽然兄弟中与自己最好，但要他算计兄弟……

    “嫂子说，他们不会提防我，才会在我面前出错。”唐孤倒了茶，又接着道，“衡山那件事后，三哥没指望了。嫂子拉拢四哥，三哥反倒投靠大哥去。”

    “爹还正当壮年，操烦这些也太早。”唐绝道，“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”

    “二哥，去看看锦阳。”唐孤道，“他快连爹都不会喊了。”

    唐绝默然。

    那天下午，他去见了儿子。翠环去了刑堂公办，奶娘把小少爷抱给唐绝，唐绝搂在怀里，唐锦阳叫了几声爹，他欣喜之下把孩子抱高，不料唐锦阳却怕得哭起来，他弄得手忙脚乱也哄不乖，只得让奶娘抱回去，颇觉得有些气闷。过了会，翠环回来，见着他也没讶异，只问几时来的。

    “吃过午饭就来了。”唐绝道，“孩子怕高。”

    翠环道：“要不，抱过去玩几天？”

    唐绝点点头。

    翠环又问：“多久没去绣凤那了？”

    唐绝问：“怎么了？”

    翠环道：“不喜欢人家，趁着年轻送走，养成妒妇，只是给家里添乱。”

    唐绝点点头，道：“我会安排。”

    翠环又说：“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒，别给大哥钻了空子。”

    唐绝问：“还有别的话吗？”

    翠环想了想，道：“没了。”

    “要不，我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。

    “好啊。”翠环点头，既无欣喜，也无厌恶，一如既往。

    当天夜里，唐绝在翠环身侧辗转难眠，爬起身来，看着窗外月光，只觉得一片清冷。

    “睡不着？要去温娘那睡吗？”

    他回过头，看见翠环也醒了。他在稀疏的月光下凝望着翠环，除了一身如月色清冷的亵衣，看不清面貌。翠环披了件袍子下床，顺手也帮他披了一件。

    似乎有些暖了，唐绝想着，看见翠环掌了灯，就着灯火望着他，问：“有心事？”

    一张顶多只算中人之姿的脸，单薄的身材……唐绝发现自己竟是如此在意这个女人，忍不住脱口而出：“你嫁进唐门，就为了夺权？”

    “你娶我回来？难道不是为了这个？”翠环反问。

    唐绝一时语塞。

    翠环淡淡道：“你想管事，我就让你管。你想当掌事，我就帮你抢。我不是看上你英俊人品，你也不是看上我貌美如花，我们都有想法。你若改变主意，不想当掌事，也得知会我一声。”

    “我若真不想当了？”唐绝问，“怎么办？”

    翠环道：“让七弟当吧。他脾气虽爆，还是听你话。”

    唐绝又道：“如果我也不想给老七当，我就不想管事，又怎地？”

    翠环道：“唐门里头总有你看上的人选，挑一个。”

    “都没有。”唐绝问，“我就不想你管事，又如何？”

    “又不是小孩子了。”翠环道，“别跟锦阳一样，学不好字就怄气。”

    唐绝一愣，良久，忽地哈哈大笑。他终于明白自己长久以来的抑郁为何。他只是希望这个女人臣服于自己，希望自己能赢过她，可这又如何？比不上她的男人多了去，也没有谁征服了这女子，她终究成了自己妻子。至于爱不爱她，为不为她所爱？他已经找到温夷，自己的温柔手段，风花雪月，谈情说爱，不也一样施展？就像翠环说的，他又何必怄气？

    翠环看着他笑，噗嗤一声，也笑了出来。打从来到唐门后，他就没再见过翠环笑。他想起在群芳楼时，翠环还是那个爱笑的翠环时的模样，那时自己对这个女人一无所知，但仍将性命交托在她手上。