夏云姒便道“日后不可再动静双了。”

    莺时磕了个头“奴婢明白。”

    “起来吧。”她伸手搀了莺时一把，“去叫小禄子进来。”

    此时正还是粗使宫人要洒扫庭院的时候，小禄子就在庭院。莺时推门唤了一声，人便进了屋来。

    走进卧房，小禄子跪地叩首，因不知为何突然被召见而有些紧张。

    夏云姒侧首看了看他，笑了下“倒是生得干净，只是清瘦了些。”

    小禄子不敢抬头，额上的冷汗都冒了出来。

    夏云姒忽而起了些许玩心，口吻轻松道“听闻你家境不好，我给你个每月五两银子的差事，你干不干”

    每月五两银子，便是才人这一级身边的掌事宦官可得的俸禄了。虽然这其中七八成怕是都要花在宫中打点上，但也依旧比粗使宫人高上许多。

    小禄子一时懵住，半晌才犹犹豫豫地抬起头“不知是什么差事”

    看这神情，多少是觉得夏云姒要支给他什么送命的差事了。

    夏云姒扑哧一笑，递了个眼色示意燕时扶他起来，又吩咐莺时“去内官监回个话吧，把掌事宦官该有的官服、鞋帽一应取来。再叫上下都认一认，咱朝露轩日后便有掌事宦官了。”

    小禄子惊意更甚，扑通又跪了回去“才才人娘子”硬是吞了口口水，他道，“娘子容禀，下奴从不曾近前侍奉过，只怕担不起这样的要职。娘子不如跟内官监另外”

    “不妨事，你慢慢来。”夏云姒风轻云淡地打断他的话，“一应小错，我暂不怪你就是了。”

    小禄子迟疑再三，终于横心应下来。叩首谢过恩，这事便算定了。

    莺时眼光不错，小禄子长进很快，初时近前事宜一概不知该怎么干，五六日下来就已有模有样了。

    他有了掌事宦官的样子，夏云姒出门便开始让他一道去。秋末冬初的一日里，夏云姒正在御书房的两个书架间翻着书，小禄子疾步寻了来。

    他原是折回去给夏云姒取棉衣的，此时手里却不见有衣服，夏云姒瞧一瞧他“怎么了”

    小禄子压音道“下奴刚走出不远，远远看见有御前宫人正清道，想是皇上正往这边来。”

    他不专门来禀其实也不妨事，不过禀了，更能让她一步到位。

    夏云姒不禁一哂，手中书册阖上“是个机灵的。”

    示意莺时取了银子赏他，夏云姒走出满是书架的房间，疾步走向后面的竹林。

    在佳惠皇后还在世的时候，她便来过这竹林。竹林里有一方竹屋，专为佳惠皇后而建。

    佳惠皇后善弹琵琶，常与皇帝在此相伴。她弹上一曲温柔的曲子，他或在旁边读书，或只是静静地欣赏她。

    那时刚隐约懂些的夏云姒在旁边看着，心里暗暗地想，书里所说的璧人大约就是这个样子。

    后来佳惠皇后离世，皇帝下旨，椒房宫中事物一应都要维持皇后生前的样子，夏云姒便想留在这里的那把琵琶应是也还在此处。

    皇帝准她来御书房的第一日她就来看过了，果真是在。日日都有人清理，也时常有人调音，正合她的心意。

    走进竹屋，夏云姒抱起琵琶坐到案前，背对着屋门，十指扣下。

    只不过，她所弹的并不是长姐会为他弹的那些柔美曲子，而是一首十面埋伏。

    肃杀激烈，波澜壮阔。

    这番交谈令夏云姒心里不生，回到朝露轩后辗转反侧地思量，琢磨到后半夜慢慢睡着。

    就这样，却还是没想出什么好办法，次日早上，她先与莺时说了许昭仪提起的第一件事。

    她嘱咐莺时说“那几个洒扫的宦官你仔细瞧些时日，挑个机灵又忠心的来侍奉。”

    莺时福身应诺，只是有些不解“娘子要用宦官，不妨让内官监拨几个会伺候的过来，外头粗使怕是办不好差事。”

    夏云姒却摇头。

    许昭仪说及的宦官自有人脉与门路，是把双刃剑。

    她起初不愿用宫里的人，原因和这一点差不多就怕他们原先便有盘根错节的关系。

    她进宫本就颇为惹眼，若身边放进来的人是旁人的眼线，难免不成后患。

    所以相比起来这些粗使的倒教人放心，粗使的宫人许多一辈子都没机会到跟前侍奉，不论是昭妃还是旁的对她心存芥蒂的人，都犯不上安插几个粗使宫人过来盯着。

    她将这些道理说与莺时听，莺时了然抿笑，又一福“还是娘子思虑周全，那奴婢便去瞧一瞧，挑出合适的便带来见您。”

    往后的月余，几个新宫嫔迅速显出了分别。

    皇帝先前是碍着昭妃的面子，每个都不免见一两回。如今早已都见过，宫中很快就恢复了昭妃宠冠六宫的局面，侍寝的次数足足占了一半。除此之外便是唐兰芝与周妙，一时之间无论新人还是老人，都没有别的被翻牌子的了。

    夏云姒静观这些，依旧我行我素。

    胡氏被禁足，她便又如从前般去