员。

    此番，皇后兄长盛住是以随行总管内务府大臣衔，负责皇后此行一应所用银两之外，更是亲自随驾伺候。

    “好一副狐假虎威的嘴脸。”星楣嘴快，在一旁忍不住嘀咕，“他也不想想，他才多久前被叫回京问罪，在内务府只赏给了个主事衔！如今就忘了本了。”

    一个内务府主事衔不过六品。

    星桂哂然一笑，“人家如今不是承恩侯了嘛！不管内务府的差事几品，人家也是侯爷了啊。来日，还必定得晋封承恩公，那是公爷啊。”

    廿廿抬眸静静看着那边厢的动静，不做声响。

    只见那些被盛住指着鼻子骂的内务府职官，职衔自然在盛住这位侯爷兼总管内务府大臣之下，可是说也怪，那几人并没有半点惧色，而且颇有些据理力争的意思。

    廿廿便微微一笑。

    她明白了，这些人是和珅的手下。

    盛住是总管内务府大臣，但是分管的是税关银两这一摊；而车驾工程等事，现在是和珅分管着的。

    廿廿吩咐星桂和星楣两人，“这一路上必定颇多波折，你们两个小心些儿，一别着凉，二别心急。”

    星桂和星楣两个都连忙称是。

    廿廿抬眸再看向盛住那边。

    新登科的承恩侯爷，正是这一生最扬眉吐气之时，遇见内务府下属竟然胆敢不给他脸面，已是气得满面紫红，如斗鸡样，向前直伸着脖子。

    廿廿看星桂，“承恩侯也该息怒。天降豪雨，非人力所能影响，道路因雨而泥泞，不是内务府职官的错。”

    星桂会意，含笑走过去行礼，“侯爷，贵妃主子命我来劝侯爷，天雨路滑，此乃天意，不是几位大人的错，还请承恩侯不必着急。等天儿晴了，路自然好了，一切听天由命就是。”

    一句“听天由命”果然令盛住更恼，他霍地回眸，向廿廿这边看一眼，便恨恨道，“奴才多谢贵妃主子宽慰。只是奴才还有重任在肩，便不过去给贵妃主子谢恩了。”

    星桂含笑点头，“侯爷请便。”

    这一路，天就如漏了似的，豪雨不停。原本五天左右的路程，两人愣是足足抻出了多一倍的时日，才终于到达避暑山庄。

    这一路泥泞不堪，车马全都狼狈地挂着不少的泥点子，到达避暑山庄之时，皇后如同蜕掉一层皮般。

    进宫先进东宫给皇帝请安，皇后劳累受凉，步履匆忙之间已是忍不住的咳嗽。

    廿廿在后轻声劝慰，“主子娘娘其实不必如此着急。太上皇万寿在八月，咱们便是迟到三两日，也误不了时辰。”

    皇后回眸瞪她一眼，幸亏咳嗽，自不必说话了。

    进了避暑山庄东宫的“继德堂”，皇后和廿廿给皇帝行礼请安。皇帝亲自离座，轻轻扶住皇后。

    “怎么咳了？朕已知道天降大雨，皇后当真不必如此心急。”

    皇后见了皇帝，心内有些委屈，眼窝一浅，已是红了眼圈儿。

    “……可是这敕命是太上皇所下，皇上既然定了日子，妾身到时必定要先去给太上皇请安。妾身在皇上这儿早一日晚一日便是不打紧，可是在太上皇那却不好误了日子。”

    皇帝点点头，“正如朕前儿传到路上告知皇后的，照颖妃娘娘所说，皇后到热河之日应向汗阿玛进如意、饽饽匣子，朕已然叫人先备下了。皇后再备两个小荷包，与如意、饽饽匣子一并进了就是。”

    廿廿垂着头，心下也是明白的。

    皇后就是皇后，来了得给太上皇行礼请安，进儿媳妇的礼。到太上皇跟前行礼，可不是随时想去就去、想不去就不去的，日子既然已经定下来了，便是路上耽搁了，在太上皇面前也难免失礼。

    故此皇后才那般心急如焚。

    日子误不得是一，但是更要紧的是——皇后心下对太上皇还是打怵的，便已经正位中宫了，在太上皇老爷子跟前，还是如小心翼翼的小媳妇儿一般，生怕叫老爷子给挑出错处来。

    皇后一急，气涌上来，就又咳嗽起来。

    好一晌才忍住了，急忙道，“皇上，妾身这就更衣，稍后就去给太上皇请安进礼。”

    皇帝只好点头，“那便等皇后行礼之后回来再歇息吧。”

    皇后暂且顾不上别的，急急忙忙地便去预备了。殿内就剩下廿廿，依旧半垂着臻首，一副宁愿变成壁画中人似的模样。

    皇帝也没急，就由着她，两人隔了几步的距离，这么远远近近、上上下下地瞧着她。

    廿廿也不急，还故意拿乔，就不抬头。

    皇帝轻啐一声，“还不赶紧过来，抬起头来，叫爷瞧瞧！”

    这一别，虽说日子不长，可也一个半月去了。

    廿廿轻笑一声，这便走上前来，仰起头来行礼请安。

    皇帝捉住她双臂，将她提起来，脸儿凑到眼前来细看。

    “……你，当真是与皇后一同来的？爷怎么瞧着，你们两个这神态模样儿，完全的南辕北辙啊？”