人到中年,  爱忆少年时。

    方纹是南朝大族嫡女,  亲母早丧,  继母不喜,  父亲妻妾成群，子女满堂，顾不上她这个女儿。幸好早年生母在时订下了一门亲事,  对方是舅家表哥，素有早慧之名，她不必担心日后婚事受继母的磋磨。

    生母丧后三年,  舅舅何太柳遣人探望，细心查访下发觉外甥女境遇堪忧，一怒之下将方纹接回家中抚养。方家不愿意背上苛待嫡长女的名声，与何家商议后,  每年都会接方纹小住一段时日,  倒也不敢再怠慢她，方纹总算能过上几天舒心日子。

    然而好景不长。

    方纹平生最不愿意细思的事情,  便是当日杀害舅父一家的罪魁祸首究竟是谁。她当日选择顶替何家表妹的身份冲到秦王面前,  究竟是用美貌救了表兄一命,  还只是平白将自己送到杀人凶手身边供其玩弄。

    随后表兄不堪受辱,  留书出走,  她浑浑噩噩地入了,  与秦王从南地带回的几位美人一道成为府内低贱的侍妾。秦王忙于朝事，一段时日后就将她抛在脑后。

    这无疑是方纹人生中最黑暗的一段日子。她无子嗣傍身，又无娘家作后盾,  偏生受过王爷一阵恩宠，兼之容貌出众，招了旁人的眼。每日睁开眼睛，方纹就要面对王府美人间的明争暗斗，不是今日被人泼了一身滚烫的茶水，就是明天差点被推入冰冷的湖水中。

    骄傲渐渐磨灭，屈辱绝望折磨下，方纹选择悬梁自尽。

    再醒来时，床边坐着一位红衣美人。丹凤眼，芙蓉面，眼波流转间，顾盼生辉。

    方纹挣扎着起身，脖中青紫勒痕犹在，嗓音沙哑难听“妾身见过王妃。”

    来人是秦王正妃萧曼娘。前往北周的路上，方纹听人说起过这位未来主母的名号。传闻她与秦王是青梅竹马，成婚后两人恩爱异常。一连五年，秦王除了她再无旁的女人。

    许是老天妒忌，这么一对恩爱夫妻却没有子女缘。成婚的第六个年头，秦王终于迎了侧妃过门。王府中陆续有婴孩降生，女孩站住得多，男孩往往未及序齿便夭折了，弄得秦王三十好几，膝下仅有两个牙牙学语的儿子。

    两子中长子生母早逝，萧曼娘便将他抱到膝下抚养。有了儿子傍身，娘家兄长又是秦王最为倚重的臣僚，萧曼娘的位置愈发超然，王府的一群莺莺燕燕闹腾得再厉害，亦得避其锋芒。

    “听说你父亲是何太柳”萧曼娘问道，声音清冽，如金玉相撞。

    方纹寻死未果，精神仍有些恍惚，随意地应了句“是”。

    “我读过他论语的注本可惜了，”萧曼娘叹息似地说，“这世道女人从来艰难，既然选择活下去，就好好活吧，省得辜负了往日受的罪。”

    她点了点头，起身往外走。

    方纹过后才听说，侍女救下她后王府管事拖延着不肯请郎中。萧王妃无意中听下人们谈起，将正为她诊治的御医派过来，救了方纹的性命。

    寻死未果，方纹反倒珍惜起这条小命。她抛却了世家嫡女的骄傲，认真观察起“同僚”的行事方式，隐忍数月，终于找到一次机会现身于秦王面前。

    重获恩宠后不久，便有喜讯传出，王府中正缺子嗣，再无人敢明面上欺辱方纹，她的日子一天天好过起来。

    除了那次会面，萧曼娘待她倒与其他妾室相同也就是说，用下巴看人，甚至当方纹一举得男后，还要冷淡三分。后来秦王摇身一变成了皇帝，萧王妃被尊为皇后，两人的关系更加疏远了。

    萧家获罪时，方纹已是四妃之一的德妃，与当时还活着的凌贤妃一道执掌宫务。她念着曾经的援手之恩，偷着去见了萧曼娘。

    荒芜的冷宫中灰尘满地，蛛网绕梁，桌椅家具缺胳膊少腿。身边没了前呼后拥的宫人，萧曼娘高傲不改，仿佛仍置身于华丽的昭阳宫内“到头来，没想到是你来送我最后一程。”

    “娘娘可有什么要嘱咐臣妾的吗，若是臣妾力所能及，一定为娘娘办到。”

    “事已至此，还有什么好拜托的”萧曼娘对她的怜悯嗤之以鼻，“你信吗，我没对他的子嗣下过手。”

    冷宫内连老鼠也与其他地方不同，大白天就在殿内跑来跑去，角落里发出恼人的啃噬声。

    萧曼娘痴痴地笑起来“看你的表情，应是不信的，我不是个好人，但我真没做过那些伤天害理的事情，他却骂我毒妇哎，悔教夫婿觅封侯，若他还是个平头皇子早知如此，我当什么劳什子的皇后，努力一把当太后才是真安稳呢可惜身为女子，命不由人”

    许是知道自己活不久，那日萧曼娘对方纹说了许多，听得方纹冷汗浸湿了后背，对自家的皇帝夫君愈发惧怕。

    从冷宫归来后没几日，方纹便听说御前太监总管吴质送了白绫和毒酒给废后。

    方纹，曾经的德妃，如今该称呼她为何皇后，从此开始了战战兢兢的继后生活。皇帝对昔日爱人兼结发妻子都如此狠心，她可不指望自己犯事后能落得什么好下场。

    谨慎小心地