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    “你的胆子很大。”尼古拉斯抬了抬下巴，对老矿工说道，“你走吧，这是你应得的，你比他们勇敢。”

    老矿工摆出难以置信的表情，骑手们让开了一条路。老矿工磕头拜谢，战战兢兢地站起身来，临走时，再次向尼古拉斯双手作揖。

    尼古拉斯拿过弓箭手的弓，搭上箭，拉满弓。

    “快跑！”有矿工在背后叫了一声。老矿工一回头，惊恐地赶紧迈开腿。

    尼古拉斯不会允许猎物从他手里溜走，他站在的地方顺风，风向刚好，他射出的箭正中老矿工的后背，老矿工靠着惯性跑出几步，踉踉跄跄摔倒在地，再也无法动弹。

    “谁再跑，这就是下场！”尼古拉斯将弓箭还给弓箭手，怒气冲冲地说道。

    “大人，伦德斯泰特伯爵约好下午三点见面。”侍从海伍德·布朗提醒道，“别让伯爵等太久，这些猪交给亚当这条狗就行了。”

    片刻后，尼古拉斯洗浴完毕，穿上华丽的丝绸长袍，脖子上戴上玛瑙项链，手指上戴着鸽子蛋大小的红宝石戒指，他还往身上擦了多歌贸易城邦的肉桂香料，迎接他的“老朋友”。

    “哦，伦德斯泰特伯爵，什么风把你吹来了？”尼古拉斯的语气中带着一丝讥讽，“奥兰多西部之狼，山岭里的猎物把你喂得脑满肠肥。”

    “去你的，别耍贫嘴。”尤金·冯·伦德斯泰特伯爵穿着一身翠绿色丝质短袖，下穿黑色长裤，手指上戴着墨绿色的翡翠戒指，脖子上戴着堪比学士项链那么粗的金项链，走上前，给了他一个拥抱。

    “这次有何贵干？要求我高抬贵手，分一点市场份额给你？”尼古拉斯抬了抬下巴，让侍从倒满青亭群岛的优质白葡萄酒，价格不菲的白葡萄酒，打开后立即芳香四溢。

    “拜托，老朋友，博罗伦珠宝行c亚修珠宝行全是我的老客户，你别想打他们的主意。”尼古拉斯摸了摸八字胡，得意洋洋得笑道，“我的黄金饰品供不应求。你还是多想想，该怎么提高你的眼光，啧啧，黄金富矿啊，别让冒牌设计师害了你，黄金到你的手上，被设计成一坨屎。”

    伦德斯泰特伯爵根本不理会尼古拉斯的戏谑，他挥了挥手，让侍从们退下。他压低声音道：“老朋友，我们该团结起来，对付共同的敌人。比如该死的黄金开采税c黄金饰品加工税c黄金饰品交易税”

    “那些临时的税种，七七八八，拿走了我的20的利润！”尼古拉斯一说就来气，“奥古斯特死了，但那些税还活着！”

    “我决定了，不交税了。”伦德斯泰特哼了一声。

    “你想让雷霆堡封锁你的业务？”尼古拉斯皱了皱眉，“除了奥兰多行省，你的业务也遍及帝国的其他行省吧？”

    “雷霆堡惹恼了我！”伦德斯泰特一拳砸在桌子上，葡萄酒晃出了杯子，“霍斯特·艾林那个狗贼！他污蔑我，说我的黄金骑士们越过领地，在瓦尔德村烧杀！去他的，他自导自演，还去了雷霆堡告状！”

    尼古拉斯耸耸肩：“你真的管好你的手下了？你敢确信没人私自越过边界去干强盗的勾当？”

    “当然！我让手下查过每一个黄金骑士！”伦德斯泰特伯爵信誓旦旦地说道，“绝对没有！”

    “你的时间还真空闲，查了每一个黄金骑士。”尼古拉斯嘿嘿一笑，“雷霆堡惹恼的是你，不是我。谁和钱过不去？”

    “雷霆堡杀了你的儿子！”伦德斯泰特伯爵的喉咙喊得震天响。

    “闭嘴！”尼古拉斯脸色一变，他立即铁青着脸，“我警告你，不许再提罗伯特的事一个字。”

    “他们安排你的儿子去了落日行省！这就是关键！如果给他安排在军部混个美差，你儿子会死？”伦德斯泰特伯爵不依不饶，“他们用区区30万帝国马克，来换取你的怒气，你的儿子就值30万帝国马克？”

    “闭嘴！闭嘴！闭嘴！”尼古拉斯将桌上的葡萄酒瓶砸成两截，用残破的一截酒瓶指着伦德斯泰特，“我警告过你！”

    “醒醒吧，尼古拉斯！”伦德斯泰特冷冷地看着酒瓶，“据可靠消息，你的黄金富矿越来越少了，黄金的产量日渐萎缩”

    “你胡说！”尼古拉斯暗地里倒抽一口冷气。谁在泄密？

    “不，尼古拉斯，我们遇到的问题相同。”伦德斯泰特的眼神忽然变得很受伤，“就在上周，我发现我的矿，挖不出黄金了。”

    尼古拉斯心里一震，他不动声色地问道：“你想怎么办？我可不会让你夺走我的矿山！”

    “老朋友，团结起来。我们得拓展新的业务。”伦德斯泰特指了指挂在墙上的帝国地图，“比如去梅诺行省发展下畜牧业艾林家族既然说我掠夺了他的土地，那我就如他所愿。”

    “你疯了？”尼古拉斯惊叫一声，“同在一个帝国，帕克·布鲁姆公爵会允许你这么干？放在以前，你的行为也是挑起奥兰多王国与梅诺王国的战争！”

    “我没疯，老朋友。我的黄金矿快没了，但我得生存，就这么简单。”伦德斯泰特摇了摇