竟然还在马下站着，手里挽着缰绳，却是轻轻回眸，仿佛向她们这边侧耳。

    舒舒便红了脸，赶紧道，“二阿哥先上马就是，妾身随后就来。”

    二阿哥没吱声，径自上马，挥鞭而去。

    舒舒红了脸忙跟星楣告别，“二阿哥怕是等我等得不耐烦了，我这便赶忙儿去了，有劳姐姐送我出来，回头我再请姐姐叙话。”

    .

    绵宁纵马向前，终究是在宫城内，不敢快跑。后头传来舒舒起轿的太监吆喝声，他却终是耐不住，还是抽了坐骑两鞭子，催它快跑。

    他心下是莫名的烦乱。

    就在他这成婚礼前的几日，竟又月食。

    月食虽说不算罕见，可是偏偏发生在他成婚这一个月，而且又是他额娘病重、连为他主持婚事都做不到的时候儿……他心下便有不祥的预感。

    对于额娘如今的处境，他有太多的话想问小额娘，可是……方才听见星楣说她心下为汗阿玛、为了大清而沉重的坠坠，他又没脸去开这个口。

    种种叠加起来，故此眼前这一场喜事，以及今晚即将到来的洞房花烛，他是半点的高兴和期待都找不见。

    他只想仓惶催马而逃。

    .

    不知是不是太上皇和皇上终于都看出了绵宁成婚之后的怏怏不快，在绵宁成婚礼后半月，太上皇与皇上亲自驾临二阿哥所中用膳。

    这自是一家子祖孙其乐融融，也足见太上皇与皇上对二阿哥的重视，叫绵宁心下终于得了些宽慰。

    太上皇临走，自是再三嘱咐，希望绵宁与舒舒早点儿诞下麟儿来。

    廿廿听闻，也赶紧收拾了好些幅胖娃娃的画册子，准备叫人送去给舒舒。

    宫中重视子嗣，从来不缺这样的“百子图”，个个儿画得都形神兼备，看了都会叫人喜欢不已。

    廿廿将这些画册子先抱去给皇帝看时，只见毓庆宫门口值房内人影闪过，那都是起居注官们当值的地方儿。

    廿廿看了一会子，轻声问总管九思，“……可是先瑞贵人的兄弟，英和？”

    九思便笑了，“贵妃主子好眼力，可不就是那位？上个月皇上才授的起居注官，如今倒是在御前当值了。”

    廿廿便轻声而笑，想起皇上给讲过的趣事儿——这位瑞贵人的兄弟英和，与和珅的闺女同庚，因从小生得好，又有神童之誉，故此和珅是颇有想要结亲之念的。

    可是瑞贵人的父亲德保，那也是铮铮铁骨，硬是不肯答应。

    好在德保毕竟是当过礼部尚的，最是熟稔朝中规矩——和珅的闺女，等足了岁是要先进宫挑选女子，撂牌子之后才准自行婚配的；和珅提这事儿的时候儿，两个孩子还都小，这自然是违反规矩的。

    和珅虽有些怏怏，可是规矩摆在那，也不敢如之何。

    说来有趣儿，人家太上皇老爷子怕是也听说了这事儿，于是等和珅的闺女进宫挑选的时候儿，第一轮儿就给挑中了，指给了淳亲王家的第三代——贝勒永鋆，如今是贝勒嫡福晋了。

    这门婚事，比起嫁给英和，自然是高嫁了，那和珅便也更没什么可说的了。

    后来英和长大，入翰林院，和珅便也自然没什么好难为人家的。

    廿廿含笑垂首，“皇上在选用年轻人了，真好。”

    .

    廿廿入内，将胖娃娃画儿给皇帝看了，皇帝无奈地挠挠脑门儿，“……这些画儿，有的是爷给你看的，有的是绵恺的小画，你就都拾掇拾掇给老二媳妇去了？”

    廿廿含笑道，“绵恺也大了，想看就看有用的去，这些他看了也没用……”

    “那你呢？”皇帝盯着廿廿的肚子。

    廿廿轻笑，“我现在可不欠皇上的，绵恺现成儿的摆在那儿呢；眼下呀，可是皇上盼着皇孙呢……等皇孙诞下，皇上再盯着我也不急！”

    皇帝轻笑，将廿廿拥过来一起坐着，“爷知道……你这些日子来陪着爷一起忧心，辛苦你了。”

    廿廿含笑莞尔，却不肯多说这个。

    西南那三位主帅前脚连着后脚地死在军中，十月皇上下旨拨二百万银子过去，上月又拨四百万两过去……那仗要是再打不完，就会成为一个巨大的无底洞，朝廷用兵的颜面不说，这银子要泼进去多少才能完呢？

    这西南的兵，都是福康安的兵，这些年福康安虽大捷无数，却也在军中培养起一个“毛病”来——以重赏来激励士气。

    “重赏之下必有勇夫”，这话没错，也是古往今来用兵的法宝；可是在军中，若这样的习气一旦养成，却也会令官兵们养成惰性。赏银子才肯拼命，不赏银子就拖着……福康安如今不在了，他手下官兵的这个毛病却还在，朝廷不得不这么泼银子下去，实在是贻害无穷。

    整治这样的习气，需得先将这两场大仗赢下来再说，眼下说起，也只是叫皇上心下更烦忧罢了。

    不过幸好，这两个月连续两笔共六百万的银子泼出去后，西南终于陆续传来捷报，苗疆之战