朱嬷嬷好不容易脱身, 到后园里去看女儿。

    朱绣正有一针没一针的对着绣架发呆, 书房里冷冷清清的, 几个贴身的丫头都跑出去要替她看过礼, 说要学给她听。朱绣能听见前头的鼓乐喧闹，甚至隐隐还听到舅舅的大笑声, 忍不住撅噘嘴明明是自个儿的亲事, 可这繁琐礼仪走下来, 竟像是和自己不相干一般；别人还能凑个热闹，吃吃喝喝笑笑, 可这待嫁的姑娘就非得羞坐深闺，不露面不听不问不言语。

    朱嬷嬷方掀起湘竹帘，就看到自家闺女那副模样，好气又好笑的从袖中取出聘书道“又作怪样儿，湛家送来的，给你看一眼, 一会得供到祖宗跟前去。”

    “什么”朱绣朝她姆妈一笑，接过来，又仰着脖子叹气“您和舅舅都忙, 等闲有空咱们能一起说话。先不能出门, 这也罢了，不出二门, 我也还能在花园子里转一转，如今连院门都不能出。姆妈，这嫁个人怎的这么麻烦我憋得慌。还得几个月才能解禁啊”

    以前在荣府里, 姆妈回南的时候还有青锦陪着，再不得，那时候满脑子是攒银子为日后打算，从来只嫌日短的，哪像现在，长日漫漫，除了绣嫁妆就是看几册杂书。偏生这个时代女子可以听戏却不好看戏本子，就连话本都少的可怜，这书房里放的自然都是不出格能叫闺秀看的，就更乏味难说了。两架黄花梨书架上，柜格里整整齐齐摆满了书，可翻来翻去，能看得进去打发时间的居然只有几册游记和农书。史书倒是有，但今人写史，力求简言精辟，搁在现代可以写几十万字的精彩生平，如今只得几十个字就写完了，读史不是消遣是受罪，怎么能叫人看的下去。

    朱嬷嬷也知拘的闺女狠了，看她撒娇，好笑道“都是你舅舅惯得你，先前趁着我不在，纵的你忒狠了，如今正好矫一矫性子，给我安安生生的待着，叫丫头们陪你打双陆也好玩棋也罢，只不许出院门”

    朱绣做了个鬼脸儿，这才细看手里的东西。手中是大红锦面的帖子，上头用金字书就“聘启”二字，里头是撒花金笺，共有八折。朱绣一面心道，做的跟奏折似的，一面打开来瞧，只见里面用台阁体写着伏乞，仰攀，乔柯以仆子湛冬暨湛门石公第六孙，敬聘阁下之女以为内助，传冰人之言，修月老之书，敬术，后面又有什么金诺恭递，鸾凤之书的话。

    “他们家送的聘书”朱绣用手指捏着，忽然想起自己上辈子的愿望就是能尽善尽美的完成规培生阶段，早日接到心仪医院的大红聘书，可老天捉弄，学业还没完成就一杆子被怼到这里，如今手上拿的却是上辈子从未想过的聘书。

    朱嬷嬷忙从她两个指头里把聘书抽出来，仍旧好好的揣回袖袋里，笑道“你听话，姆妈前头有事，听话啊”说着就施施然去了，本来就是偷空叫闺女看一眼，省的像别家闺女似的，连自己出阁的三书都没亲眼见过。

    “哎，姆妈，妈”朱绣叫了两声儿，朱嬷嬷唯恐她撒娇歪缠，愣是头也不回。

    至晚，将到三更天，程舅舅才安坐下吃一盏晚茶，听说甥女的话，尤为扼腕“这湛家哪哪都好，就是他家小子年岁大了些，不能等，若不然绣绣还能在家叫咱们多疼几年。如今，也不过才算把都中转过，通州、直隶、天津府还有南边，我本想着带小姑奶奶都见识见识呢，谁知道，哎”

    朱嬷嬷没好气的瞥一眼，“今儿还嫌等的时间长呢，说是憋得慌。幸而林老爷早早回了京，我再不回来，你们甥舅两个能翻天了这都中的戏楼茶楼，玩的还少了依我说，湛家要十月下聘，就十月好了，省的闷着你好甥女。”

    程舅舅本打算抻一抻，腊月下聘，明年杏月请期，六月亲迎。受家里看重的女孩儿，六礼走个一年半载是常事儿，自家这个已是斟酌后让步的结果了。可这六礼走起来，是叫家里女孩儿受罪，自家又不像别家人丁兴旺，小辈们多的数不清，待嫁女儿和姊妹们一处也无趣不到哪里去。可自家只这一个小囡囡，长辈也少，忙起来把绣绣一个人关在她那小院里，是难为孩子了。

    程舅舅心里泛酸“那下回官媒再登门，咱们就应了十月”

    程舅舅既答应了，在官媒登门时，果然点头应下良月十六下聘。吕媒人喜得嘴都合不拢，好话不要钱的往出恭维。她经手的婚事多了，自然看得出来这程老爷是真不舍得嫁甥女，湛家自然也知道，都琢磨着只怕得延到腊月才能下聘。如今不知怎的，这程老爷竟然松了口，允了湛家选的日子，湛家还不知道怎么谢她呢，这谢媒礼还不知得多厚呢。

    谁知还不能良月，晚秋菊月湛大就带着湛冬，两父子亲自登门，郑重来拜访。

    程舅舅心里疑惑，迎进正厅，叫上了茶，才探问道“湛老爷这会儿上门，所为何事”忽喇巴的，是个什么意思。

    湛大面露难色，看一眼湛冬，苦笑道“亲家舅老爷勿怪，实在是这小子不省心，还请亲家母也来听说。若贤兄心里不愿，只听贵府之意，我湛家绝无怨言。”湛大叹一口气，嘴里说着愿凭吩咐，可满脸都是期冀祈求之意。

    程舅舅一凛，忙吩咐去请姐姐来，一时朱嬷嬷