皇上便能知道，他本就是皇后安在我身边儿的眼线。”

    “只要皇上心下明辨，那他究竟做过什么，其实倒都不重要了。”

    星桂这才放心而笑，“奴才明白了！主子好主意，咱们就坐等收便是！”

    .

    五月十八日，为了木兰秋狝大典，皇帝奉太上皇帝圣驾，从圆明园起銮，赴热河。

    皇后一如往年的例子，还是留京。

    廿廿则放心不下绵恺，也不随驾。

    諴妃便责无旁贷，得随驾同去。

    廿廿再极力举荐莹嫔随驾伺候。

    皇后有些沉吟不决，廿廿含笑道，“……今年是皇上登基之后的首次秋狝大典，到热河之时，必定有诸多命妇入内领宴等事。主子娘娘和妾身都不去，一切都托付给諴妃姐姐一人照料，諴妃姐姐难免乏累。”

    “莹嫔也是后宫里的老人儿，一向勤修内职，于宫中规矩最是娴熟不过。况且莹嫔年轻貌美不说，更是擅长弓马，到时候儿必定方便陪皇上入围，岂不更是两全其美？”

    皇后微微蹙了蹙眉。

    廿廿笑道，“主子娘娘如此沉吟不觉，莫非主子娘娘心下已是有了不同的人选？那妾身倒要请主子娘娘的示下，不知主子娘娘原本选定的人，是谁呀？”

    諴妃和春常在便都垂首笑了，不用抬眸，就能猜着皇后属意的人是谁。

    莹嫔更是按捺不住，直接盯住那荣常在去。直将荣常在盯得都抬不起头来。

    皇后一见情势如此，蹙蹙眉便也道，“既如此，就叫莹嫔和荣常在都去吧。皇上跟前多个人伺候，倒是没错。”

    众人散了，廿廿与諴妃、莹嫔一起往回走。

    諴妃道，“原本六月是咱们三阿哥的周岁儿，我还想着要看三阿哥抓周晬盘呢，这却是要错过了。”

    諴妃说着从怀里拿出一个小荷包来，“我也来不及预备旁的，只先打好了这一挂长命锁，算是给三阿哥的周岁儿礼。等回头我回京来，再给咱们三阿哥补上，啊。”

    廿廿含笑手下，这便打开来看。

    只见里头的锁片儿已是有些旧了。

    諴妃有些不好意思道，“我听人说，送这锁片儿，若是旧的倒好些。这是大阿哥曾经用过的，你若不嫌弃便收着，给咱们三阿哥挡挡煞吧……”

    廿廿鼻尖儿有些酸，赶忙将这锁片儿收拢在了掌心，“刘姐姐留了这些年，自是珍贵的念想，今儿肯割舍了给绵恺戴，我自替绵恺谢谢諴妃额娘，又要谢谢长兄呢，还哪里有什么嫌弃之说？”

    这样的情深义重，便如同太上皇将孝仪皇后当年的首饰也都交给她，是一样的。

    旗下旧俗，若人亡故，生前最珍爱的物件儿，一部分火化了带去，一部分随棺一同入土，还有一部分则分给生前的亲友至交。

    唯有真正在乎的人，才肯将这样的物件儿赠送了去。

    諴妃抽了抽鼻子，颇有些不舍道，“……我的大阿哥没能保住，我希望咱们三阿哥一定要平平安安，长命百岁。”

    廿廿眼角也闪了泪花儿，“借姐姐的吉言，也借大阿哥的福报去，等来日绵恺长大了，一定叫绵恺侍刘姐姐如我，替大阿哥给姐姐尽孝去。”

    廿廿努力地笑笑，转眸看莹嫔一眼，“想当年我刚进宫的时候儿，正巧赶上二阿哥诞生。我那会子也是没有旁的贺礼，也正巧二阿哥一把抓住了我脖子里的银锁片儿，我便也将自己的银锁片儿送给了二阿哥过。”

    “我那会子也是不懂规矩，忘了自己的身份。也幸好后来阿哥爷和福晋没叫二阿哥再戴着，还给我了。”

    廿廿轻抚锁片，“只是可惜，还回来的时候儿，却成了个新的。我想许是当时的嫡福晋一片心意，特地送去造办处给洗过，或者新炸了吧。不过我还是喜欢我从前那个旧的——戴久了的，虽有些黯淡，却是有了感情的。那新炸过的，却仿佛有些陌生了。”

    莹嫔忽地大笑起来，“新的？你以为那个新的，还是你原来那个？”

    廿廿便是一惊，“侯姐姐这话是从何说起？难道，侯姐姐竟是知道些什么的？”

    莹嫔眯起眼来，缓缓道，“我不妨告诉你，你当年得回的锁片儿果然如你的感觉，已经是陌生的了——因为那个已经根本就不是你原来那个！”

    “你原来那个，还在阿哥爷手上。这事儿，不但我知道，咱们的主子娘娘更是早就知道了……”

    .

    皇上奉着太上皇走了，偌大的宫城静得能听见鸟儿飞过屋檐时猴儿，翅膀拍动的声音。

    在这样的安静里，廿廿的心却不平静，她静静地等着消息。

    是皇后这边儿先有信儿了，这日早上去请安，皇后与廿廿说，“……皇上临起驾的时候儿说，等从热河回京来，便要正式下旨给绵宁指婚了。绵宁大婚在即，我总得安排些放心、得力的人过去。”

    “况且媳妇是贵妃你母家人，我便忖着也应该从你手边调几个人过去，想来也能叫你放心不是？”